Избранная демоном

Я хотела понежиться в круглом бассейне, но мне не позволили, объяснив тем, что господин будет недоволен, если я опоздаю.

– В другой раз, принцесса, - причитала Аша, растирая меня мягким полотенцем.
– Сидите в этом бассейне с утра до вечера.

– Хотя с другой стороны дворца течет река Ятана, - сообщила Ома.
– В это время года вода в ней теплая, как парное молоко. Мы с удовольствием плаваем там, и уверены, вы тоже захотите.

– Но сначала приглашение господина Ягата, - напомнила Аша.

– Приглашение?
– вырвалось у меня скептичное.
– Странно вы здесь называете приказы.

– Приглашение, принцесса, - сказала Ома, закутывая меня в простыню.

– Если это приглашение, - сказала я и прищурилась.
– Я могу не принять его?

Девушки покачали головами, зацокав.

– Никак нет, принцесса!

– Что вы!

– Вы не можете не принять приглашения господина.

– Это очень его огорчит, госпожа…

Я только хмыкнула и ничего не ответила.

Когда вернулись обратно в комнату, мне помогли обуть сандалии на плоской подошве, украшенные камнями и кристаллами, с мягкими ремешками белой кожи, которые обвязываются вокруг щиколоток.

Сверху набросили что-то нежное и скользящее по телу, продели руки в рукава, и взглянув на себя в зеркало, я ахнула.

Платье из нежно-розового атласа, с расклешенными рукавами, доходило до середины бедра спереди, открывая ноги, но ниспадало шлейфом сзади. Низкий вырез, расклешенные рукава и подол отделаны золотой вышивкой, мелким жемчугом и кусочками коралла, а также прозрачными бусинами.

Усадив меня на стул, девушки занялись волосами.

Насухо вытерев их, расчесали гребнем, а после того, как умастили ароматным маслом, разделили на шесть прядей, которые уложили в пышную косу до пояса, украсив прозрачными бусами и розовым жемчугом.

– Ну вот вы и готовы, принцесса!
– возвестила Аша.
– Извольте проследовать за нами, мы проводим вас в обеденный зал!

Я вспыхнула.

– Что значит, готова?
– спросила я, чувствуя, как краснею.
– А где белье? Шальвары?

Три девушки отвернулись, изучая узоры на стенах, две принялись рассматривать носки собственных туфель. Аша, которая по всей видимости, главная среди служанок, робко произнесла:

– Насчет белья распоряжений не поступало, принцесса, - потупившись, она добавила: - Насчет шальвар тоже…

Я вскочила со стула и закружилась перед зеркалом.

– Как это не поступало?
– вспылила я, топнув.
– Вы видели, насколько это платье неприличное?! Мало того, что из выреза, того и гляди, выпрыгнет грудь, так оно еще и голые ноги выставляет на обозрение! Еще и белья не дали!

Девушки ниже склонили головы.

Аша пробормотала:

– Не поступало, принцесса. Никаких распоряжений.

– Значит, не поступало!
– кипела я и девушки кивали, не поднимая на меня глаз.

– Кажется, вы говорили, что это мой дворец!
– продолжала возмущаться я.

Но в ответ получала лишь односложные заверения, да испуганные взгляды широко распахнутых глаз, которые девушки бросали на меня, и ими же обменивались между собой.

– Ваш, госпожа!
– в голос вторили девушки, что распаляло еще больше.

– Дворец, значит, мой, а белья у меня нет!

Девушки всплескивали руками и качали головами из стороны в сторону.

– Нет, госпожа!
– в голос отвечали они.

– Во всем дворце нет для меня ни белья, ни шальвар!

– Точно так, госпожа…

– Сейчас же принесите то, что носите сами, в таком случае!

– приказала я.
– Или я отсюда не выйду!

Девушки склонились в поклонах еще ниже и даже как будто задрожали.

– Мы не можем, госпожа, - дрожащим голосом за всех ответила Аша.

– Это еще почему?!
– грозно спросила я.

– Мы не можем нарушить приказ господина, принцесса. Или будем наказаны…

– Вот как!
– воскликнула я.
– Приказ господина! Что и требовалось доказать! Ничего моего здесь нет! Я сама принадлежу этому тирану, и он распоряжается даже, как одевать меня! Нечего было говорить о том, что этот дворец мой и все в нем мое!

– Но это так, госпожа, - чуть не плакала Аша.

– Сейчас же отведите меня к господину!
– приказала я.
– Он, должно быть, ожидает увидеть ту самую перепуганную пери, что дрожала от горестей и несправедливости в Белом лесу! Но странствия по нижней земле многому научили меня!

Служанки тревожно переглянулись.

– Вы готовы следовать за нами, госпожа?
– осторожно спросила Аша.

– Готова, - буркнула я и поправила вырез не груди.

***

Спустя несколько коридоров и анфилад, следуя по которым, я думала, что обязательно заблудилась бы здесь без сопровождения, мы спустились по лестнице. Снова свернули, проследовали еще по одному коридору, и, когда ноздри защекотал запах съестного, я поняла, что мы у цели.

Обеденный зал дворца оказался вытянутым и обширным, с таким высоким потолком, что запросто поместился бы трехэтажный дом смертных. Посреди, на невысоком помосте, длинный низкий стол, обложенный вокруг подушками и валиками с кистями.

Я не успела как следует осмотреть зал и разглядеть кушанья, потому что моим вниманием сразу завладел тот, кто восседал во главе стола.

Стоило мне пройти под высоким сводом арки, Ягат поднялся с места и теперь возвышался огромной мускулистой горой.

Находясь последнее время среди смертных я отвыкла от размеров тэнов. Вспомнилось, что Ягат и среди своих был настоящим великаном. В отличие от смертных, тэнгерии с возрастом только крепнут и набираются сил. Мы тоже смертны, в том смысле, что нас можно убить в бою, хоть это и очень трудно, но не подвержены старости и тому, что у людей называется, естественной смертью.

Выживших в Тысячелетней войне и Смутных веках после нее немного, но те, кому это удалось, сильнейшие из нас.

И тсар Ягат Свирепый - один из таких, и он завладел мной по праву сильнейшего и клятвой, данной отцом в Тысячелетнюю войну.

Я помню, как увидела Ягата впервые, в тронном зале дворца в Бхукти-Джар, как хотелось завопить в голос при его приближении и бежать, не чуя под собой ног. За время, что провела в нижних землях, черты демона немного сгладились в памяти и сейчас я рассматривала Ягата снова.

Казалось, он сплошь состоит из силы, твердости и могущества. Огромный, мускулистый. С широченным разворотом мощных плеч, весь в буграх от мускулов. Темная кожа покрыта огненными письменами, которые слабо поблескивают в дневном свете. Черная грива волос с золотыми прядями собрана в множество кос, которые собраны вместе сзади. Витые золотые рога демона чуть сияют, как и огненные глаза.