Из рода Свирх. Дикарка

Раскрыв ладонь, Глава показал деревянный кругляк:

— Мы нашли у тебя это. Как он оказался у тебя, начальник стражи?

— Его вручил мне герцог Великого дома Синхай за верную службу. Сам он не любитель охоты, и значок-разрешение пропадал зря.

Глава рода медленно кивнул. Пока рассказ чужака не вызывал сомнений.

— Я обязан вам жизнью, — продолжал Деган. — Поверьте, для меня это не просто слова, я привык отдавать долги. Сейчас мне заплатить нечем, но при мне была тайгё со знаком Великого дома Синхай. (Я поняла, что он говорит о металлической табличке). Вы или любой из ваших людей может приехать ко мне в любое время, показать тайгё и ему будет оказана всевозможная помощь. К тому же, за мной скоро приедут друзья. Уверен, у них будет чем отблагодарить вас.

В голосе чужака не осталось и тени насмешки. Он был серьёзен и искренен. Глава рода вновь медленно кивнул.

— Почему без свиты охотишься? — спросил он.

Чужак небрежно махнул рукой:

— Это членам великих домов выезжать без свиты положение не позволяет. А мы люди простые, коня пришпорил и вперёд.

Глава рода покосился на одежду чужака.

— Но хотя бы личный слуга при тебе должен быть, — произнёс он.

Деган усмехнулся:

— Я сам решаю, кто мне что должен.

Глава рода хмыкнул. Прошёл по дому, словно разминал ноги. Затем вновь остановился напротив Дегана и спросил:

— Как думаешь, когда приедут твои друзья?

— Если моего коня не задрал в лесу хищник, он уже вернулся домой, и все поняли, что со мной случилось недоброе. Скорее всего, за мной приедут через пару дней. Если же коня задрали, я просил бы вашего гостеприимства ещё на дней на пять — шесть. Уверяю вас, не больше. И само собой, я оплачу за каждый день.

Мы с Раалой переглянулись, отметив его слова об оплату. Я была наслышана о том, что в империях, особенно в Тарганен, ничего не делалось бесплатно. Для нас это было дико. Словно в подтверждение моих мыслей, Глава рода произнёс:

— Те, кто пришёл к нам с добром и открытым сердцем, может оставаться в селении сколько угодно. Мы не берём за это плату.

Деган приложил ладонь к груди, выражая признательность.

— Вот только открыто ли твоё сердце? — добавил Глава рода.

По губам чужака скользнула ироничная улыбка. Он явно хотел пошутить, но сдержался и с достоинством ответил:

— У меня есть только слово честного человека. И уже тебе решать, верить ему или нет.

Некоторое время они смотрели другу в глаза. Ни тот ни другой не ответили взгляда.

— Что же, пусть будет так, Рейнар Деган, — медленно и с достоинством произнёс Глава рода. — Ты останешься в селении рода Свирх до тех пор, пока за тобой не приедут слуги. Или до тех пор, пока не излечишься настолько, чтобы вернуться домой самостоятельно.

Я подавила улыбку: судя по тому, как чужак меня метелил, его можно выпроваживать прямо сейчас.

— Спасибо, — серьёзно сказал Деган.

За дверью раздались шаги. Кто-то неуверенно потоптался перед дверью, потом осторожно открыл её и в щель просунулась длинная и узкая, как у змеи, голова Мемоона. Светло-голубые, чуть на выкате глаза обежали комнату, перепрыгнули с Главы рода на нас с Раалой, затем на чужака и вновь остановились на Главе рода.

— Прибыли! — сказал Мемоон значительно.

Я бросила взгляд на чужака: уж не его ли так быстро приехали спасать? На лице Дегана читалось любопытство не меньше моего.

А вот Глава рода взглянул на Мемоона с досадой и даже гневом. Вошедший струхнул, кажется, даже его редкие светлые волосы приподнялись на затылке. Хм. Всё загадочнее и загадочнее. Кто же к нам мог приехать? Моё любопытство было растревожено дальше некуда! О, духи Леса! Я уже забыла, когда к нам в последний раз прибывали гости, а из новостей были только разлив небольшой речушки, да плохая охота на красноголовых куниц. Здесь же — Красный Валлах Одо и одного раза не успел прокатиться по небосводу, а столько интересностей произошло! Даже моё поражение в испытании Леса уже не казалось таким важным и перестало угнетать.

— Ну, так что? — робко спросил Мемоон.

— Подожди меня на улице, — ответил Глава рода.

Мемоон кивнул и скрылся за дверью так быстро, словно его не было.

Глава рода вновь обратился к Дегану:

— Надеюсь, мы друг друга правильно поняли, и от тебя не будет неприятностей?

Чужак кивнул:

— Не беспокойтесь. Вашим женщинам ничего не угрожает.

Я фыркнула. Глава рода вновь кивнул и направился прочь из дома. Услышав его шаги, Мемоон услужливо распахнул дверь и удерживал её, пока Глава выходил.

Деган проводил его взглядом, и, когда за Главой закрылась дверь, широко улыбнулся Раале. Подруга вспыхнула, опустила глаза в пол. Я сдержала вздох: влюбилась, как пить дать, влюбилась! Безнадёжно и всерьёз.

Покосившись на чужака — не хотелось обсуждать что-либо при нём — я спросила у Раалы:

— Ты, случайно, не знаешь, кто к нам приехал?

Она отрицательно покачала головой.

— Странно, — продолжала я. — Глава ждал гостей, но не собрал нас на Площади и ничего не рассказал. Какие у него могут быть от нас тайны? Я же ничего не пропустила? Не было собрания?

— Не было, — подтвердила подруга.

— Не огорчайся, рыжуля, — лукаво улыбнулся Деган. — Мы с тобой ещё отомстим главному лесовичку. Давай, я назначу тебе свидание, а его звать не будем.

— Я скорее на тиссарди повешусь, чем приду к тебе на свидание, — я хотела быть строгой, но против воли расплылась в улыбке от уха до уха.

Он цокнул языком:

— А вот это зря! Всю жизнь жалеть будешь.

Я фыркнула и обернулась к подруге. Мол, посмотри каков нахал, а! И вдруг с изумлением увидела, что Раале совсем не смешно. Лицо подруги было замкнутым, а взгляд непривычно злым. Ого, да она ревнует! Ничего себе... Эх, Раала, Раала! Как легко он смог подобрать ключик к твоему сердцу.

— Дай-ка, я посмотрю твою рану, — сухо сказала она чужаку.

Почувствовав себя лишней, я подошла к двери и выглянула наружу: может, мне посчастливится увидеть гостей? Подобострастно сгорбленный Мемоон как раз заходил за угол дома. Вот он скрылся, и улица опустела: собиратели хвороста уже ушли в Лес, охотники ещё не вернулись, а остальные, наверняка, ушли посмотреть на гостей.

«Они, должно быть, на Площади», — подумала я и обернулась на Раалу с Деганом.

Подруга стояла подле него и держала за руку. Увидев, что я смотрю на неё, Раала смутилась и отошла от Дегана.

— Вскоре ты вновь сможешь ездить верхом, — сказала она чужаку.

— Пожалуй, пойду я домой, — проронила я.

— Хорошо, — ответила мне подруга, и в её голосе прозвучало плохо скрытое облегчение.

— Пока, рыжуля, — улыбнулся Деган.

Не ответив ему, я вышла из дома и заметила слоняющегося неподалёку сына лучника.

— Роом! — окликнула я.

Увидев меня, он сразу же стал западать на левую ногу.

— Ты почему не собираешь хворост? — спросила я.

— Ногу подвернул, — сказал хитрюга страдальческим голосом, который мог заставить обняться и зарыдать даже деревья.