Избранная

Тем временем Софья шла по темному безлюдному цеху. Внезапный шорох заставил ее вздрогнуть.

– Паша?..

Из ниши в стене важно выступил Феликс:

– Сюрприз!

Софья метнулась назад, тревожно заозиралась, но вокруг не было ни души.

– Что тебе здесь нужно?!

– Вижу, ты мне совсем не рада, Соня, – вальяжно ответил демон. – Это неприлично, так не встречают гостей!Он поднял руку с пистолетом и задумчиво почесал подбородок.

Кира украдкой заглянула в спальню шефа. Петр Евгеньевич уже дремал на своей половине широкой двуспальной кровати. Вторая половина со дня смерти супруги пустовала.

Неслышно ступая, Кира подошла к кровати и легла на эту половину. Петр сквозь дремоту что-то почувствовал, обернулся…

…и увидел рядом Лидию. Милые, родные глаза смотрели на Петра с тревогой и любовью.

– Лида! – слезы затуманили зрение Петра. – Я знал, что еще увижу тебя. Если б только ты была со мной…

– Я всегда с тобой, – ответила Лидия.

– Лида, мне так тяжело… Но я постарался быть справедливым. Скажи, я все сделал правильно?

– Ты должен был выбрать между нашими детьми и фабрикой, – сухо изрекла Лидия. – И выбрал работу. Ты все сделал неправильно.

– Что ты говоришь?!

– Ты слышал, мой милый, – голос жены звучал как приговор. – Наши дети стали врагами из-за тебя и твоей фабрики. Ты пробудил в них самое худшее!

Петр Евгеньевич вскочил. На второй половине постели никого не было. А в распахнутых дверях стояла секретарша Наталья, только теперь на ней был черный кожаный костюм и броский хищный макияж.

– Наталья? Ты что здесь делаешь?– Я пришла, чтоб раскрыть вам глаза, Петр Евгеньевич, – с недоброй усмешкой ответила Кира.

Павел торопливо вбежал в цех. Увидев Феликса, подскочил к нему:

– Ну, ты разобрался с ней?

Но тот лишь глумливо ухмыльнулся и указал пистолетом на перепуганную Софью, стоявшую в тени станка.

– Паша?! – она не поверила своим глазам.

– Это что такое?! – возмутился Павел.

– А это мой маленький подарок вам, – шутовским тоном пояснил Феликс, вынул второй пистолет и направил один на Павла, другой на Софью. – У любой задачи есть два решения – можно решать, а можно не решать. А вы еще больше усложнили задачу – каждый из вас предложил мне убить другого. И я даже не знаю, кого убивать… первым.

– Не слушай его! – закричала Софья. – Я не…

– Ты – не? – передразнил Феликс. – А о чем мы договаривались в баре? Она любит виски, – повернулся он к Павлу. – Мужской вкус. У вас в семье мальчик – она?

– Это не так, он врет! – снова заорала Софья. – Паша, я не просила его убивать тебя! Я ничего не платила!

– Это снова совпадение, – развел руками Феликс, обращаясь к Павлу. – Как много в жизни совпадений, не чудо ли? Ну, если ты не платила, то кто ж тогда платил? Какой-нибудь другой брат?

– Не слушай его, Паша! Посмотри на меня!

– О да, посмотри на нее, – паясничал Феликс. – У нее в жизни все хорошо, есть одна проблема – ты. И как же решить нашу маленькую проблему?

– Я удваиваю сумму! – жестко сказал Павел.

– Вот это мужской разговор! – одобрил Феликс и повернул оба пистолета в сторону Софьи. – Это я понимаю. Ну потерпи чуть-чуть, милая. Представь, что ты летишь в Лондон.

– Нет, не надо! Пожалуйста! Паша! – завизжала женщина, пытаясь прикрыться руками. Павел молчал, с напряжением и страхом ожидая выстрела…

Но его не последовало. Феликс опустил пистолеты и сказал:

– Хотя… Договор был на одну сумму. Сейчас все на ходу меняется. Бизнесмены так не поступают. Не быть тебе директором, Паша. Почему бы вам раз в жизни не договориться? О том, кто умрет первым? Вы так хотите убить друг друга – надо дать вам шанс.

И он бросил пистолеты на пол и толкнул ногой – один в сторону Павла, другой – к Софье.

Павел тут же схватил свой пистолет и нацелил на сестру.

– Пока один-ноль, – прокомментировал Феликс. – Готов поставить на малыша Павлика.

– Не надо, Паша! Я очень тебя прошу – положи пистолет!

– Неужели уговорит? – вопросительно поднял палец Феликс. – А она умеет.

Павел прицелился сестре в голову. Тогда она тоже подняла пистолет, неумело поставила палец на спусковой крючок и направила в сторону Павла. Ей казалось, что так надежнее.

– Заткнись! – рявкнула Софья. – Мы не должны стрелять друг в друга! Я твоя сестра, и я тебя люблю!

– Любит так сильно, что готова отобрать у тебя все. Вспомни о наследстве! – подсказал Феликс и вдруг проникновенно добавил: – Оранжевый грузовичок, Паша. Твой оранжевый грузовичок…

И тогда Павел выстрелил. Точнее, стал нажимать раз за разом на спусковой крючок, и Софья, обезумев от страха, тоже нажала пару раз. Но выстрелов не последовало, раздавались лишь сухие щелчки – оба пистолета оказались незаряженными.

Софья почти сразу отбросила пистолет, а Павел еще долго лихорадочно щелкал, надеясь, что оружие все же выстрелит.

– Браво! – зааплодировал Феликс. – Кто там говорил про семейные узы, про братскую любовь? Ой, какая прелесть!

И в этот момент Кира выкатила в цех кресло-каталку с Петром Евгеньевичем. Его рот был заклеен скотчем, руки и ноги связаны.

– Ну что, Петр Евгеньевич, ты ими гордишься? – осведомился Феликс. – Отличный итог большой жизни большого человека. Поздравляю!Софья с Павлом потерянно смотрели в пол. Петр Евгеньевич, сильный волевой человек, горько плакал…

Когда в коридор вбежала Маша, там уже никого не было. Лишь высокая, печальная фигура Яна маячила между станками.

– Ты опоздала, Маша.

– Софья мертва?! Или Павел? – Маша оглядывалась, тяжело дыша, но ни мертвых тел, ни крови нигде не было видно.

– Есть вещи хуже, чем смерть, – ответил Ян. – Они разрушили эту семью, а ты им это позволила.

– Но я же сделала все, что могла!

– Ты в этом уверена? – вздохнул Ян.

– Я поговорю с ними! – решительно воскликнула Маша. – Софья меня послушает!– Она не будет тебя слушать и уже никогда никому не поверит, – ответил Ян. – Они победили, Маша. Иногда они побеждают.

Глава 13 Добрые соседи

Марго привычно поправила макияж, причесала волосы.

– Собираешься к Яну? – мрачно осведомилась Агнесса. – Ты просто жалкая! Он бросил тебя двести лет назад, а ты все за ним бегаешь.

Марго повернулась и беззлобно, почти добродушно сказала:

– Прощай, Агнесса. Береги себя.

Агнесса уперла руки в бока:

– И что? Куда ты теперь пойдешь? Кому ты нужна?

Ничего не ответив, Марго тихо закрыла за собой дверь.

С тяжелым сердцем Ян ступил на каменистую землю морского побережья, навстречу порывистому морскому ветру. Он знал, что верить Марго нельзя, и теперь думал, какую же западню она могла ему приготовить. Хотя возможно, демонесса действительно решила свести счеты с жизнью. Марго… Она была его вечной печалью и болью, Марго, которую он когда-то любил. И которую не смог уберечь от падения.

Больше всего Яну хотелось, чтобы Марго вообще не явилась.

Но эти слабые надежды не оправдались. Марго уже сидела на прежнем месте в терпеливом ожидании, а увидев Яна, встала ему навстречу.

– Ты все же пришла, – мрачно констатировал он.

– Как я могла пропустить собственную смерть? – Марго, как всегда, была спокойна и иронична, но, помолчав, добавила вполне искренне: – Я знала, что ты не подведешь.

– Еще есть время, – тихо сказал Ян, глядя ей в глаза.

– Нет, Ян, – твердо ответила она. – Мое время закончилось. Где меч?

С этими словами Марго выхватила из-за спины короткий изогнутый клинок и бросилась на Яна. В первый миг он подумал о ловушке, но почти сразу понял, что для Марго это не поединок, а скорее какой-то ритуал, означающий, что она не сдалась без боя. Она не стремилась ни убить его, ни ранить. А когда в руку Яна упал с небес огненный меч и он выбил клинок из руки Марго – она больше не стала обороняться. Демонесса упала на колени, раскинув руки в стороны, и запрокинула голову.

Только теперь Ян понял, что ему предстоит. Он привычно ожидал коварных замыслов и хитрых ловушек, но действительность оказалась куда хуже. Ему предстояло собственноручно убить Марго… Сколько раз он мечтал это сделать, но только сейчас понял, как это трудно.

– Марго… – с трудом выдавил он. – Слуга зла… Ты пролила слишком много чужой крови и чужих слез… Твои дни на земле закончились…

– Да будет так! – с готовностью воскликнула Марго и зажмурилась.

Ян решительно размахнулся и… не смог ударить. Вся его сущность воспротивилась этому; разом вспомнилось все то доброе, что когда-то их связывало.

Марго открыла глаза и, видя, что он медлит, закричала в ярости:

– Чего ты ждешь?! Ну давай! Убей меня!

Ян стоял неподвижно с поднятым мечом. И Марго поняла – он не ударит.

– Давай! – в отчаянии заорала она. – Ты же обещал! Кто из нас ангел? Кто должен спасать, а кто – нарушать обещания?!

Она еще больше запрокинула голову, но Ян с убитым видом опустил меч.

– Ты… не смог? – Марго вскочила.

Ян отвернулся – что он мог ей сказать?

– Ты не смог любить меня, – в ее голосе звучали боль и презрение. – И убить меня ты тоже не смог. И теперь я каждый день буду гореть в своем собственном аду… из-за тебя!Низко опустив голову, Ян без сил присел на каменную плиту.

* * *

– Я не хочу к ним в гости! Давайте не пойдем! – упрашивала маленькая Верочка, дергая маму за руку.

– Почему? – удивилась та. – Там будет весело. Поиграешь с Агнессой.

Вера только грустно ковыряла пол носком ботинка. А мама, аккуратно передав папе торт, уже звонила в дверь квартиры под номером шестьдесят шесть.

Люба была довольна. Вышло так, как она хотела – сначала Верочка пошла поиграть к соседской девочке Агнессе, а теперь они будут дружить семьями. И сегодня семейство Зубовых, то есть сама Люба, ее муж Анатолий и Верочка были приглашены к соседям в гости. По словам Марго, в прошлый раз девочки мило играли, и Люба не могла понять, почему это Верочка сейчас капризничает. Но щелкнул замок, и этот вопрос мигом вылетел у Любы из головы.

Феликс и Марго оказались радушными хозяевами и интересными собеседниками, и компания провела приятный вечер. Хозяева угостили гостей замечательным вином, но Люба отказалась, а потом смущенно призналась:

– Мы решили, что Верочке нужен братик.

– Вот как? – с интересом вскинула брови Марго. – Это ответственное решение.

– Теперь пью только сок, – улыбнулась Люба, а довольный Анатолий взял ее за руку:

– Такая суматоха – врачи, анализы…

– Конечно, – кивнул Феликс. – Первый совместный ребенок – это всегда волнительно.

Родители недоуменно переглянулись, и Анатолий ответил:

– Вообще-то Верочка тоже наш общий ребенок.

– Прошу прощения, – Феликс делано удивился. – Верочка так похожа на Любовь, что я подумал, что это только ее дочь.

Люба улыбнулась и покачала головой, а ее муж с некоторым напряжением посмотрел на Феликса. Внезапно разговор прервал детский крик. Все повернулись туда, где в другой части необъятной гостиной играли девочки, и увидели, что у Верочки с руки капает кровь. Мать бросилась к ней и обнаружила на ладони большой порез. Девочка громко плакала.

– Как это случилось? – строго спросила Люба.

– Мы вырезали снежи-инки!.. – заныла Агнесса, державшая в одной руке искромсанный лист бумаги, а в другой большие ножницы.

Все всполошились, засуетились, а Феликс любезно предложил доставить пострадавшую в больницу на своей машине.

Он отвез Верочку с Анатолием не в районную травматологию, а в продвинутый медицинский центр, где раньше Зубовы никогда не были. И пока девочке оказывали первую помощь, Феликс взял на себя административные хлопоты.

– Вот карта Веры, – Феликс протянул Анатолию медицинскую карту, когда девочка уже сидела с забинтованной ручкой на диване в холле. – Проверь все данные и распишись.

И пока отец изучал данные, друг семьи философски заметил:

– Вот это удача – твоя дочь универсальный донор. Первая положительная.

– У Верочки вторая положительная, – покачал головой Анатолий.

– А врачи другого мнения, – Феликс указал на соответствующую графу новой карты. Там значилась первая положительная группа.

– Это невозможно, – нахмурился отец. – У нашего ребенка не может быть первой!

– Если это твой ребенок, – невинно заметил Феликс.

– О чем это ты?!

– То есть я хотел сказать, – Феликс вальяжно уперся локтем о стену, – если врачи не перепутали анализы.

– Да-да, перепутали… скорее всего, – растерянно пробормотал Анатолий.

– Не переживай, – утешил Феликс. – Ты всегда можешь сдать анализ повторно. Ладно, я подожду вас в машине.

Он ушел, а Анатолий еще долго так и этак изучал карту, о чем-то думал, хмурился…

В тот день Маша снова получила знак от Книги. Теперь она уже куда лучше умела понимать эти знаки – ее путь лежит в больницу. Ближайшей больницей оказался большой медицинский центр, туда-то девушка и направилась.

Войдя, она настороженно осмотрелась. Больница была как больница – регистратура, кабинеты, персонал, больные… Ничего вроде бы особенного. Взгляд зацепился разве что за плакат на стене – советских еще времен изображение женщины, прижавшей палец к губам, и надпись внизу – «Не болтай!».