Из любви к искусству

Торчать в одиночестве посреди уборной – не самое веселое времяпрепровождение, но я, конечно, согласилась помочь страже.

«Но ведь ты не одна. Даже если захочешь остаться в одиночестве – и то не получится», – с привычной уже злой радостью напомнила вторая я.

– Сейчас просто умру от радости после такой новости, – проворчала я и села на пол, оперевшись спиной на входную дверь туалета.

Вот что интересно, труп действительно несвежий, если уж запах просочился через упаковку. Если и это убийство – дело рук нашего кино-маньяка, значит, убит кто-то из актеров и убит именно здесь. Но никто не пропадал. То есть все, кто пропал – уже нашелся в мертвом виде. Откуда у нас неучтенный покойник? Непонятно.

В дверь осторожно постучали.

– Ларэ Уиллер? Лэйси, вы там?

Проклятье! Я же звонила Аэну, дознавателю! Почему первым до меня все равно добрался Милад? Я даже сомневалась, что он сейчас на студии!

– Здесь я, здесь. Но ларо Аэн велел никого внутрь не пускать, – отозвалась я, решив во что бы то ни стало не запускать коллегу внутрь. В конце концов, он не дознаватель и не имеет никаких полномочий на территории Эрола. Значит, я должна не пускать и его тоже.

Ну и да, мне безумно хотелось сделать Динесу Миладу гадость, хоть какую-то. Сугубо из общей мерзости натуры.

– Ларэ Уиллер, вы поступаете неразумно, вы же отлично знаете… – тут кахэ понизил голос так, чтобы его могла услышать разве что я. – Вы отлично знаете, что я неофициально работаю вместе с Алеком. Поэтому перестаньте дурить, Лэйси, и просто откройте мне эту проклятую дверь.

Кажется, южанин пытался мне угрожать. Но учитывая, что все происходило через дверь в туалете, происходящее было одновременно сюрреалистично и комично.

«Да ты нарываешься на крупные неприятности для нас обоих».

Вторая я, похоже, одобряла мое поведение, хотя и считала его суицидальным.

– Я законопослушная подданная Эрола и исполняю указания стражи, – решила я не сдаваться до последнего и хоть кому-то испортить жизнь. – Дверь не открою.

Кахэ как-то особенно проникновенно выругался и хорошенько пнул дверь ногой. Психологическая атака не внушила мне должного трепета, теперь открывать хотелось еще меньше, чем прежде.

– Если что, вы сейчас в женский туалет пытаетесь ворваться. А еще это место преступления, которое меня попросили оберегать. Но вообще, общественность придет в восторг уже от первого факта.

Кахэ выругался еще раз, приводя в полный восторг мое второе я. Кажется, альтер эго просто распирало от злорадства. Мстительная на редкость зараза явно не собиралась забывать ни подсыпанного снотворного, ни удара по голове. Она все еще напоминала о том, что разозленный Милад – первоклассный источник неприятностей, но это все было скорее для галочки, убеждать меня быть хорошей девочкой и не доводить до ручки кахэ на самом деле никто и не пытался.

Выбивать дверь Милад все-таки не стал, хотя угрозу сделать это повторял как какую-то священную мантру. Так что он попал в туалет только вместе с оперативной группой в полном составе под предводительством неразлучных как сиамские близнецы Алека Аэна и Фелиса каэ Орона. «Фиолетовые» мялись, жались и глядели на старшего кахэ как будто бы виновато, только Андрэ буквально раздувалась от удовольствия.

– Вы… очень хорошо исполнили свой гражданский долг, – как будто похвалил меня Аэн, но выглядел при этом как котенок, которого безуспешно, но очень старательно пытались утопить в унитазе. Он виновато отводил взгляд, ежился и держался подальше от Милада.

– Приложила все возможные старания для этого, – широко улыбнулась я, снова чувствуя себя на вершине мира. Мне понравилось издеваться над Динесом Миладом! Это принесло в жизнь приятное разнообразие!

Андрэ снова пришла в полном традиционном облачении кахэ. Надо будет расспросить, против чего она на этот раз решила протестовать. Вся оперативная группа смотрела на криминалиста с усталой обреченностью и немым укором. Ни то, ни другое Андрэ не особо трогало. Наверное. Под плотным покрывалом нелегко понять.

– Мы с вами еще поговорим на эту тему, – с плохо скрываемой угрозой в голосе пообещал мне Милад. Выглядел он при этом так, будто это как раз он сам маньяк-убийца, но отлично пудрит всем мозги.

Первой к трупу пошла, конечно, Андрэ, при этом кахэ как-то хитро умудрялась подхватывать подол своих длинных одежд, что они не задевали вообще ничего. Наверное, все дело в очень большой практике. Но… как она это делает?!

– Андрэ, скажи, что это не большая кукла, которою кто-то решил ради шутки завернуть в полиэтилен, – стоя на пороге кладовки, обратился к соплеменнице Аэн.

Каэ Орон скривился и очень возмущенно чихнул.

– Что ты вообще несешь, Алек? Здесь пахнет залежалой мертвечиной!

Оборотни точно знают толк в несвежих покойниках.

– И хлоркой, – всхлипнул рысь, поморщился… и снова чихнул. После третьего чиха, который сложил оборотня буквально пополам, каэ Орон вылетел в коридор и продолжил чихать снова и снова.

«В тонком обонянии есть свои большие недостатки», – прокомментировала случившееся со злорадным смешком вторая я.

– Унюхал, – мрачно проворчала я. – На этой студии ходят целых два взрослых оборотня, но никто не обнаружил почему-то мертвое тело буквально под собственным носом. Как здесь вообще кто-то выжить умудрился?!

Практически все стражники меня поддерживали, но молча, стараясь не демонстрировать кахэ, будто хвостатый тоже облажался настолько сильно, насколько это в принципе возможно.

– Вообще-то здесь женский туалет, куда мало кто забредает, пленка затрудняет распространение запаха, а бытовая химия плохо влияет на обонятельные рецепторы оборотней, – Алек Аэн принялся путано отмазывать своего друга и напарника. Все это звучало логично и разумно, вот только…

– Вы, двое, настоящие гении в области эпичных провалов, – подала голос из кладовой Андрэ. – Вот и весь сказ.

Да она просто мысли мои читала! Именно это я и думала про неразлучную парочку Аэн-каэ Орон.

– Кстати, у меня для вас плохие новости, ларо и лары, – продолжала тем временем эксперт, – Конечно, покойнику досталось, пленка опять же… Но мои приборы тонко намекают, что мы нашли Лесли Николсона.

Я тихонько икнула и замерла, пытаясь уложить в голове такую потрясающую новость.

Алек Аэн потряс головой, словно пытался через ухо вытрясти все лишнее.

– Постой-постой, Андрэ, но ведь… ты точно не ошиблась? Это просто не может быть Лесли Николсон! Мы все… Ну, скажите же, что это не может быть труп Лесли Николсона!

Андрэ появилась в проеме внезапно, словно привидение появилось из ниоткуда. Была бы в черном – выглядело бы куда внушительней, но и темно-синий создавал подходящий эффект.

– Я уверена в своих навыках. И предполагаю, что как раз все остальные ошибаются, а вовсе не я.

Как ни странно, я выбрала сторону именно Андрэ, хотя ее слова напугали меня едва не до обморока.

– Нельзя сообщать о находке, – уверенно и четко произнесла… не я. Та, другая. Было непонятно, как она перехватила контроль, почему, но она четко понимала, что происходит и как необходимо поступить… Наверное поэтому и смогла так легко оттеснить меня. – Никто не должен знать, о том, что именно мы обнаружили. Вообще, хорошо бы положить сюда какое-нибудь тело на замену.