Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

Знал бы он, что она в принципе хотела сделать, вряд ли бы так говорил. Думаю, она бы стала для него самым ненавистным человеком из всех в роду.

Исси и Амелия жили в небольшом городке к юго-востоку от нас. Искать, честно говоря, в таком месте я бы их… стал. Нет, естественно, что стал бы, ведь именно в таких местах и укрываются люди. Однако это место было столь… незаметным, что ли, что на него просто не обращаешь внимания.

Дом, где их разместили, расположился прямо напротив большого цеха, весь покрытый слоем копоти и грязи, оттого совсем непримечательный на общем фоне. Хотя конкретно мне в глаза сразу бросились пусть и узкие, но слишком уж вытоптанные тропинки. Конечно, по ним не скажешь совсем уж ничего, и всё же.

Мы подъехали к дому почти вплотную. Зашевелились занавески, будто от дуновении ветра, и через пару минут оттуда выскочило две фигуры, укутанные в плащ. Охраны с ними не было, и оно понятно — меньше людей, меньше подозрительности, но уверен, в самом доме их минимум около десятка.

Спокойно, но без промедления они быстро прошли то короткое расстояние между экипажем и домом, после чего резво запрыгнули внутрь.

— Добрый… — первая, Амелия (их можно было различить по росту), на мгновение задержала взгляд на нашем госте, — день. Мы вас ждали чуть раньше.

— Не рассчитали, сколько ехать по объездным, — ответил Диор.

Принцесса запрыгнула в экипаж молча, заняв место рядом со мной. Сбросила капюшон, когда закрылась дверь, и огляделась. Её взгляд задержался на Рагдайзере.

— Значит, вы всё же живы, Ваше Высочество, — негромко прогудел он, когда экипаж двинулся дальше.

— Добрый день, тэр Рагдайзер, рада видеть вас в добром здравии, — лишь кивнула она в ответ. — Как видите, жива.

Он молча пробежал взглядом по её лицу, после чего посмотрел на Амелию.

— Добрый день, тэр Догман, — слегка кивнула она.

— Тэрра Рин, — прогудел он и посмотрел на Диора, будто задавая немой вопрос.

И тот понял его без слов.

— Боюсь, что мы не могли отказать Её Высочеству помочь и её подруге.

— Зачем она здесь, я имею ввиду, — кивнул на неё Рагдайзер.

— Я многое знаю, тэр Догман. Вас устроит подобный ответ? — тихим невинным голоском ответила Суцьиси. — В конце концов, я одна из наследников рода Рин и многое знаю.

— И всё же это не беседа для таких девушек, как вы?

— Как сказать, тэр Догман, как сказать. Например, многое ли вы знаете про человека, к которому мы едем? Например, что его отстраняли несколько раз от расследований за превышение полномочий. Пытки. И именно поэтому он ещё не поднялся по служебной лестнице и никогда не поднимется. И по той причине он, скорее всего, готов попробовать счастья с нами.

— Мне не известно про это, — покачал он головой. — Но не думаю, что стоит говорить подобное ему.

— Я знаю, кто он, тэр Догман, можете не беспокоиться, лишнего слова не скажу.

— Тогда к чему вы здесь?

— Сказать веское слово от рода Рин, если вдруг понадобится, — неуверенно улыбнулась она, однако взгляд был совершенно иным. Уверен, Догман тоже это заметил.

Мы вновь двинулись в путь. Снова замелькали деревья за окном.

Наш экипаж ехал практически без сопровождения, если не считать меня и около четырёх стражников позади, которые должны были следить, чтобы не было хвоста. Подразумевалось, что таким способом мы привлечём к себе меньше внимания, чем с кучей охраны.

За нашим домом следили, это однозначно, однако уследить абсолютно за всеми выезжающими из города они не могли. Сколько в день выезжает межгородских экипажей? Да сотни. За каждым не угонишься, будут искать тех, кто сильно отличается от других, например, с множеством охраны. Поэтому мы выехали в город, после чего сели в заранее подготовленный экипаж и выехали.

Можно было взять ещё корабль, однако если около нашего город порт был, то здесь, в городке, где прятали принцессу, подобной роскошью и не пахло. Можно было бы забрать их откуда-нибудь из леса, как я и предлагал, однако Диор всё же выбрал такой вариант, сказав, что тут ехать не так уж и далеко в действительности.

— Значит, Грисы… — протянула Исси, глядя на документы, что ей передали.

— Я могу заверить, что он надёжный человек, — ответил твёрдым голосом Рагдайзер.

— Хотелось бы верить, господин Рагдайзер. Но мне казалось, что этот человек поддерживает Авоксисенция.

— Скажем так, он принял его сторону за неимением лучшего.

— А как же старший брат? — спросил я.

— Из двух зол выбирают меньшее, — ответил он. А разъяснить мне всё поспешил уже Диор.

— Максемидеос Восьмой отличается своими жестокими подходами. Он практически всё пытается держать под контролем и никому особо не доверяет. Мне кажется, судебная система полностью отражает его суть. Если придёт он к власти, то можно считать, что вся страна станет одной большой исполнительной системой, где будут карать всех неугодных и несогласных.

— Он автократ, иными словами.

— Да, — кивнул Догман. — А ещё он часто критиковал армию. Считал её слишком мягкой, говорил, что давно пора убрать из неё всех тех, кто тянет её на дно. Многие подозревают, что большинство громдмастеров потеряют свои места, но из-за того, что не дадут ему сильно своевольничать. Он будет зачищать армии, делая их своими марионетками. Создаст большую личную армию, которая будет лояльна исключительно ему.

— И Грисы попадают под списки неугодных, да?

— Не знаю, — покачал он головой. Зато Амелия знала.

— Грисы имеют много родственников в армии. Если действительно старший придёт к власти, их в лучшем случае уволят. В худшем — будет практически классика, когда человек судит свою родню, доказывая лояльность.

— А младший тогда чем плох? Кроме того, что он скользкий, как Диор? — спросил я.

— При нём будет бюрократия. Уже есть, и станет всё только хуже, — ответила Исси. — Все его… отношения строятся на том, что ты мне — я тебе. Кумовство, взятки, высокие посты, как подкуп.

— Не факт, что будет так же и после его коронации.

— Если будет не так, то станет ещё хуже, чем при старшем, потому что ему придётся чистить абсолютно всю власть от тех людей, которых он посадил. А подобное… обычно делается силой и быстро, чтобы было показательно для других и жертвы не успели даже пикнуть.

Один сын будущий деспот, другой — предвестник или бюрократии с коррупцией, или ещё больший деспот. По сути, с их слов, единственным нормальным правителем остаётся король, но так и хотелось сказать фразу, которую я от кого-то слышал: король уже не тот.