Из другого теста. Книга 2

Гранка оттянулась ближе к баррикаде — псы благоразумно последовали за ней. Крысы терзали богомолов. Кто-нибудь из них то и дело борзел, возомнив себя вершиной пищевой цепочки. Такой наглец пытался атаковать баррикаду, где и попадал в зубы собаки. Вскоре псы нажрались до отрыжки и давили эту пакость чисто в служебных целях. Граша неспешно подбирала растерзанные тушки и задумчиво хрустела тонкокостными котлетами. Машка глушила хвостами тех, что вываливались из визжащей кучи, и лузгала крыс, будто семечки

Покончив с побоищем, мужики примчались на подмогу. Все, кроме вожака, что продолжал нести вахту на своём месте. Видать, Нутбер сердцем чуял, что с подругой полный порядок, оттого и не устраивал драматических истерик.

— Круто! — восхитился Ульбер, оценив рожки да ножки, что ещё не пропали в желудках крыс. — Двух богомолов завалили.

— Ты как?! — первым делом выпалил Игбер, вылетая из Дубль-Ига к ногам Юльки.

Та с деланным пренебрежением повела плечиком, мол, видали мы всяких там крыс — её пальчики чуть заметно дрожали. Выбравшись из кабины, Рыжая призналась подруге: этот бой Машка провела собственными силами, почти без подсказок. Страшная умница! Ей бы ещё тормоза прикупить — хмыкнула в ответ Гранка — такая конфетка получится, аж мерси.

Эйбер на похвалу поскупился — бирюк неотёсанный — но посмотрел на них с уважением. Гранка простила ему неуместное с девушками жлобство. Вернулась в кабину, констатировала, что заправка машины окончена, и Граша потрусила на оставленный пост. Поразительно нудное занятие: что-то охранять. Как не крути, воровать было интересней — ностальгически завздыхала Гранка. И машина тут же взялась ей помогать чуток попечалиться.

Глава 7

Глава 7

Пять дней диверсантов волокли на себе медведи. Пешком они бы топали до второго пришествия. Да ещё и не дотопали бы: как не учи дураков, они всё равно профессионалы. Уже на второй день безбедной жизни потеряли одного раненого. А на пятый — двух живых.

Вечером на привале Бинка объявила подругам, что, кажется, дотумкала, как вызывать из земли червей. Почему именно сейчас? Да прежде нужды не было. Дубли и без того неплохо харчевались в диких лесах да на танольских пастбищах. Оставлять своих подопечных без присмотра они не опасались: берры такая зараза, что ни одна нечисть не переболеет ими безнаказанно. Вместо мяса в брюхо охотник получит инфекцию в мозги. Понятно, что не всякие мозги предоставляют комфортное проживание. Есть такие, что человеческое сознание в них моментально протухает. Наруга помнила свой первый опыт путешествия в змее — мерзкое ощущение. Но в качестве выхода из ситуации сойдёт: влез в своего пожирателя, велел ему разбить башку о камни, и вылезай себе трубить победу.

Правда, опасная это затея, если не повезёт с пожирателем. Не дай Бог, его порвут на клочки, когда ты в нём — развоплотиться уже не получится. И канет твоё сознание навечно во всякие там мифические места. А скорей всего, лопнет, как мыльный пузырь.

— И, как, по-твоему, Акери командует червями? — скептически выгнула бровки Ракна.

— Да, очень просто, — хвастливо заявила Бинка и оглянулась.

Они сидели на широченной лесной поляне — в стороне от десантников — и трепались. По краям поляны возвышались туши пары дремлющих медведей и красовались яркие блины мандаринов в обрамлении вздыбленных коленок. В центре два небольших костра, на которых усталые вторженцы готовили ужин. Берры, как всегда, отдыхали отдельно — Кобер всё ещё выпендривался, играя в контрразведку на подпольном положении. Соскучился старый пень по военной биографии.

— Вот ты выделываешься, а не знаешь: на этой поляне полно проса. Вон, всё по пояс заросло, — авторитетно разъяснила бывшая селянка. — Ну, оно, понятно, не совсем просо. Верней, вовсе не просо, но похоже. Тока жрать нельзя — отравишься.

— Намекаешь, что червям его жрать можно? — догадалась Ракна, срывая высокий стебель с кучей длинных пожелтевших листьев и жирной колбаской бурого колоса.

— Так этим их в Таноле и кормят! — торжественно открыла никому не нужную тайну Бинка. — И зёрнами, и стеблями и корешками. Червям всё сойдёт. Они до этой пакости такие гурманы, аж прямо шизеют. Здесь-то их точно нет, — ткнула она пальчиком в землю.

— Откуда знаешь? — удивилась Наруга.

— Трава целая, — как всегда, пришла на помощь Шатхия. — Не сожрали.

— Ага, — кивнула Бинка. — А ещё: черви в таких местах не живут. Верней, живут, но не те. Другие. А наши голубчики слишком здоровые. Им среди таких корней тесно. Не сегодня-завтра выйдем из тутошних дебрей, и попробуем. Надо тока проса накосить. На приманку, — бухтела она, по-хозяйски оценивая фронт работ.

— Что-то я не припомню, чтобы Акери таскала с собой снопы, когда вызвала червей у котловины, — с сомнением проворчала Наруга. — Там она применила что-то умственное. И мне вот интересно, — оглядела она подруг. — Почему ни одна сука ни разу не заинтересовалась этим полезным ремеслом?

— Я забыла, — честно призналась Шатхия. — Слишком много нового. Голова не поспевает.

— А мне вообще в неё не приходило заморачиваться сельским хозяйством, — не менее честно удивилась Ракна. — Каюсь: дебилка. Штука полезная.

— Как Акери узнала про эту траву? — внезапно задала резонный вопрос Шатхия. — Откуда знала, что черви любят?

— Точно! — не понять чему, обрадовалась Ракна. — Она ж с другой планеты. А на этой её Кунитаоши сплошной океан. Одни водоросли — Акери же рассказывала в моменты просветления рассудка.

— Значит, она их не приманивала, — задумчиво пробормотала Наруга, выдрав из земли обсуждаемый стебель. — Тут что-то другое. Иной принцип. Знать бы: какой?

— Ну, лично я в психологии червей-трансформеров не сильна, — захмыкала Ракна, демонстративно разглядывая холёные руки со звериными когтями.

Те росли, как сволочи, доставляя массу неудобств твердокаменной фактурой и остротой краёв. Оборотням-то по барабану — хотя спине Гета в определённые моменты доставалось — а для людей опасность при контакте. Да и цеплялись эти отростки за всё подряд — приходилось постоянно кромсать их ножом и обтачивать. Вот и сейчас Ракна подобрала камень, занявшись шлифовкой. Шатхия одобрительно кивнула и присоединилась к полезному занятию. Наруга тоже поискала глазами подходящий точильный камень и вдруг… Ей показалось, будто земля между ними и кострами дрогнула. Проморгалась — вроде ничего нет. Только хотела вернуться к прерванному занятию, как земля дрогнула во второй раз. А бдительная до паранойи хутамка подскочила и уставилась на то же место.

— Тоже заметила? — поняла Наруга, поднимаясь и шаря глазами по земле.

— Что заметила? — вскинула глаза самоуглублённая в маникюр Ракна.

Шатхия медленно повернулась и уставилась на Бинку — та пребывала в полнейшей прострации: глаза стеклянные, моська так напряглась, что из пор вот-вот несуществующее сало полезет.

— Ари! — выдохнула хутамка, присев перед новоявленной русской юродивой.

— Это она? — уточнила Наруга, наклонившись в попытке заглянуть в пустые глаза Бинки.

Шатхия помахала перед носом той обеими руками и резюмировала:

— Она. Придумала, как вызывать червей.

— Мужики! — ахнув, подлетела Ракна и бросилась к кострам.

Диверсанты столпились привычной оборонительной кучей, навострив оружие.

— Стив! В сторону! К медведям! — завопила Ракна на бегу.

А у кромки поляны уже поднимались на ноги обалдевшие дубли. Нар квакал, созывая подружек. Дубль-Коб с Дубль-Гетом тянулись носами к эпицентру локального землетрясения, но с места не сходили. Наруга хотела, было, отвесить заклинательнице червей затрещину, но Шатхия перехватила её руку: