История первая. Гарри и Теория струн

– Ладно, потом поплещемся, а пока и в тенечке неплохо, - зевнул я и потянулся.
– Красота! Целую неделю можно бездельничать… Неужто так долго оценки выставляют? Вроде в школе назавтра уже оглашали.

– Тут же по всем экзаменам разом итог подводят, - напомнила она.

– А-а-а… Слушай, - сказал я и перевернулся на живот, подперев голову руками, - а Пушок-то все еще на месте. Когда же, интересно, камень похищать будут?

– Может, на каникулах, когда все разъедутся?
– предположила она.
– Не так уж долго осталось.

– Так может, слазим по-тихому? Раз уж тут такая заварушка намечается, так почему бы нам не подменить камень и не посмотреть, как забегают все причастные?

– А как же воровство?
– напомнила Гермиона.

– Я же не сказал «украдем», я сказал «подменим», - повторил я.
– Ну так что? Мне, знаешь, как-то не хочется, чтобы Сама-знаешь-кто возродился и приперся ко мне домой. У меня там тетя с кузеном, на минуточку. А у тебя родители. А судя по тому, как он развлекался, скучно никому не будет!

– Но Дамблдор же в школе, - сказала она.
– Пока он здесь, вряд ли кто-то рискнет сунуться на третий этаж.

– Дамблдора нет в школе, - подал голос Невилл, который только что подошел и теперь, пыхтя, тоже пытался превратить свои брюки в шорты.
– Я слышал, его вызвали в Министерство - МакГонаггал Флитвику сказала, а я мимо шел. Но он скоро вернется, он же должен быть на оглашении результатов…

Мы переглянулись.

– Значит, выбора нет, - сказала Гермиона.
– Когда пойдем на дело?

– Сегодня и пойдем, - ответил я и снова потянулся.
– Чего ждать-то? Наш соперник, кем бы он ни был, точно мешкать не станет!

– Невилл, ты с нами?
– спросила она.

Тот посопел, подумал, потом кивнул.

– Вдруг там кроме пса еще и тролль окажется?
– предположил он, нервно хихикнув.
– А я по ним вроде как уже специалист!

К походу я готовился, как герой «Коммандо»: распихал по всем карманам запасные палочки, заколол мантию-невидимку булавками так, чтобы она не распахивалась, не волочилась по полу и не слишком развевалась, ну и аптечку захватил, а то вдруг Пушок успеет зубами клацнуть? Тут-то жгут и пригодится…

Третья мантия у нас вышла так себе, не успели мы ее закончить, но пару часов должна была выдержать. В крайнем случае, мы с Гермионой отдали бы Невиллу вторую, а сами спрятались вдвоем под моей личной. Да мы под ней и втроем могли уместиться, я уж говорил.

– Главное, зубами не стучи, - проинструктировала Гермиона, - а то тебя за милю слышно!

Невилл кивнул и натянул мантию на голову, исчезнув из виду.

– Идем, - скомандовал я, и мы прокрались на третий этаж.

Спал весь замок, но только не Пивз, который готовил какую-то пакость на лестнице, и не Пушок. Мантия его не обманула - он нас учуял и негромко заворчал.

– Глядите, наш Орфей тут уже побывал, - прошептала Гермиона, указывая на какой-то предмет под лапами у Пушка. Это было что-то вроде маленькой арфы или лиры, я не разбираюсь.
– Вовремя мы пришли!

– Да, похоже, висим у него на хвосте, - хмыкнул я.
– Ну что, попробуем сыграть?

Она кивнула, и мы в две палочки взялись за струны. Наверно, если бы это можно было слышать в реальности, мы сами бы оглохли от этой какофонии, но Пушку, кажется, понравилось: он пару раз хрюкнул, облизнулся, потом закатил глаза и брякнулся на пол, стуча хвостом. Ну а потом захрапел так, что стены дрожали!

– Продолжай, - велел я Гермионе и не без труда открыл люк. Внизу было темным-темно.
– Н-да…

– Будем прыгать?
– спросила она.

– Не-а, - помотал я головой.
– Высота-то ладно, а вдруг там какие-нибудь заостренные колья? Надо сперва посветить, а то так я не разберу - вроде бы что-то там напутано, но что? То ли паутина, то ли змеи ползают…

– Бр-р!
– содрогнулась она.
– Свети быстрее!

Я посветил и увидел внизу что-то вроде подушки из сплетенных стеблей. От света они живо расползались в стороны, и Невилл, тоже заглянув в люк, уверенно сказал:

– Это «дьявольские силки», они как раз света и жара боятся! Если бы так прыгнули, они бы нас живо спеленали!

– Ну отлично, - сказал я и сделал приглашающий жест, - кто первый?

Невилл вздохнул и прыгнул вниз «солдатиком». Не зря мы его в прошлый раз с третьего этажа скинули - приземлился он хоть и на полусогнутые, но почти идеально. На соревнованиях по спортивной гимнастике ему бы за это балл не снизили, точно!

– Тут больше ничего нет, спускайтесь, - позвал он, оглядевшись.

Ну, мы с Гермионой и прыгнули по очереди. Пес все еще храпел, но стоило ей отпустить струны, как он начал порыкивать и дергать ушами. Я представил, как Снейп или еще кто открывает люк, одновременно наигрывая на арфе, и невольно ухмыльнулся. Зубами он ее держал, что ли? Или заколдовал? Тогда мог бы и на подольше зачаровать, чтобы играла до его возвращения! А еще можно было музыкальную шкатулку взять. Хотя, может, он не собирался возвращаться этим путем…

– Готичненько, - оценил я мрачный коридор. С потолка капала вода, а выход отсюда был только один - вперед.
– Идем!

Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и звон, а потом мы увидели свет и вошли в большой зал с куполообразным потолком. Кругом порхало множество птиц, ярких, блестящих, тропических, наверно. Я видел колибри по телику - вот они тоже похожи на летающие драгоценности!

По другую сторону зала виднелась дверь.

– Думаешь, они набросятся, если попытаться ее открыть?
– деловито спросила Гермиона.
– Маленькие-то они маленькие, но их тут тысячи, заклюют!

– Проверим, - решил я и потихоньку пошел вперед, к двери. Птички не обращали на меня никакого внимания.
– Давайте за мной, похоже, тут дело в чем-то другом…

Так и вышло - дверь оказалась заперта, и открыть ее заклинанием не получилось. Струна же постоянно соскальзывала с палочки, дрянь такая, никак не подцепишь!

– Ребята, а это же не просто птички!
– сказала вдруг Гермиона, оглядевшись как следует.

– А что?

– Это ключи!
– воскликнула она, а я, присмотревшись, невольно присвистнул.

Точно, тут порхали мириады ключей, больших и поменьше, грубых и изящных, и как найти нужный… Я поднапрягся, постарался связать струну дверного замка с ключом, и наконец вычислил его.