Из любви к искусству

Проклятье… Почему именно мне нужно обо всем этом думать? Это не моя работа! Я просто актриса! И только актриса! Я не Риннэлис Тьен, я только играю ее и то не очень хорошо!

– Да никто, если вдуматься, смерти не заслуживает, – вздохнула удрученно Ясмин. – Мне, если честно, каждого, кто ко мне попадает, жаль, но… Словом, я могу помочь им только тем, что выясню причину смерти.

Звучало совершенно логично.

– Но разве вам самой не страшно там находиться? Ну, на студии? Я бы вот никогда не решилась, зная, что меня могут убить в любую секунду.

Я призадумалась. Хороший вопрос на самом деле. Мне должно быть страшно даже думать о появлении в том здании, это факт, но я почему-то возвращалась раз за разом.

– Наверное, мне страшно, – признала я очевидное, – но рядом постоянно находится то кто-то из стражи, то кто-то из коллег, они у меня тоже непростые.

В особенности Милад. Его я опасалась на порядок больше неизвестного маньяка.

– И все равно, бросили бы вы это дело, – как будто с откровенной заботой посоветовала Ясмин. – Хотя бы пока убийцу не поймают.

Наверное, стоило бы. Тем более меня уже один раз пытались убить. Вот только почему? Что я такого сделала или не сделала, чтобы на меня обратил внимание преступник? Или все дело только в съемках в сериале, если убивают одних лишь актеров? Но кому может не угодить псевдоисторический проект о жизни давно почившей женщины? Можно было бы предположить, что взъелись кахэ или оборотни-рыси, но все это маловероятно, учитывая вмешательство Аэнов и каэ Оронов.

– Хорошая ведь девушка, чего упираешься? – после ухода Ясмин расспрашивала я своего агента. – Красивая, умная, с чувством юмора опять же все в порядке. Чего тебя не устраивает-то?

Мы с Миком сидели у него в кабинете. Я пила чай с успокоительной настойкой, орк какую-то свою национальную бормотуху, что делал крайне редко.

– Не хочется иметь под боком женщину, которая только тем и занимается, что режет кого-то на части. Да и вообще, на фиолетовый у меня, можно сказать, жуткая аллергия. И не смотри на меня так, Лэйси. Сама-то захотела бы связаться с кем-то из сыскных? Вот честно?

Хороший вопрос оказался.

– Вообще, нет. Не нравятся мне они. Нудные, въедливые и каждый циничней, чем девицы из квартала красных фонарей.

Мик отсалютовал мне стаканом.

– Ну вот. А Ясмин эта даже не просто в страже работает, она еще и патологоанатом. Стоит подумать – мурашки по всему телу, а ведь я не из пугливых. Почему мои не могут с ней просто дружить? В гости там ходить, по магазинам… А в жены бы нашли кого-то с более нормальной профессией.

Мик тяжело вздохнул и допил остаток напитка одним глотком. Подавился, закашлялся. Словом, проблема четвертой супруги стояла у него едва ли не более остро, чем проблема трех покойников на студии. Потому что от покойников-то можно спрятаться дома и сделать вид, будто все в полном порядке, а вот с супругой такой фокус уже гарантированно не пройдет.

– Ну, поговори с девочками нормально, может, удастся их уломать, – неуверенно предложила я Мику, прекрасно понимая, что вот его голос в вопросе пополнения семейства точно решающим не будет.

– Да ладно уж, тебе сюда точно лучше не вмешиваться. Только хуже будет. Сама знаешь, у моих характер такой, что лучше лишний раз не злить. Лучше другое мне скажи, так и будешь продолжать в сериале работать? Ларо Анейрин, если что, тебя готов вытащить из проекта с минимальными потерями. Даже без неустойки. Он сам мне сказал, главное, чтобы ты сама решил отказаться от роли.

Отказаться от роли… От последнего шанса сделать что-то стоящее, что-то вызывающее уважение. Я ведь хотела посвятить себя искусству. Но хотела ли я ради искусства сдохнуть?

– Мне просто нужен нормальный телохранитель. Профессиональный. А не это хвостатое убожество, которое только и может, что за юбками волочиться. Меня едва не угробили, но каэ Неро даже ухом не повел.

Мик посмотрел на меня и как-то съежился.

– Ну, с пантерой я в самом деле оплошал, прости уж, Лэйси, не подозревал, какой оболтус. Но вот конкретно со взрывом в твоей квартире он не виноват. Я побеседовал с этой больной на всю голову кахэ, что эксперт в страже, так она говорит, бомбу никто бы не нашел. Не только каэ Неро. Какая-то хитрая разработка, эльфийская вроде, да и собственный запах злоумышленник каким-то невероятным образом скрыл. Но ты права, этот оборотень действительно отнесся слишком уж халатно к своим профессиональным обязанностям.

Слова агента заставили меня едва не потом холодным покрыться. То есть некто задался целью отправить меня на тот свет и настолько серьезно подошел к своей затее…

– Но чем я так сильно могла кому-то не угодить? – растерянно пробормотала я.

Орк ухмыльнулся широко и даже самую малость злорадно.

– И ты еще задаешься таким странным вопросом? Да большей скандалистки, чем ты, свет еще не видывал. Девять из десяти встреченных на своем пути ты доводишь до состояния глухой ярости. Вероятно, просто сейчас пришло время платить по счетам. Прости, если я говорю слишком резко, но…

Я закатила глаза и откинулась на спинку стула.

– За такое не убивают. Точней, бывает, и убивают, но не так. Травят. Сталкивают с лестницы. Словом, творят какую-нибудь ерунду в порыве злости. А тут подошли к моему убийству так тщательно, старательно. Даже удивительно.

Мой агент призадумался.

– В твоих словах, конечно, Лэйси, смысл есть… Но тогда впору действительно верить в оскорбленного духа Риннэлис Тьен.

Или в то, что нашелся кто-то настолько безумный, чтобы оскорбляться за усопшую давным-давно лару. Да не просто оскорбляться – отмывать кровью ее доброе имя… Но зачем ради человеческой женщины убивать оружием кахэ? Особенно, если сам убийца точно не из южан?

Непонятно все, страшно и жутко.

Когда я снова оказалась в здании студии, народу там существенно убавилось. И персонал, и съемочная группа вели себя нервозно, то и дело оглядывались и, кажется, не решались ходить поодиночке вообще нигде. Я начала подозревать, что даже в кабинку туалета теперь принято заходить по двое.

Словом, атмосфера поистине удручающая, как во время эпидемии или стихийного бедствия.

– Может, зря вы сюда явились, Лэйси? – тяжело вздохнула Сафира, моя новая телохранительница, сколькотоюродная сестра Ясмин.

Сафира меня устраивала полностью, она всегда находилась рядом, постоянно была настороже и не пыталась устроить свою личную жизнь в рабочее время. Разница по сравнению с каэ Неро просто колоссальная. И все-таки не успела я дойти до своей гримерки, как столкнулась лицом к лицу с кошаком.

– Каэ Неро, вас же уволили, – растерянно пробормотала я, не понимая, откуда в оборотне это ненормальное упрямство.

Кот широко и довольно улыбнулся.

– Вы уволили. Милад – нанял. Все течет, все меняется, – с едва скрываемой насмешкой отозвался оборотень.