История Жанны

Жить где угодно, зная, что никогда больше не сможешь его увидеть. Никогда. Еще хуже.

Правда, тут есть один нюанс. Шансы, что в Англии я смогу выйти замуж, равны нулю. Кому нужна старая дева французского происхождения, пускай древнего, без всякого состояния? Все мое богатство – мамин жемчуг, папин крест и шпага крестного. Завидная партия!

А с виконтом у меня есть возможность создать нормальную семью. Дети. Какая разница, где жить, если есть дети и деньги?

И свой дом. Я так хочу свой дом. Пусть это будет не Меридор, но пусть это будет мой дом.

В голове пронеслось видение серого замка, обвитого зеленым плющом. Заходящее солнце пламенело в высоких окнах.

Я затрясла головой. Опять этот бред.

Так что же мне делать?

* * *

Окончательно измучившись, я поднялась ни свет, ни заря, вся разбитая.

Лагерь еще спал. Только часовые несли службу на своем посту. Один из них свесился с высокой ветки, разглядывая, кто там ходит в такую рань, и успокоился, когда я ему помахала рукой.

Раненые уже не помещались в той землянке, куда их определили первоначально. Их стало много больше, и пришлось выделить для них дополнительные помещения.

Я уже заканчивала обход, когда появилась Полетт, вся заспанная, и отругала меня за то, что я ее не разбудила.

Сержант не спал. Его глаза казались огромными на осунувшемся лице, которое еще вчера было полным и румяным. Пышные усы обвисли.

Я потрогала его лоб и посчитала пульс. Неважно. А что там с ногой? Рана выглядела устрашающей, но не опасной. Края, конечно, воспалены, но опухоль не такая уж и сильная.

– Что, хозяюшка, плохи мои дела?

Ну, что ему ответить?

– Бывало и похуже.

Закончив перевязку, я поправила ему одеяло, улыбнулась на прощание и собралась уже уходить, но он удержал меня.

– Подожди, голубушка. Посиди со мной еще немного.

Я осторожно присела рядом с ним на лежанку.

– Ты ведь мне вроде как жизнь спасла. Дважды. Как будто ты не из них. А что же ты тогда тут делаешь?

Хороший вопрос. Хотела бы я, чтобы кто-нибудь на него ответил.

– Я ведь вот чего спрашиваю. Мне-то умирать привычно, я старый солдат. Но ты-то другое дело. Тебе тут не место.

– А где же мне место? – с улыбкой спросила я.

– Да где угодно, но только не здесь. Лучше всего, конечно, с детишками дома. Ну, а уж ежели невтерпеж врачеванием заниматься, то тогда уж лучше у нас в батальоне. А то наш лекарь Лашук только кровь пускать горазд.

Я с улыбкой слушала сержанта. Вот и еще один вариант для меня.

– Еще месяца не прошло, как я говорил нашему капитану, что не нужен нам лекарь, у которого от всех болячек только два средства: кровопускание да клизма. Капитан Дюран, говорил я ему, вот попомните мои слова…

– Что?! – меня словно подбросило. – Как вы сказали? Дюран? Как его имя? Он старый?

– Какой же он старый, когда его три недели как назначили?

– Да нет же! Сколько ему лет?

– Да кто ж его знает! Он хоть и молод, наш капитан, однако молодец из молодцов. Ежели б он с нами был, мы бы ни за что в ловушку не угодили.

– А как его имя?

– Как его имя? А вот не знаю, голубушка. У солдата ведь нет имени. Наш капитан Дюран был сначала лейтенантом, а вот теперь стал капитаном. И попомни мои слова, милая: он на этом не остановится.

– Вы сказали, что его не было с вами. А где же он тогда?

– Дак начальник полубригады как раз послал его в Руффиньи по срочному делу. Вот капитан и поручил мне довести обоз до Фужера. А я, вишь, не справился. Не оправдал, так сказать…

И сержант погрузился в глубокую печаль. Мне было его искренне жаль. Но мои мысли занимало совсем другое. Могло ли быть так, что капитан Дюран и Жером – это одно и то же лицо?

Я представила, что стало бы, если б Жером был среди тех несчастных, попавших в засаду, и у меня кровь застыла в жилах. Нет, Господи, только не это!

Случилось то, чего я боялась все это время – мы с Жеромом оказались по разные стороны барьера.

Все, я так больше не могу. Пора выбираться отсюда.

Я вышла из землянки, намереваясь найти Шатодена. Однако искать его не пришлось – он шел мне на встречу. Похоже, он сладко проспал всю ночь. Во всяком случае, выглядел виконт свежим и отдохнувшим, в отличие от некоторых.

– Доброе утро, мадемуазель! Вы обдумали мое предложение?

– Да.

– Вы согласны?

– Да.

– Как вы разговорчивы сегодня! Ну, что ж, великолепно. Значит, завтрашнее сражение будет для меня последним. Нет-нет, – поправился он, – я хотел сказать, сразу после него мы уедем.

– Какое сражение? – я ничего не понимала. – Разве мы не можем уехать немедленно?

– Увы, моя дорогая. На вчерашнем сборе все же были достигнуты кое-какие договоренности. Я не могу все бросить вот так, прямо сейчас. Я должен сдержать обещание.

– Какое обещание? – я почти кричала.

– Объединить свои усилия с отрядом Котро для штурма Руффиньи. Но это будет последняя операция, даю слово.

– Руффиньи? – я почувствовала, как внутри все холодеет.

– Да, это такая маленькая деревенька в сторону Понторсона.

– Я знаю, где это. Но почему именно Руффиньи?

– Ну, во-первых, синие накопили там неплохой склад оружия и боеприпасов. А во-вторых, Руффиньи, как вам должно быть известно, находится на возвышенности, с которой отлично просматривается и простреливается вся округа. К тому же дорога, ведущая в Фужер…

Я уже не слушала. Боже мой, да что же это такое!

– Я поеду с вами.

Виконт запнулся на середине фразы.

– Не понял? Я не ослышался?

– Я поеду с вами!

На его лице появилось очень неприятное выражение.

– Не забывайте, моя дорогая, кто здесь командует.

– Черта с два! Вы не можете мне приказывать! В конце концов, мы с вами еще не женаты!

– Уж не погорячился ли я?

– Еще не поздно передумать!

И тут он рассмеялся.

– Ну и мегера! Я предвижу веселую семейную жизнь! Что ж, не вижу причин, чтоб Вам отказывать. При одном условии – не высовываться.

– Согласна, – буркнула я.

– В таком случае, если Вы готовы идти всю ночь пешком, разувшись…

И он развел руки в стороны.