Избранница забытых богов

Далеко вперед от бухты простирались леса, горы и многочисленные слезные реки, названные так не только за чистоту, но и за осколки прозрачной полудрагоценной слюды, что они вымывали из нижних пластов. Где-то там, далеко, где бурные потоки превращались в мелкие речушки, а горы - в холмы и долины,были целые озера с поселениями вокруг них, население которых занималось добычей и переработкой этой слюды. Искусники превращали ее в посуду и украшения, артефакты и дорогие, самые прочные стекла для маг-мобилей и особняков.

В этой же местностиникто и не делал попыток добычи- слишком уж сильно было течение. Корабль потому и не мог подплыть близко к скалистым берегам - речки в них впадали с ревом и закручивали опасные водовороты.

По причине же гористой местности и густоты стволов дорогу к Храму решили не строить. Да и толку было бы, если бы построили? Подобраться к нему можно было только по воздуху - если не порталом - а значит даже с дороги пришлось бы вызывать летающие лодки или небольшиедирижабли.

Один такой - уменьшенная копия привычных джандарцам, только вместо кабины в нембыло длинное ландо - уже почти подплывал к нам, старательно тарахтя лопастями. Резкий порыв ветра неожиданно чуть не отнёс замедлившийся механизм, но смотрители успели ухватиться за спущенные канаты, и с ругательствами, от которых даже у меня покраснели уши, притянули наш транспорт к причалу и старательно привязали его к специальным крюкам, чтобы не сбежал.

Два храмовника, смутно знакомых на лица, подали мне приветственный знак - растопырили правую пятерню и постучали еюпо левому кулаку.

Я повторила приветствие.

Матросы нашего корабля уже вскарабкались наверх с тем необходимым минимумом вещей, что мы брали с собой, затем пришел и наш черед.

Я поднялась последней - дала указания капитану нас дожидаться. Апотом, пока мои спутники забирались в лодку-дирижабль,переговорила со смотрителями.Узнала у них последние новости - не забыиь бы сделать записи - и передала несколько самых обычных писем от своего отца и его советников.Атакже приглашение пройти с капитанов в трюм, где для них были припасены разные вкусности и полезные вещи с «большой земли». Ну и заказы, отданные при прошлом посещении. «Деревянные» магпочту не любили, путешествовать - еще меньше, да и торговцы к ним не захаживали, потому всему были рады. А Старший домне давилна их неспешность и обрядность - нам вполне достаточно было того, что причал работает бесперебойно.

Я, наконец,забралась по приставленной узкой лестнице, ежась от холодного ветра, схватилась за край глубокой лодки, в которой можно было сидеть чуть ли не с головой, и охнула, когда две мужские руки крепко взяли меня за талию, перенесли и усадили на лавку, тут же укутав подбитым мехом покрывалом.

Малхаз, кто же еще...

И сам как ни в чем не бывало сел рядом.

И ябы поверила в его равнодушие, если бы не почувствовала зной и тоску гремучника, которая скрывалась в каждом его вдохе...

Стиснула зубы и скомандовала отплывать.

Дирижабль резко дернуло, когда канаты отвязали, но потом он поплыл по воздуху уверенно, набирая скорость.Я же откинулась на жесткую спинку и постаралась расслабиться.

Добираться нам было не меньше часа - можно и вздремнуть...Делать-то больше нечего - в открытом ландо было так шумно, что не поговоришь. Но задремать, понятное дело, не получилось - не с эр Тито рядом. Зато времени предаться тяжким раздумьям - предостаточно. Так что я с изрядным облегчением восприняла замедлившийся ход. И громко, перекрикивая скрежет лопастей, предложила всем привстать и полюбоваться окружающим видом.

Потому что даже у меня, видевшей эту картину много раз, перехватило дыхание.

Когда-то здесь была монолитная скала, аркой стоящая над рекой и водопадом. Вода подтачивала камень веками, отвоевывая свое пространство - и когда до этого невероятно красивого места добрались древние, уже с грохотом протекала сквозь. Несколько магов - отшельников осели здесь, обустроили небольшое поселение, и, верные традиции не бороться с природой, а присоединяться к ней, принялись преобразовывать камень - создавать проходы и лазы в скалах, витые колонны снаружи...

Строить особый Храм. Храм забытых богов...

Поселение ширилось, рождая немало поколений известных камнетесов. В какой-то момент этим местом заинтересовались и короли Иосиби - и, после некоторых раздумий и советов с проявленными, решили, что это место и правда идеально подходит для почитания всего сущего. Тогда на помощь камнетесам пришли тысячи строителей и магов. Всего две сотни лет - и теперь на месте нескольких неказистых домиков потрясающей красоты Храм, аркой подвисший над водопадом;город внутри гор и несколько небольших деревень камнетесов и скульпторов, продолжающих свой труд...

Полюбуемся и мы)

Дирижабль удалось снизить не сразу. Но мы, наконец, сумели попасть на лужайку возле бокового входа. А оттуда уже выбегала целая толпа - мужчин, девушек, детей. Я радостно закружилась со своими знакомцами и принялась расцеловывать самых маленьких. Ну а потом мы все дружно отправились внутрь, в полумрак выдолбленных коридоров и целого каскада лестниц и небольших округлых залов.

– Кто все эти люди?
– услышала я голос Шерона.

– Семьи жрицов и жриц, - ответила Шида.

– А разве...все храмовники не должны... жить в аскезе и уединении?
– нахмурился эр Патриа.

Я хмыкнула про себя.

Почему в представлении джандарцев служение богам означало отказ от всего земного? От детей, любви?Напротив, только счастливые люди способны петь вместе с Линиями...

Но я не успела прояснить. Ответил, как ни странно, эр Тито:

– Разве ты еще не понял, что в Иосиби никто ничего никому не должен?

Если бы не его тон, это могло бы показаться оскорбительным... Но в его голосе было только уважение.

В основном здании нас приветствовал один из старших.Я раскрыла ладонь и постучала по кулаку в ответ.

– Принцесса... Круг будет ждать тебя завтра вечером, - он мягко улыбнулся.
– Пока же предлагаю вам всем поселиться в ваших покоях, а в общей гостиной мы накроем ужин. Знаю-знаю, особенно тем, кто здесь первый раз, не терпится все посмотреть - но солнце уже садится, да и вы устали с дороги. Завтра, обещаю, будет экскурсия.

Нас всех провели в комнаты - их было достаточно на территории Храма. И из каждой открывался головокружительный вид.

Ужин прошел шумно - мои спутники делились впечатлениями, задавали вопросы. Я выпила вина и расслабилась, чувствуя как отпускает напряжение последних дней.Здесь всегда было так - хорошо.Хорошо от свиста ветра и шума водопада, пусть и приглушенных магическим коконом. Хорошо от ощущения окружающего счастья.

Хорошо от проявлений любви друг к другу...

Я посмотрела на Малхаза и поймала его задумчивый взгляд.

Он выражал... вопрос? Надежду? Просьбу?

Отвернулась и вздохнула. Мне нечего было ответить...