Избавление от тьмы

— А моей моральной поддержки на расстоянии будет недостаточно? — с надеждой спросил Ник. Зря.

— А ты догадливый. Ну пожалуйста, Ник, всего один обед и можешь вернуться сюда и спокойно продолжить спать, а? Я обещаю больше тебя не беспокоить, честно-честно, — Лили очень просила его и он сдался.

— Хорошо. Хоть я тебе и не верю, — пропустив последнее замечание, девушка радостно обняла брата и тот потрепал ее по волосам, — И за что мне такое наказание?.. Пойдем уж. Только выйди ненадолго, я хоть в порядок себя приведу…

…Итак, спустя какое-то время, они собрались за столом в гостиной. Столовая была слишком большой и неуютной для троих человек, а небольшой стол с окружающим его диваном оказался в самый раз. Обед уже десять минут, как подали, а разговор все не клеился. Каждый молча поедал содержимое своих тарелок, изредка поглядывая на сидящих напротив. Поймав на себе долгий, задумчивый взгляд Дэлла, Лили покраснела и старалась больше не поднимать головы, пока тарелка не опустела. Ник тоже доел свой обед и самым бессовестным образом попрощался с ней и ушел, видимо, спать дальше. Она осталась наедине с гостем и неловким молчанием, бездумно глядя в пустую тарелку. Это продолжалось так долго, что, стоило ему заговорить, как Лили вздрогнула, едва не уронив тарелку на себя.

— Прошу прощения… Лили… Я вас чем-то обидел?

— Что? — отодвигая тарелку на безопасное расстояние от края, она впервые за долгое время подняла на него взгляд, — Нет, что вы… Просто мне неловко…

— Правда? Почему? — покраснев еще сильнее, Лили нервно прикусила нижнюю губу. Не напоминать же бедняге о кончине родителей. Ситуация казалась ей все глупее и глупее.

— Вчера я была не очень дружелюбна с вами. У меня были причины нервничать, но я не должна была так себя вести. Когда я узнала, что вы останетесь у нас погостить на месяц и нам придется видеться, я не знала, как с вами теперь заговорить. Мне очень стыдно и, если можно, я хотела бы начать заново, — на одном духу выпалила она и стала ждать его ответа. Дэлл поднялся по своего места, обошел стол, и, остановившись напротив нее, улыбнулся и протянул ей руку.

— Здравствуйте, разрешите представиться? Меня зовут Дэлл Фолл. Буду гостить в вашем поместье. Надеюсь мы подружимся, — Лили облегченно выдохнула и протянула руку для пожатия.

— Меня зовут Лили. Рада познакомиться.

— Не желаете ли прогуляться в саду?

— С удовольствием, — поднимаясь с места, ответила она. Хорошо, что он сам предложил. Лили так нервничала, что совсем забыла, о чем ее просил отец. Интересно, знал ли Дэлл, что ее заставили проводить с ним время? В любом случае, признаваться в этом она не собиралась…

…Пройдя несколько коридоров и лестничных пролетов они, наконец, вышли в ухоженный сад. Их садовник всегда хорошо справлялся со своей работой и следил, чтобы он не разрастался. Там были и клумбы, и беседки, и фруктовые деревья, лужайки и даже целый лабиринт из высокого кустарника, который тут же привлек внимание парня. Туда то они и направились, не смотря на преимущества беседок и фруктовых деревьев, о которых ему пыталась рассказать Лили. Она знала — в нем можно было бродить часами в поисках выхода, а дети и вовсе могут заблудиться. Когда они с Ником были еще детьми, им запрещали играть в лабиринте, особенно ей, как самой маленькой. Но, как известно, дети любят все запретное. И, однажды, когда Ника оставили за ней приглядывать, они убежали в лабиринт, играть в прятки. Тогда Лили в самом деле потерялась. Ему пришлось искать бедняжку до самого вечера, а та так испугалась и замерзла, что больше никогда не ходила в лабиринт. Об этом они никому не рассказывали, чтобы Ника не отругали.

— Что-то не так? — голос парня вырвал ее из неприятных воспоминаний.

— А, да ничего. Просто вспомнила кое-что… Я однажды потерялась здесь.

— Правда? — Дэлл удивился.

— Да. Конечно, сейчас лабиринт не кажется таким большим. Это было давно…

— Прости, хочешь, мы вернемся и пойдем к беседкам? — Лили отрицательно покачала головой.

— Нет, все в порядке. Я ведь уже не ребенок… — Они бродили между высокими кустарниками, которым не было конца. И, чем больше они приглядывались, тем мрачнее казался лабиринт.

— А кто вообще придумал высадить что-то подобное возле поместья? — Лили неопределенно пожала плечами.

— Я не знаю. Никто не знает. Поместью уже много лет. Возможно лабиринт всегда здесь был. А может его построили позже. Но он до сих пор растет. Говорят, весной лабиринт цветет, но я ни разу не видела. А вот мой брат часто приводил сюда девушек посмотреть.

— У вас и правда большое поместье. Даже не знаю, смогу ли найти дорогу обратно, если случайно сверну не туда. Но вы с братом, наверное, каждый уголок здесь изучили?

— На самом деле нет. Даже нашего детства не хватило, чтобы побывать во всех коридорах и комнатах, — призналась она, — И порой я тоже боюсь заблудиться. Особенно ночью, когда нигде, кроме спален, не горит свет. В такие моменты я очень рада, что почти в каждой комнате есть ванна. Если бы мне каждую ночь пришлось бродить по темным пустым коридорам я умерла бы от страха.

— Ну и ну… Не думал, что кого-то может пугать собственный дом.

— Да… Я не знаю. Наверное я воспринимаю наше поместье как большой отель… Много комнат, работников и почти всегда тихо. Когда брат уехал из страны, чтобы играть со всей музыкальной группой здесь стало очень пусто и я впервые осознала, насколько наш дом пугающе огромен. Здесь все далеки друг от друга, особенно родители от нас с Ником. Мы их не видим до тех пор, пока от нас не понадобится пообщаться с кем-то из их друзей или коллег.

— Вы не очень близки? — девушка сделала еще шаг и остановилась, повернувшись к нему лицом. Все это время они шли рядом, не глядя в лица друг другу.

— Они много работают… — грустно заметила она, — и иногда кажется, что кроме работы в их жизни нет места ничему и никому. Даже нам. Ник замечательный старший брат. Он очень старается, чтобы я никогда не грустила и не думала об этом, но я знаю, что ему не все равно. Его это тоже задевает. Мы уже давно живем так, словно у нас кроме друг друга нет никого… Прости, это так глупо… — сказала она, отворачиваясь, — Стою здесь и жалуюсь тебе на то, что родители никогда не уделяли нам времени…

— Ничего. Все в порядке… Я понимаю, что вы чувствуете. Мои родители тоже все время были заняты. Даже когда они были дома, я их почти не видел… Когда произошел несчастный случай и они погибли, я даже не смог вспомнить их лиц, представляешь? Это действительно ужасно, но даже после их смерти я не могу сказать, изменилось ли что-то для меня, — Лили стало совсем грустно, — Но вы есть друг у друга. Ты и твой брат. И, что бы ни случилось, вы будете помнить друг друга.

— Ты прав… Что бы ни случилось… А как же ты? У тебя есть такой человек?

— Конечно, — Дэлл ласково улыбнулся, — Мой дядя и кузен. Они всегда были очень добры ко мне и заботились, когда мои родители не могли. Думаю, я всегда считал их своей настоящей семьей. Так что я тоже не один, — Лили была очень рада это слышать. Она боялась, что своей бестактностью испортит разговор, но, похоже все обошлось. Внезапно поднялся сильный ветер, так, что ее плечи содрогнулись, — Холодает… — задумчиво сказал Дэлл. Он и сам был одет не очень тепло, — Возвращаемся? — она кивнула.