История пишется победителями
Шрифт:
Германские кораблестроители придавали большое значение параметрам защищенности от артиллерийского огня. Потому адмирал шеер и рискнул вывести в Ютландский бой свои броненосцы, хотя из-за невысокой скорости было больше проблем в маневрировании. Однако сражение эти корабли пережили, вот только при их строительстве противоторпедной защите не придавали пристального внимания. И «Поммерн» попался под удар английского эсминца…
Глава 54
— Продолжаем бой, — спокойно отозвался Шпее, сохраняя напускное хладнокровие. — Силы у броненосцев только сравнялись, семь против семи…
— Смотрите,
Командующий посмотрел в бинокль — действительно, большому английскому кораблю было уже не до продолжения сражения. В центральных двух ярусных казематах бушевало пламя, в том, что загорелись пороховые картузы, сомнений не было. Все же сейчас исход сражения решал главный калибр, а таких стволов было шесть против двух, и пусть снаряды весили 112 кг против 174 кг, но их было шесть, и вдвое больший по весу бортовой залп. Да и «Левиафан» с «Дрейком» уже не выглядели столь бодро как в самом начале боя — «рооны» ведь были довооружены до уровня «шарнхорстов», когда с них убрали тяжелые одноорудийные 150 мм бортовые башни, поставив вместо них солидные 210 мм установки, упрятав последние в казематы. Так что в таком виде все гросс-крейсера являлись опасным противником против любых английских или французских броненосных крейсеров, за исключением «минотавров» и «вальдеков», но тех и других всего по паре.
— И у нас тоже теперь четыре против четырех — и со временем перевес будет увеличиваться, у нас просто больше крупнокалиберных пушек. Так что надлежит стрелять, и точно — один удачно попавший снаряд может принести победу. Или торпеда — не забывайте, что где-то рядом наши субмарины, потому фон Ингеноль и не отходит от Дурбана. Крутимся мы здесь не просто так, господа, а ждем атак подводных лодок.
— Лишь бы в нас торпеды не пустили, экселенц, а то перепутают в волнении. Хотя белые нашлепки и полосы на трубах разобрать смогут, не зря же их намалевали. Как и круги на башнях — вот только наших аэропланов я что-то давно в небе не вижу. Позавчера еще летали, а теперь нет.
— Им ремонт постоянный нужен, тут субтропики, а в тропиках из-за влажности они в негодность быстро приходят. Хотя польза от них определенная есть — крейсера вполне заменяют и даже лучше.
Адмиралы негромко переговаривались, не обращая внимания на грохот орудий. От попаданий вражеских снарядов «Шарнхорст» содрогался всем корпусом — но к этому уже все привыкли. К тому же моряки прекрасно знали, что британские 234 мм снаряды опасны с двадцати кабельтовых — пробить главный пояс смогут, вот только за ним идет скос броневой палубы в два дюйма. А вот 170 мм башен и 200 мм плит броневой рубки даже этим снарядам не по «зубам» — на это и делался расчет при строительстве. Опасны только 305 мм орудия британских броненосцев, и то потребуется не меньше двух десятков разрывов, чтобы повреждения стали фатальными, а пять-шесть попаданий даже такими снарядами «шарнхорсты» переживут. У «роонов» защита похуже, но так и дистанция еще нормальная, лишние повреждения никак не нужны, ремонтировать корабли можно только в Дар-эс-Саламе, но до него идти полторы тысячи миль — само расстояние препятствовало лихим наскокам британских броненосцев, ведь Занзибар они потеряли, а ближайшая база на побережье Аденского залива, за Африканским Рогом. От Индии подобные переходы для кораблей линии вообще затруднены, только крейсера смогут спокойно доходить до Кейптауна. А все удобные стоянки в Кении, начиная от Момбасы, превращены в развалины огнем броненосцев, уголь сожжен, воды заминированы. Тоже проделали с гаванями на Мадагаскаре — к великому сожалению война стала принимать характер всеобщего уничтожения британских и французских угольных станций, без которых действия флота невозможны. Стало серьезно доставаться и «нейтралам» — нельзя было допустить загрузку там столь необходимого топлива.
Именно быстрые и решительные действия кайзерлихмарине, начатые не только до мобилизации Королевского Флота, но еще до начала войны, позволили изменить ситуацию в Индийском океане, где удалось сосредоточить эскадру из восьми самых лучших броненосцев, еще два были в Красном море, и сейчас стояли плавучими батареями в Суэцком канале. Кроме того, кпаре броненосных крейсеров добавилась и Крейсерская эскадра, которую Шпее привел
с Тихого океана. И эти двенадцать кораблей держали сейчас всю западную часть Индийского океана — от Дар-эс-Салама на севере, и до Лоренцо-Маркиша на юге, а сейчас и до Дурбана, столицы освобожденной ими провинции Наталь, где за англичанами остался только этот город. Но на Тихом океане и в Атлантике англичане со своими союзниками господствовали, устроив захват или блокаду германских колоний. И ничего было нельзя делать, только отчаянно сражаться, надеясь, что Францию удастся выбить из войны. А это означало многое, даже перелом в войне, если удастся «нейтрализовать» французский флот, однако лучше добиться передачи победителю наиболее новых кораблей. тогда впервые в истории появится возможность покончить с вековым владычеством Британии на океанах…— Смотрите — «Нельсон» торпедировали!
От громких криков Шпее забыл про размышления, прижался к амбразуре — и успел заметить у борта броненосца высоченный белопенный султан воды, взметнувшийся выше мачт, и сейчас стремительно рухнувший обратно в океан. И спустя секунду, в рубке началось настоящее ликование, обычно сдержанные немцы «потеряли голову» от радости, и на то была весомая причина — торпедировали и поврежденный «Кинг Альфред». Оба британских корабля потеряли ход, и стали быстро крениться на борт — когда их строили, то противоторпедной защитой не озадачивались. И с них уже снимали команды на подскочившие «скауты», что выполняли при эскадре роль авизо. И не прошло и четверти часа, как британские корабли начали отход на юг, бросив Дурбан и порт на произвол осаждавших буров.
— Все, господа, мы победили, и теперь на месяц мы получили отсрочку, — весело произнес Шпее. И негромко добавил ту самую ложку дегтя в бочку меда. — Но как только прибудет пара-тройка дредноутов…
Броненосные крейсера Максимилиана фон Шпее под жарким тропическим солнцем — но война уже идет ожесточенная, и никто еще не знает про свою судьбу…
Глава 55
— Скверная для бриттов ситуация — их транспорты идут медленнее наших броненосцев, а потому драться за них англичанам неизбежно придется, а иначе перетопим как худых щенят, все до последнего уничтожим.
Вице-адмирал Сушон еле сдерживал возбуждение, которое не позволяло ему сохранять привычное спокойствие. А может виновато постоянно жаркое средиземноморское небо, на Средиземноморье в октябре намного теплее, чем в рейхе в июле, особенно если близь африканских берегов находится. А то что сражение будет яростным, британцы хорошо понимали, и так как стояла прекрасная погода, пароходы уходили к побережью, а вот броненосцы держались впереди них, желая защитить своими бронированными тушами огромный конвой, вывозящий из Александрии целый корпус. А сделать это после вступления в войну Австро-Венгрии, линкоры которой уже пару раз обстреливали Мальту, было чрезвычайно трудно. Ведь как бы не была могущественна Британия, но теперь у нее банально не хватало сил, чтобы прикрыть все территории своей огромной империи.
Ситуация в восточном Средиземноморье для англичан стала угрожающей — Кипр был захвачен в самом начале войны высадившимся десантом. Подобные операции немцы ухитрились провести и в восточной части Африки, выбив англичан из Занзибара, и захватив у португальцев знаменитую бухту Делагоа, известную как Лоренцу-Маркиш или Мапуту. А затем колониальные войска наступлением из Таганьики заняли Мозамбик, и продвигаются по Кении — британское владычество в здешнем регионе закончилось. Бурские территории освобождены, Дурбан, столица Наталя, капитулировал, британская эскадра потерпела поражение, потеряв два броненосца и броненосный крейсер за один «брауншвейг» — о таком крайне удачном исходе баталии немцы и не мечтали.
И вот теперь уже здесь, на Средиземном море, у египетского побережья, начинается генеральное сражение, причем неясно, кто кого еще одолеет! Лишь бы «второго Абукира» не приключилось!
— Вроде не должно, «гончие» миновали Гибралтар, вышли в Атлантику, тут только броненосные крейсера. Французский флот оттянули на себя австрийские броненосцы, а потому здесь отнюдь не самые мощные корабли Республики, только «дантоны», свои линкоры «лягушатники» придержали. У нас больше вымпелов, но черт бы побрал австрийцев — Гаус боится драться с англичанами. И он прав — для них это слишком опасный противник!