Из любви к искусству

Позади меня раздалось несколько вялых хлопков. Оглянувшись, увидела саркастично ухмыляющегося Милада.

– Ларэ Уиллер удивительно хорошо соображает для штатского, который, ко всему прочему, не имеет никакого отношения к сыску. А вы, сладкая парочка, уже додумались до настолько простой и примитивной вещи, а? Чего глазами хлопаете?

Меня охватило злорадство. Вот и не только меня Милад отчитывает за бесталанность, но и этих двух горе-сыщиков за редкостную бестолковость. Есть в жизни хоть какая-то справедливость, и не только лишь на мою долю выпадают неприятности.

– Мы же не идиоты! – возмутился Аэн, а после разразился длинной тирадой на kaheily. Она показалась мне ну очень экспрессивной.

Однако Милад ответил сородичу на общем, видимо, из чистой вредности.

– Учились они. Знаю я, как вы учились. В женском общежитии. Марш искать место преступления и опрашивать свидетелей. И не надо смотреть на ларэ Уиллер, из нее вы и так уже все выжали, девушке пора отдыхать и долечиваться.

Попытки Динеса Милада командовать озадачивали совершенно всех, однако почему-то его все равно слушались. Наверное, дело было в той уверенности, с которой он раздавал указания.

– Вот именно, нечего уже мучить мою клиентку, – целиком и полностью поддержал кахэ Терри. – Ее состояние здоровья не позволяет ей торчать здесь столько времени. Ларэ Уиллер вообще не следовало приступать сегодня к работе.

Наверное, действительно не стоило, но чего уж причитать, если явилась?

– Ладно, ларэ Уиллер, вы можете быть свободны, – пошли на поводу у общественного мнения дознаватели и отпустили меня с миром.

Мик тут же помог мне подняться со стула и побуксировал к выходу. Нет, сама бы дошла… Наверное, дошла бы. Но не факт. Пока мы добрались до парковки, я наслушалась много о своей редкостной дурости, о почти легендарном головотяпстве… Словом, впору было извиняться, однако сил на ругань не хватало.

– Вот посадят тебя… Хотя нет, с твоим везением столкнешься в итоге нос к носу с маньяком и он-то тебя и прирежет! Вот почему ты никогда не можешь рот на замке держать, особенно когда это важно?

Кажется, орка так сильно расстроило то, что я проявила излишние познания во время разговора с дознавателями. В самом деле, кто меня только за язык тянул? Могла бы и промолчать, не мое ведь дело – преступников ловить и преступления расследовать. Но нет, вечно Лэйси Уиллер надо показать себя самой умной.

– Да не причитай так, Мик, может, еще все образуется, – устало выдохнула я уже возле самого автомобиля.

Орк открыл дверцу и буквально впихнул меня на заднее сидение. Я тут же легла, подтянув ноги к груди. Все-таки денек выдался не из легких.

– Может, и образуется, если угомонишься и перестанешь лезть не в свое дело. Лэйси, убийства – это не игрушки. И, вероятно, все-таки прекратят съемки. Уже столько народу полегло.

И сколько еще поляжет, пока не найдут, в конце концов, убийцу. А судя по успехам каэ Орона и Аэна, таланты Риэнхарна Аэна и Линха каэ Орона их родственничкам не передались. Дознаватели казались совершенно беспомощными, растерянными… Честное слово, бросивший сыск – или что он там еще бросил? – Динес Милад и то производил впечатление куда более компетентного и понимающего ларо, чем практикующие якобы специалисты.

Квартира моего агента стала для меня своеобразной тихой гаванью, хотя вот чего-чего, а тишины мне точно не светило, учитывая, что каждая из трех жен орка не отличалась молчаливостью. Когда мы с Миком зашли к нему, оказалось, девушки пригласили потенциальную четвертую жену, гвалт стоял просто невероятный. И вот не было ясно, что именно не устроило Мика в стройной красотке с лукавыми глазами и весьма романтичным именем Ясмин. Лично меня этот цветок степей очаровал с первого взгляда, правда, потом девушка сказала, кем работает.

Оказалось, патологоанатомом.

Романтичный флер развеялся сам собой. Даже начала понимать, почему Мик был настолько против четвертой супруги. Я бы тоже не захотела связываться с кем-то, кто в рабочее время разделывает разумных существ, пусть уже даже и безнадежно мертвых. А ведь такой душкой выглядит!

– Да нормальная профессия. Спокойная, безопасная, – удивилась моему шоку орчанка. – И очень приличная. В морге всегда тихо и чужих не бывает. И вообще, я же не криминалист, в поле практически не выхожу. Да и на месте преступления не настолько и опасно, как вам кажется. Вот Андрэшка наша…

Как же тесен мир. Лично я сомневалось, что так уж много есть в Иллэне женщин с именем Андрэ.

– Ты же говоришь об эксперте? О той женщине-кахэ? – уточнила я на всякий случай.

Ясмин закивала.

– Да-да, она у нас работает. Шебутная такая. Недавно поцапалась с начальством и из принципа пугала всех своими национальными тряпками. Охрана на проходной просто вешалась: лицо закрыто. Как опознать – неясно. Но пока Андрэ свой отпуск не выбила – не успокоилась.

Ну, теперь понятно, ради чего кахэ устраивала эти костюмированные представления прямо на месте преступления.

– Выходит, через тебя, Ясмин, проходили и покойники с нашей студии? – тут же оживился Мик и даже отважился посмотреть на свою будущую четвертую супругу. То, что патологоанатом в конечном итоге войдет в семью моего агента, дело решеное, осталось только примириться с реальностью.

– Ну да, двое – мои. Может, последний тоже ко мне на стол попадет. Того молоденького красавчика было так жаль, – расстроенно вздохнула Ясмин. – А последний какой-то слишком уж несвежий. Как только не заметили – ума не приложу. Андрэ сообщение написала, говорит, воняло так, что можно было замертво свалиться.

Я поморщилась, накатили воспоминания, оказавшиеся чересчур яркими, но почему-то они меня не так сильно шокировали, как должны бы были. Как будто на третьем трупе все ощущения уже притупились, стали более… обыденными? Но почему? Я ведь… Ну, ладно, я много читала про эти криминальные штуки, я буквально дневала и ночевала над всяческими статьями и фотографиями, погружалась с головой в работу стражи… Но ведь нельзя привыкнуть к крови, трупам, вони исключительно после голой теории?

Со мной что-то не так?

– Да, – согласилась я с Ясмин, – запах был отвратительный… Кажется, в той кладовке какие-то химикаты для уборки хранили и месяцами могли не входить. А сегодня вот зашли… Жаль Энтони, хороший был парень и ничем не заслужил такую смерть…

И все-таки что-то в этих убийствах… В общем, все очень и очень странно. Почему тело Энтони спрятали? Я могла предположить, почему так поступили с трупом Фреда. Возможно, его вовсе и не планировали убивать. Мне все больше и больше казалось, что случившееся с Хэмптоном – это или не часть серии, или вовсе досадная ошибка, которую пытаются всеми силами спрятать. Но Хоупа убили вроде бы «правильно», вот только почему не оставили у всех на виду как ту же Эву?