Избранная поневоле

Женщина, с которой я разговаривала минуту назад, куда-то пропала, а вместо нее появился… он. Разве в таких заведениях, как этот элитный салон, не положено ограждать клиентов от постороннего внимания? Кто его вообще пустил сюда? Я же была почти раздета. Та тонюсенькая тряпица, которую мне выдали, намокла и не только ничего не скрывала – наоборот, еще и подчеркивала все, что под ней скрывалось.

И этот пират пялился совершенно бесстыдно, разглядывал меня, скользя темным взглядом с головы до ног. Вернее, до поверхности воды, которая достигала мне до талии. И нисколько не смущался, даже не думал отвернуться или попросить прощения. Будто происходящее было для него абсолютно нормальным.

От собственного визга заложило уши. Я как-то непроизвольно начала орать при его появлении, да так и не сумела остановиться. В горле уже саднило, но меня как будто заклинило, и визг вырывался помимо воли. А суровый красавчик хмурился все больше и больше.

– Да замолчи ты уже, ненормальная! – рявкнул, наконец, так резко, будто с размаху залепил пощечину. И хоть даже пальцем не тронул, показалось, что на рот опустилась широкая ладонь, перекрывая дыхание. И мое пронзительное завывание одновременно.

Я судорожно глотнула, приказывая себе успокоиться. Стремная ситуация, конечно, но не смертельная. Пусть он смущается, что не умеет себя вести и влез, куда его не звали. А я просто позову администратора и попрошу разобраться в этом безобразии. В конце концов, не для того платила такую баснословную сумму, чтобы кто угодно мог ввалиться в помещение во время процедуры.

– Это кто еще ненормальный! – буркнула в ответ на заявление незнакомца. – Между прочим, это не я к тебе в ванну залезла. Так что убирайся отсюда и поживее, пока я не нажаловалась!

Его густые, черные, красивой формы брови в изумлении взлетели вверх, а потом на губах заиграла кривая ухмылка.

– И кому это ты собралась жаловаться интересно? На меня! В моем-то княжестве!

Чего-чего? Я зачем-то почесала ухо. Потерла глаза. И в ужасе прижала ладошку к губам, чтобы снова не завопить. Потому что только теперь увидела, что все вокруг изменилось. Купальня стала совсем другой. Стены другого цвета, куда-то пропали милые фонтанчики. Даже музыка стихла. Вообще все переменилось кроме бурлящей вокруг меня воды.

Теперь окружающая обстановка напоминала… я снова начала тереть глаза. Поморгала, пытаясь прогнать наваждение. Может, они мне в чай что-то подмешали? Или я надышалась странными травами, которыми раньше все здесь было пропитано? Почему кажется, что попала в какой-то старинный замок или музей? .

– В каком еще княжестве? – перевела испуганный взгляд на полуголого красавчика. С ним говорить хотелось меньше всего, но он был единственным человеком, способным хоть что-то прояснить. Раз уж вломился сюда.

– Мы в Лаладаре, княжество Аквитум, – незнакомец, в отличие от меня, сейчас выглядел абсолютно спокойным. Даже слишком. Суровая морщинка между бровей разгладилась, а в уголках губ по-прежнему пряталась ехидная улыбка. Что его так веселило? И что за чушь он нес?

Как ни старалась, не могла вспомнить, чтобы в буклете с услугами салона описывались какие-то квесты. Да и Таня ничего подобного не упоминала. Иначе я ни за что бы сюда не пришла! Мне только полуголых пиратов не хватало!

А может, он массажист? Мой сеанс, правда, уже закончился, и девушка, которая делала массаж, выглядела вполне обычно. Но кто знает, что они могли придумать. Какие-то экзотические техники… вот и оделся соответственно. Вернее, разделся…

– Слушай, не знаю, что у вас тут творится, да и знать не хочу! Позови администратора, и пусть мне принесут полотенце! Я отправляюсь домой!

Ухмылка на губах мужчины стала шире. Он в два шага преодолел расстояние от двери до ванны и, обхватив цепкими пальцами мое запястье, развернул кисть тыльной стороной к себе.

– Так я и думал! – хмыкнул, поднимая глаза на меня. – Подарочек от королевы!

– Ты чего руки распускаешь? Какой еще подарочек? От какой… – начала я возмущаться, но тут же поперхнулась собственными словами, когда увидела на костяшке среднего пальца странный рисунок. Маленькая симпатичная розочка, каким-то немыслимым образом проступившая на моей коже. Отдернула руку, плюхая в воду, вытащила, начав отчаянно тереть. Рисунок никуда не делся. Даже не побледнел нисколечко.

– Не старайся, бессмысленно! – усмехнулся пират, наблюдая за моими суетливыми движениями. – Она теперь никуда не денется. Во всяком случае, пока ты здесь и жива.

Продолжая машинально тереть палец со странным цветком, я уставилась на незнакомца. Происходящая нравилось все меньше и меньше.

– В каком смысле, пока жива?_________

Князь Диллон Мириол, собственной персоной)

Глава 5. Чем дальше, тем страннее

– Распорядительница отбора тебе все объяснит, – довольно сдержанным тоном отозвался мужчина. Да только такой ответ совершенно не устроил. Мало того, что этот тип вломился ко мне, даже не извинившись, так ещё и говорил ужасные вещи.

Пока жива… Осторожно повторила про себя, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ещё раз потерла странный цветок на пальце. Роза и не думала исчезать. Наоборот, на мокрой коже она как будто проступила ещё отчетливей.

Мужчина слегка скривил губы, наблюдая за моими тщетными усилиями избавиться от рисунка. Но больше ничего не сказал. Обернулся к двери, и я поняла, что сейчас он уйдёт. Оставит меня наедине с нерешенными вопросами, загадками и страхами. Хоть и пообещал, что все объяснит какая-то там распорядительница, легче от этого заявления мне не стало.

Только что хотела, чтобы убрался побыстрее, а теперь поняла, что надо удержать и все выяснить. ХхЛюбой ценой. Резко поднялась в ванне, так что вода, переливаясь через края, с шумом плеснулась на каменный пол. Звук оказался неожиданно громким, но ещё громче отозвалось шлепанье моих босых ног, когда я выскочила и протопала прямо к незнакомцу. Не особенно раздумывая, что делаю, уцепилась за его локоть.

– Не так быстро! Я бы все-таки хотела получить какие-то объяснения прямо сейчас!

Он уставился на мои пальцы с выражением нескрываемого ужаса. Будто не рукой за него взялась, а, как минимум, раскаленными клещами. Разве что вопить не начал.

– Ты что себе позволяешь, человечка! – мужчина дернулся, высвобождая руку, скривился почти брезгливо. И я беззвучно охнула. Он не испугался, как показалось вначале. Ему было неприятно. Неприятно до такой степени, что это чувство граничило с отвращением.

Даже отряхиваться начал. Как будто я своим прикосновением запачкала его. Бред какой-то… И что за дурацкое обращение: человечка?