Избранница забытых богов

С вершины Храма будто была видна половина Черного континента.

И это видение сопровождалось пронзительным небом над головой, шумом водопада и ветром перемен, уносящем неприятные мысли и дурное настроение.

– Кажется, я понимаю, почему это место так называется, - Шерон выглядел совершенно счастливым, опасно перегнувшись через невысокий парапет, -Чувствуешь себя птицей. Знаете, однажды я путешествовал со своим лучшим другом на дирижабле, и мы поспорили, кто из нас дольше продержится на веревке, свисающей наружу - без всякой магии. К утру мы оба так закоченели, что не могли разомкнуть руки - но никто не сдавался...

– Два идиота, - фыркнул Малхаз, стоявший за моей спиной. Он вообще старался держаться как можно ближе, и, порой, даже провоцировал, наклоняясь ко мне, чтобы обдать теплым дыханием шею или провести пальцами по голой коже.

– Наш отряд был в том же дирижабле, и мне пришлось лично их снимать оттуда. А потом и доставлять отцу Максира - тот устроил им взбучку...

– Я бы не только взбучку устроила, - проворчала Шида и ткнула жениха в бок.

– А то ты забыла о наших приключениях, - я лишь пожала плечами и улыбнулась.

– Расскажете?

Хм.

Малхаз и Шерон спросили одновременно.

Мы лишь загадочно улыбнулись... Но остаться приличными и загадочными девицами не дал абб Картвелл.

Абб Картвелл

– Лучше я расскажу. Здесь почти по каждому месту можно проводить дополнительную экскурсию, как по местам славы принцесс и ихподруг...Взять хотя бы это. Однажды эти девчонки - да-да, вас я тоже имею в виду, - он ткнул пальцами в расслабленных и смеющихся Теней, - вчетвером ночью пробрались на Крышу. Все бы ничего, но сделали они это в обход запертых наставниками дверей - через окна, балконы и галерею верхних этажей. В самую Бурю! И знаете зачем? Да просто Тамар вычитала в одной из книг, что если разжечь особый костер в центре Бури и произнести специальные заклинания, то так можно будет вызвать одного из Божественных братьев - и познакомиться с ним воочию... И эти хулиганки решили попробовать.

– О...У них получилось?
– почти уважительно спросил эр Патриа.

– А у вас бы получилось это сделать по книге сказок для детей?
– хмыкнул старший.

– Я была уверена, что это страшно секретная древняя книга, отданная богами!
– пробормотала, защищаясь.
– Именно так ее отрекомендовал наставник...

– Он хотел хоть как-то заставить читать девчонок, которые интересовались исключительно боями, оружием и сокровищами, - пояснил абб Картвелл.
– А в итоге только поднял жуткий переполох - ведь ни одной из них не было в кровати поутру. Мы уж было думали, что девочек похитили, пока кто-то не догадался заглянуть сюда. Они спали, прижавшись друг к другу, вокруг прогоревшего костра - так притомились вызывать бога, что уснули на месте. Стоит ли говорить, что на дрова была пущена бесценная этажерка верхней галереи и пара древних рам для картин, которые мастера планировали реставрировать и потому отставили в сторону?

– Старый хлам, - чуть виновато буркнула Шида.

– Сколько тебе было лет?
– улыбнувшись, спросил меня Малхаз.

– Семь.

– Так это после того случая в центре крыши такое прогоревшее пятно?
– заинтересовался эр Патриа

– Что вы. Пятно девочки отмывали вручную несколько дней, в качестве наказания - ну а то, что вы видите... Накоплено за много лет. Та выходка и непрестанно растущее население Храма и деревни подсказало нам идею. И день рождения мира мы празднуем теперь здесь - огромным костром и танцами.

Мы погуляли еще немного, а потом спустились с Крыши,прошлись вдоль портретов древних храмовников, а также любовно упакованных в специальные защитные коконы книг о строительстве Храма иархитектурных чертежей.

Долго бродили по внутреннему городу, прятавшемуся в скалах и местами выплескивающемуся наружу. Мне все здесь было привычным и родным - даже люди - а вот джандарцы непрестанно удивлялись местным, совершенно не велкосветстским манерам, и множеству детей в простых одежках, спешащих с занятия на занятие, общинным помещениям, каменным пещерам-домам, в которые нас постоянно приглашали и угощали чем-нибудь вкусным, раскрашенным яркими, чуть светящимися красками стенам,искусной резьбе и уникальным системам жизнеобеспечения.

– Механизмы вдохнули новую жизнь в это место, - с удовольствием пояснил наш экскурсовод.
– Теперь и внутри всегда есть доступ свежего воздуха и воды, несколько грузовых лифтов, к дорогеидет колея с вагонетками - для того чтобы выводить отсюда камни, отвоеванные у массива, и завозить продукты. Мы экономично обогреваем древний холод и почти каждое крупное помещение с помощью зеркал освещаем естественным путем. У нас есть даже небольшая фактория в основании!

– И...что вы там производите?

– Вы удивитесь, но изделия из камня.

Все оценили шутку.

– А деревня за скалой?

– В основном обеспечивает нас едой и лесом, а также тканями. Да и некоторые семьи храмовников предпочитают жить снаружи...

– Вас очень...много, - постарался мягко сказать эр Патриа, но за этим довольно неловким высказыванием стояло много вопросов.

И абб Картвелл их понял. И даже рассмеялся тихонько.

Он вообще много смеялся - сколько я себя помнила. Только сейчас смех собирал сеточку морщин у его глаз, тогда как раньше их не было. Да и сам он стал за последние годы весьма упитанным.

– На самом деле Круг жрецов и жриц не так велик - нас всего двадцать два человека. И даже не у каждого есть семья...Но здесь обитаем не только мы. Камнерезы и художники - кто-то приезжает на обучение или ради вдохновения, кто-то родился здесь и ждет возможности уехать в большое королевство. Помощники и ученики жрецов - они, бывает, живут годами, а потом отправляютсяв другие храмы. Исследователи и ученые - у нас огромная библиотека, лучше только в королевском дворце. Воины Света...их вотчина тоже здесь.

– А это кто такие?
– нахмурился Малхаз.

Абб Картвелл взглянул на меня, и я кивнула.

– Те, кто идет в борьбе другим путем, но в своем военном искусстве не отстает от отрядов Бури.

– А можно будет...с ними познакомиться?

Я хихикнула про себя. Вот и ему нашелся интерес.

– Думаю, они не будут возражать. Так вот, есть еще архитекторы, учителя и наставники, механики и артефакторы, ювелиры, не говоря уж о простых людях, которые здесь родились или приехали сюда...разными путями. И у всех есть причина находиться в этом месте, иногда со своими мужьями, женами и детьми.Мы никого не гоним. И позволяем быть в Храме столько, сколько им отведено, потому как считаем, что каждого приводят Линии...

– Но как прокормить и обслужить всю эту ораву?!
– эр Патриа подсчитал, кажется, что не возможно.

– Шида?
– мы уже стояли в небольшом, открытом помещении центрального Храма, и абб Картвелл повернулся к младшей принцессе.
– Я же не зря поставил тебе лучшую оценку по экономике Храма?

Та присела в шутливом реверансе:

– То, что мы с вами не готовим себе еду и не убираем комнаты - лишь дань дорогим гостям, - пояснила она.
– В Храме есть плата королевскими монетами за некоторые услуги или работу, но нет как такового оборота денег - но есть понятие взаимопомощи и воздаяния. Каждому находится дело и каждый должен внести посильный вклад в свое существование. Многие женщины, не имеющие профессии, следят за чистотой и готовят. Камнерезы не только обучаются или творят на продажу, но и благоустраивают город, дети - учатся, воины охраняют...