История Нового Каллена — Недосягаемая

Губы Розали сложились в полуулыбку, и она вынула плотные колготки, чтоб я не так уж сильно замерзла в такой короткой юбке.

— Снимай с себя эту мерзость и объясни, что за вашим столом делает этот мальчишка, — она махнула рукой, и я принялась послушно стягивать с себя свитер, а за ним и брюки. Как бы ей объяснить, что в столовке никому не запрещено садиться туда, куда хочется.

— Карлайл ведь хотел, чтобы мы перестали грызться, даже возил к нему домой в воскресенье. — Я с грустью обнаружила пятно на рубашке с кошками и принялась медленно расстегивать пуговицы. — Парень, видимо, счел наше перемирие за приглашение обедать вместе с нами. А до тех пор, пока меня не беспокоят, все равно, рядом с кем жевать свой ланч.

Розали оперлась ладонью о стол, наблюдая, как я натягиваю одежду. Оторванные бирки лежали на дне пакета, и я совершенно не хотела знать трехзначную сумму за тонкий шерстяной кардиган и аляповатую юбку, которая даже до колен не доставала. Правда этот комплект должен просто умопомрачительно смотреться с пальто и высокими сапогами, которые я оттерла от спагетти еще в столовке.

— Ты уверена, что парень не пытается приблизить свою смерть, садясь рядом с тобой? — без намека на шутку поинтересовалась Розали, накрывая испорченные вещи упаковочной бумагой и всем своим видом показывая отвращение.

— Заманчивая перспектива, но ты уж подожди лет семьдесят, пока он сам окочурится, — усмехнулась я и подхватила пальто и сумку. Вероятно, рубашку с кошками я не увижу больше никогда.

— Просто будь на чеку, Лиззи, — серьезно произнесла Розали и взяла пакет. Как бы она не затолкала его в ближайшую мусорку. — Постарайся тонко намекнуть, что твоим братьям и сестрам будет не в радость оттирать его мозги со стен.

Я безмолвно кивнула, даже не представляя, в какой такой шутке могу начать угрожать Алексу расправой. Мы покинули аудиторию, и с каждым шагом я чувствовала себя еще более некомфортно: слишком короткая юбка, почти прозрачная кофта и целая столовая, что поджидает моего возвращения.

— Попрощаемся здесь. В этот зоопарк я больше не пойду, — произнесла вампиресса, и я с готовностью кивнула.

— Спасибо, что выручила, — благодарно произнесла я.

— Тебе нужно поправить помаду на губах, прежде чем вернешься в кафетерий, — она оглядела меня в полный рост, кивнула сама себе и отправилась прочь. Великолепный финал нашей встречи.

Я последовала совету Роуз и явилась в столовую с обновленной коралловой помадой на губах. До урока оставалось всего-ничего, но, быть может, компания за нашим столом еще не успела разойтись.

— Ты просто не поверишь, этот проглот умудрился утрамбовать в свой желудок еще и твой ланч! — Софи объявила о моем появлении очень необычным способом. — Ух ты, ничего себе наряд! Выглядит изумительно!

Мэнголд застыл с печеньем у рта, рассматривая меня с тем же благоговением, что непревзойденную скульптуру Венеры Милосской.

— Вау… — раздалась его немногословная реакция. — И как мы теперь в снежки играть будем? — завороженно поинтересовался парень, не спуская с меня глаз.

— Легко и просто. Я буду бросать в тебя снежки, а ты не сможешь ничего сделать в ответ, потому что у меня юбка, — шутливо протянула я и уселась на место. — Спасибо, что уничтожил ланч. Не придется оправдываться перед родителями за отсутствие аппетита.

— Я же говорил, что Лиззи будет не против, — самодовольно объявил Мэнголд, и Софи показала ему язык.

— Им-то для нас еды не жалко, но будь готов, что в отместку у тебя могут забрать, например, любимую толстовку, — неожиданно откликнулся Стивен, вызывая заразительный смех у Алекса.

— Главное — не велосипед!

***

Снег на улице оставил после себя лишь напоминание в виде мутных, покрытых тонкой коркой льда луж, и, заставив машинами всю прилегающую парковку, мы комфортно устроились в том самом смузи-кафе, беспечно обсуждая планы на будущее, выбирая университеты нашей мечты и страны, в которых мы хотели бы побывать. Я чувствовала полнейшее расслабление, и наслаждалась уютной атмосферой вкупе со счастливыми лицами новых друзей и ощущением свободы, что зарождалась внутри. Наверное, все это время я сильнее всего боялась, что больше никогда не смогу вернуться к прежней жизни, отпустить старых друзей и начать все с чистого листа; это действительно было невероятно сложно. На секунду мне вдруг показалось, что дверь в прошлое с оглушительным треском захлопнулась за моей спиной, и я ощутимо вздрогнула, заставляя Алекса встрепенуться.

— А как вы собираетесь праздновать День Благодарения? — раздался вопрос Софи прежде, чем парень успел спросить, в порядке ли я.

Я мгновенно переключила на нее внимание и сделала большой глоток смузи, пытаясь изобразить беспечность; на душе скребли кошки.

— Что значит «мы»? — лукаво поинтересовалась я. — Мои родители улетают в гости к друзьям, сестры отправляются на шоппинг. Так что я сделаю себе таз попкорна, завалюсь на диван и пересмотрю, например, Бэтмена. Или взгляну на Локи еще разок… — вдохновенно протянула я, предвкушая длинные выходные.

— А я думал, что у вас будет настоящей семейный праздник с застольем и кучей родственников, — Алекс почему-то нахмурился. — Но вообще-то у меня есть идея получше! — его глаза загорелись, как экран моего телефона в ночи. — Посмотрим Бэтмена вместе? Мама как всегда наготовит кучу всего, а отец уж точно не будет против твоей компании!

Я удивленно открыла и закрыла рот, моментально теряя дар речи. Софи заговорчески улыбнулась, переводя взгляд то на меня, то на Алекса и ожидая, чем же тут кончится дело. Когда сегодня утром я пыталась предположить, чего ждать от этого дня, я не могла даже вообразить, что все изменится настолько кардинально!

— Не думаю, что твоя мама будет рада гостям, явившимся без приглашения, — глухо произнесла я, чувствуя себя неуютно. Внутри меня все разрывалось надвое от подобной перспективы, коленки задрожали не то от холода, не то от страха, я не чувствовала кончиков пальцев.

— Моя мама была бы не рада, даже если бы сама Мерлин Монро заявилась к нам на праздник, — отмахнулся Алекс.

— Кто был бы рад мертвецу на празднике, Алекс? — шутливо пробормотал Стивен, и Софи захихикала, но они как будто бы находились по другую сторону воображаемого кокона, потому что я совершенно не обратила внимания на непреднамеренное сравнение с семьей вампиров.

— Отец и сестра будут не против, я уверен! Если хочешь, я позвоню маме прямо сейчас, — и он схватил телефон еще до того, как я успела произнести хоть слово. Искать поддержки у Софи было совершенно бесполезно.

— Алекс, я не уверена, что уместно… — пыталась убедить я, беспомощно наблюдая, как он роется в списке контактов.

— Так, с тобой все ясно, — отмахнулся он и нажал на фото матери.

У меня пересохло в горле, но не было сил даже на то, чтобы сделать освежающий глоток. Софи сияла. Стивен улыбался от вида Софи. Алекс ощутимо подпрыгивал на месте. Я раздирала салфетку на британский флаг, в надежде успокоиться.

— Нет, со мной и моей машиной все в порядке, — радостно откликнулся парень на вопрос матери. — Нет, в школу тебя тоже не вызывают. Нет, мам, я не сломал ногу на тренировке. — Кажется, Алексу начинала надоедать эта игра. — Нет, телефон со мной. Я тебе с него звоню! — раздраженно воскликнул он и помолчал. — Я хотел тебе сказать, — вновь воодушевленно заговорил парень, — что пригласил Лиззи к нам на обед завтра.

Я даже не поняла, в какой момент я задержала дыхание, схватилась за стол и грозилась грохнуться в обморок от ужаса, что обжигающей волной окутал все конечности. Несколько секунд Алекс пугающе молчал.