История жизни герцогини Амальти

– Да, конечно, тем более у меня есть к вам пара вопросов – легкое небрежение управляющего вызвало ответную реакцию «укусить» его, тем более было чем.

– С удовольствием отвечу вам.

В результате короткого разговора, где управляющий недовольно рассказал об открытии большой маслодельни, а Элья, забыв о желании не торопиться с обвинениями, опровергала подтверждая фактами, что молоко как возилось, так и продолжает возиться на продажу, в результате расстались они неприятелями.

Что делать дальше Элья не знала. Корить себя за не проявление выдержки было поздно. По уму нужно одномоментно избавляться от человека, потерявшего доверие, но кого поставить на его место?

И теперь очевидно, что она приобрела политического противника в нелёгкое для себя время. Вчера она это предполагала теоретически, сегодня получила наглядный опыт. А ещё почувствовала разницу между управлением людьми обладая авторитетом и поддержкой Таури за спиной, и когда её ни во что не ставят, как это явно дал прочувствовать сейчас мистер Дюше.

Чуть не плача от досады и бессилия, девушка собралась и начала подготовку к приёму людей. Она всё-таки надеялась, что управляющий поосторожничает, не пойдёт на открытое противостояние и сказав, что это недоразумение, будет сидеть с ней и выдавать деньги на накопившиеся нужды. Увы. Теперь ей придёться сидеть одной и позориться, отказывая всем в решении проблем, которые накануне выслушивала с умным видом или расплачиваться своими деньгами.

Слёзы не удержались и полились из глаз.

«Куда я влезла?! Чтобы удержать здесь всё, надо быть кремень бабой! Оно мне надо?»

Немного поругав себя, приняла решение, если не может наступать, отвоёвывать свой авторитет полновластной хозяйки, то хотя бы попробует удержать сегодняшние шаткие позиции. Для этого нужно решать текущие вопросы. Глубоко вздохнув, Элья погрузилась в магический мир камня и металла. Нашла сокровищницу графа. Она находилась над комнатой, располагающейся за его спальней. Когда-то Элья сделала там гардеробную. Теперь она видела, что из комнаты ведёт тайный ход и выводит он на этаж слуг в помещение, в которое с того этажа не попасть.

– Так-с. Денежка есть. Теперь посмотрим защиту.

Собрав голема, до сих пор валявшегося кучей камней в малой обеденной и смотря его глазами подвела его к кабинету, провела в спальню…

– Нет, не получится, – девушка задумалась. Потом выскочила в коридор, правила соблюдались неукоснительно, граф не любил мельтешащих слуг, поэтому никого не встретив она помчалась вниз, вылавливать кого из мелочи. Дожидаться Горена и действовать через него у неё терпения не хватало.

– Эй, малышка, ты здесь работаешь? – удивилась миледи бегущей маленькой девочке с кухни.

– Ой, - крошка неумело поклонилась – я к отцу бегала.

– Ты, наверное, всех знаешь, можешь ли выполнить моё поручение?

– Да миледи, всех знаю, а что нужно? – пытаясь подражать взрослым девочка сложила руки на животе, как почтенная миссис.

– Как тебя зовут?

– Эрис.

– Эрис, мне нужен мой паж, его зовут Берт. Сможешь его найти и позвать?

– Да, я видела его во дворе.

– Тогда беги скорее.

Девочка не задерживаясь на церемонии действительно побежала. Элья надеясь на её расторопность осталась внизу, поджидая парня, который действительно был недалеко и пришёл сразу, сердито подгоняемый посланницей. Это выглядело так забавно, что девушка рассмеялась. Берт замер. С момента смерти Эрика, Элья впервые выказала радость.

– Вот миледи. Больше ничего не нужно? – деловито спросила девчушка.

– Как же не нужно, сходишь на кухню к нашему мастеру сладостей и скажешь, что ты мне очень помогла, и графиня велела угостить тебя вкусняшками.

– Справишься?

Эрис расцвела и уже убегая крикнула: «Справлюсь миледи, обязательно справлюсь!»

– Что случилось? – немного волнуясь спросил Берт.

– Берти, прямо сейчас возьми из тайничка разного цвета глаза голему. Будем пробовать видеть ими магические ловушки. Подробности потом. Жду в кабинете графа.

Парень выдохнул, подозрительно посмотрел на подругу и поспешил выполнять поручение. Элья возвращаясь обдумывала как ей подобраться к своему наследству. Поступок управляющего и его вызов, очень наглядно обрисовал ей, что будущего у графства нет. И раньше-то не верила, что приедет матёрый королевский поверенный, расслабившихся служащих вздрючит, воришкам потянувших загребущие ручки к деньгам эти ручонки пообрубает, да сам будет вести дела честно и справедливо. Уж насколько Дюше казался успешным, приличным человеком, а поди ж ты, не удержался. Но всё, что собирал граф столетиями, она им не отдаст.

«Предатели».

Мысли скакали одна за другой. Всколыхнулась обида за земли, за хозяйство десятилетиями выпестовывавшееся. Элитные породы коров, овец, даже к птице, здесь был подход профессиональный. Передающие из поколения в поколение фермеры знание по работе с редкими породами животных, специально подобранный корм, выращенные пастбища, всё при неумелом финансировании погубится. Не все работы приносят прямой доход, но Таури поддерживал, сам взрастил систему успешного животноводства. Всё погубят.

Пока не пришел Берт, девушка накручивала себя, обрисовывая картины будущего. Если такой умный и весьма в меру, как оказалось, порядочный Дюше, уже зажимает мастеров и начал работать на свой карман, то что ждать от других.

– Ну чего ты задумала?

Тихонько проскользнул Берт к подруге, пользуясь навыками улицы.

– Бертик, миленький, только ты не думай обо мне плохо, но я хочу забрать себе все накопления графа, – прошептала девушка.