Из любви к искусству

К тому же старина Сэм не верил в то, что вещал, ни на грош. Он вообще не относился к борцам за идею, скорее уж, к борцам за деньги.

– Наш сериал влияет на отношения между разумными расами!..

Я титаническим усилием воли заставила себя не зевать, хотя и очень хотелось. Ларо Анейрин временами косился на меня и тонко улыбался. Он прекрасно видел, насколько мне скучно и потешался над моими муками.

Эльфы действительно коварные существа.

Когда со вступительными речами было покончено, Сэм показал часть отснятого материала спонсорам, те выразили умеренный восторг, большая часть которого, разумеется, досталась Динесу Миладу и Николсону, однако и я получила пару комплиментов. И речь шла в кои-то веки о моей игре, а вовсе не о внешности. Да я петь была готова от радости, не так часто во мне видят актрису.

– Никогда бы не подумал, что ларэ Уиллер может проявить себя в таком амплуа, – отметил ларо Хардуол, который, насколько было известно, сперва был категорически против того, чтобы я заняла роль Риннэлис Тьен. А потом почему-то взял – и передумал. Почему – до сих пор понятия не имею.

– Да-да, вы играли очень мило и были настолько на себя непохожи! – воскликнула старая кошелка лара Эшфорд, вечная поборница морали, которой мой зад на стендах по всей стране покоя не давал. То, что плавки на заднице все-таки были, лару не особенно волновало. – Такая серьезная и сдержанная женщина! Чудеса!

Я много чего хотела сказать по этому поводу. Хотела и могла! Но в итоге улыбнулась и промолчала, чтобы ненароком не устроить локальный конец света. В конце концов, у меня имелся потрясающий талант говорить то, что думаю, причем в самых резких и уничижительных формулировках. А ссориться со спонсорами, тем более, массово – дело дурное и неумное.

– Это все заслуга ларо Милада, – вставил свои пять серебряных режиссер.

Чем безоговорочно понизил рейтинг в моих глазах. Я намеревалась отомстить, но позже, когда позабудет о своей оговорке, расслабится, потеряет бдительность… Месть – это блюдо, которое стоит подавать холодным.

– Думаю, вы переоцениваете вклад мужчины, чтобы принизить работу женщины, – тут же влезла ларэ Дайен, которая положила жизнь на борьбу за права женщин. От усилий ларэ Дайен уже пострадали и кахэ, и орки, и даже немного оборотням досталось, но они успели вовремя выставить правозащитницу со своей территории, чего женщина до сих пор не могла простить.

Мужчины после реплики ларэ Дайен синхронно закатили глаза.

– Ларэ Уиллер продемонстрировала поистине сильную и волевую женщину, которая движется вперед без помощи мужчин и вопреки всем препятствиям! Именно такой образ нужен нынешним молодым девушкам как образец для подражания!

Даже учитывая, что Риннэлис Тьен-и-Аэн я обожала и почти боготворила, идея, что мои современницы должны подражать именно ей, вызвала оторопь и едва не страх. Слишком уж сложная натура, судя по воспоминаниям ее современников, порой с большим трудом переносимая.

– Да-да, разумеется, – принялся поддакивать Милад, подхватывая ярую борьбу за права женщин под руку. Так он оградил от ларэ Дайен окружающих. Смелый поступок, как по мне. Поистине мужской.

– Дийя Риннэлис была образцом всех возможных совершенств, о чем неустанно напоминает нам дийэ Риэнхарн, ее брат. И ей совершенно точно следует подражать. Вы слышали совершенно необыкновенную историю о дийе Риннэлис?..

Милад умудрялся как будто бы искренне и горячо говорить о почившей несколько сотен лет назад ларе, но при этом осторожно отводил ларэ Дайен в сторону, туда, где она уже не будет нести опасности для окружающих.

– Знатно он ее уболтал, с полпинка, – довольно проворчал у меня над ухом каэ Неро, который упорно не желал исчезать. Даже когда я пригрозила, что платить ему все равно не будут и на работе не оставят. У кошака, очевидно, появился какой-то свой особенный интерес, который никак не давал каэ Неро оставить меня в покое.

– Юноша, извольте удалиться, вам тут не рады, – слишком мягко и вкрадчиво произнес ларо Анейрин.

Я тут же напряглась, ожидая какой-нибудь беды. В те редкие моменты, когда эльф говорил таким тоном, его подручные срочно искали успокоительные капли и писали завещания. Потому что именно так меценат и общественный деятель, персона весьма уважаемая в обществе, демонстрировал свой гнев. И последствия его гнева были поистине ужасающи.

– Дайте-ка подумать, ларо Анейрин э Аранрод… Кажется, меня это не слишком сильно беспокоит. Я остаюсь.

Хитам каэ Неро кто угодно, но не идиот и не самоубийца. Или он не знает, кто такой мой покровитель, или знает, но считает, что его хвостатую задницу прикроет кто-нибудь не менее могущественный. Но в любом случае, кто же станет подставляться бесплатно? Как по мне – никто. Значит, хорошо бы понять, из какого кармана планирует получить вознаграждение эта заноза в моей многострадальной заднице.

– Я вас в порошок сотру, – официально уведомил о своих намерениях эльф.

Пантеру впечатлить не удалось ни на гран.

– Ну, вы точно попытаетесь. Удачи. Если что. А я пока побуду рядом с ларэ Уиллер. Ради ее же собственной безопасности.

Мне было впору хвататься за голову в тщетных попытках понять, кто и что задумал. На всякий случай решила не доверять всем, и в первую голову именно Хитаму каэ Неро с его внезапно обострившимся бескорыстием. Когда готовы работать бесплатно – всегда стоит искать подвох.

Сэм решил замахнуться на полноценные съемки, чтобы почтенные ларо, отстегивающие деньги на наш сериал, собственным глазами увидели, как замечательно реализовываются их финансовые вложения на практике.

Я к работе была готова только морально, состояние здоровья не давало повода для лишних надежд, но, в конце концов, одну сцену качественно отработать я должна. А потом упаду. Если повезет, то на обещанную режиссером кровать, а не на пол и ничком.

– Справишься? – закономерно просчитал мои сомнения ларо Анейрин.

Хмыкнула и ответила с уверенностью, которую на самом деле не испытывала:

– Разумеется. Это же я.

Таким был мой девиз по жизни. «Это же я». Значит, мне все по плечу, и я добьюсь чего угодно, стоит только захотеть. А все, что говорят за спиной… Да плевать. Пусть хоть исшипятся, в моей жизни от чужого злословия ничего не изменится.

– Ну смотри, – хмыкнул перворожденный. – Только не надорвись от излишнего рвения.

Я кивнула, выражая полную готовность исполнить волю своего благодетеля. Да и действительно надорваться на работе не входило в мои планы, все равно не оценят.

Сэм дураком не был и, оценив мой действительно бледноватый вид, решил отснять сцену прихода Риэнхарна и Риннэлис в скромное жилище последней, где их поджидал Таэллон Аэн. С этим решением высокого начальства я полностью согласилась: пусть даже во время съемок я упаду в обморок, Милад достаточно опытен и талантлив, чтобы и такое неприятное происшествие обыграть в духе сцены.