История Византийских императоров. От Льва III Исавра до Михаила III. Том III

тику внезапного воцарения низкородных мужей и девиц, но до сих

1 Дилль Ш. Византийские портреты. М., 1994. С. 63, 64.

101

И С Т О Р И Я В И З А Н Т И Й С К И Х И М П Е Р А Т О Р О В

пор остается тайной, почему Константин V решил выбрать в жены

своему сыну эту бедную, если не сказать нищую, девушку, к тому же

круглую сироту. Возможно, таким способом царь желал исподволь

примириться с иконопочитателями, большинство которых про-

живало в Элладе и в Афинах1.

Молодой царице были присущи и другие качества. Святая Ири-

на являлась умной честолюбивой, последовательной, решительной

и смелой женщиной, и ради императорского венца готова была

принести в жертву многое. Опасаясь падения своего авторитета, она

после смерти мужа не позволила себе никаких внебрачных связей

и создала окружение из евнухов, хотя на Востоке к тому времени

уже сложилась пословица: «Если у тебя есть евнух — убей его; если

нет — купи, а потом убей!». Надо полагать, достаточно красноре-

чивая характеристика ближайших советников царицы.

Хотя св. Ирина сама была венчана на императорство, но по

обыкновению считалось, что официально власть в Римской импе-

рии принадлежит ее малолетнему сыну, как мужчине, и имя Кон-

стантина VI стояло в государственных документах впереди имени

матери. Но, конечно, никто не обманывался на этот счет. Святая

Ирина принадлежала к тем могучим фигурам, которые способны, презрев время, менять ход исторических событий, не боясь нести

ответственность за свои поступки. По несчастью, дворцовые ин-

триги и необходимость постоянно бороться за свою власть и самую

жизнь со временем несколько изменили ее характер, сделав его

прагматичным и даже жестоким.

Императрица была прирожденным политиком, сродни св.

Пульхерии и св. Феодоре. Со временем хладнокровие и прагма-

тизм — первые качества государственного деятеля, приняли у ней

гипертрофированные черты. Впоследствии для императрицы не

будет более важных критериев, чем интересы Римского государ-

ства, даже в ущерб материнским чувствам. Став самодостаточным, этот критерий постепенно вытеснит из императрицы привычные и

естественные для женщины мотивы, что, в конце концов, приведет

к трагичной развязке. Но сейчас об этом мало кто задумывался, по-

скольку жизнь ставила перед всеми более актуальные проблемы.

Нечаемая смерть императора Льва IV в одночасье многое из-

менила в Римском государстве. В первую очередь, положение его

вдовы и сына стало почти отчаянным. Остальные братья покойного

1 Грегоровиус Фердинанд. История города Афин в Средние века (от эпохи

Юстиниана до турецкого завоевания). С. 102, 103.

102

И С А В Р И Й С К А Я Д И Н А С Т И Я

царя от третьего брака Константина V вовсе не собирались отказы-

ваться от своих претензий на императорский престол, и 28-летней

императрице, имевшей на руках 10-летнего мальчика, пришлось

довольно тяжело. Хотя в кулуарах витали слухи, будто бы отноше-

ния императрицы и ее покойного мужа незадолго до смерти стали

натянутыми, нужно было быть совершенным самоубийцей или от-

чаянным искателем тронов, чтобы избавиться от супруга и решиться

остаться один на один с могущественными и многочисленными

конкурентами на титул императора Римской империи. Очевидно, царица св. Ирина, несмотря на присущую ей властность и реши-

тельность, никогда не решилась бы на такую авантюру.

Уже через 40 дней после смерти Льва IV, когда св. Ирина вместе

с Константином VI по праву заняли императорский трон, состоя-

лась первая попытка со стороны дядей малолетнего царя захватить

власть. Многие, самые высокие, сановники Римской империи про-

возгласил царем кесаря Никифора. Но тут императрица наглядно

показала, что может сделать внешне слабая женщина, когда речь

идет о жизни сына и будущем ее лично. Трудно сказать, что имен-

но сыграло решающую роль в решении вопроса. То ли благодар-

ная армия и сенат сохранили верность внуку столь любимого ими

Константина V, то ли всех подкупила решительность царицы —

византийцам вообще импонировали «любимцы судьбы». Так или

иначе, но заговорщики были арестованы, подвергнуты телесным

наказаниям, пострижены в монашество и сосланы в различные

места. Тогда же императрица отнесла обратно в храм Святой Софии

злополучный царский венец, таинственно связанный с кончиной

ее супруга. А затем вернула мощи св. Евфимии, выброшенные в

море по приказу Константина V, но чудесным образом вновь об-

ретенные, в святилище.

Затем настал черед испытать гнев императрицы самим царствен-

ным родственникам. Святая Ирина приказала постричь их всех в

монахи, а затем, для наглядности, заставила служить перед войском

в праздник Рождества Христова.

Данный заговор был далеко не единственным в то смутное

время. Размышляя о таящихся опасностях, императрица решила

проревизировать главных чиновников, и с этой целью пригласила

в столицу патриция Елпидия, стратига Сицилии.

В феврале 781 г. она переутвердила его в старой должности, а уже

в апреле того же года ей сообщили, что, вернувшись на остров, Елпидий недвусмысленно в тайных разговорах высказывался за

103