Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

— Никогда не бывала в подобных местах, — выдохнула Исси, будто увидела нечто потрясающее. Она крутила головой, как если бы оказалась в каком-нибудь музее. Возможно, она не понимала, насколько это место угнетает. Возможно, она отчасти была как Диор, отчего её это не трогало.

— Я буду надеяться, и не окажитесь, — усмехнулся Диор. — Потому что это будет означать для нас только одно.

Нам всем конец.

— Я думаю, здесь никто не будет вам мешать, — негромко сказал Симон.

— Погодите, но это же бред. Избивать… Избивать её просто для вида?

— Почему же бред? — не согласился Диор. — А как же внедрение? Принцесса должна соответствовать той, кого держали в плену. Давай, не тормози.

— То есть… вы уже готовите план? Вернее…

— Время идёт, Тэйлон, — вмешалась Суцьиси. — Чем дольше ждём, тем больше времени убегает, понимаешь?

— Но план…

— Уже готов, — опередил меня Диор. — Тэр Симон согласился нам помочь с поиском принцессы. А значит, уже всё готово и не имеет смысла ждать. Поэтому давай.

Удивительно, что я пусть этот план и слышал, однако никто не предупредил, что он начнётся так скоро. Я рассчитывал, если быть честным, ещё где-то на месяц, как минимум.

— Да, давай, не бойся, я крепкая девочка, — улыбнулась Исси, встав передо мной. — Не бойся, не сломаешь.

Не сломаешь, но…

Я взглянул на её лицо и меня слегка пробрало от той мысли, что по нему надо съездить. Будь это другая девушка, ударил бы, не задумываясь. Но сейчас на меня смотрели совершенно другие глаза, точь-в-точь как у Гелиопсис, и выражение лица, и даже улыбка. Её лицо просто не могло заставить поднять на неё руку. Я вроде как взял себя в руки, но ударить её…

— Тэйлон, ты уснул? — позвал меня Диор.

— Тэйлон? — это уже слегка озабоченно позвала меня Исси, почти одновременно с Диором.

— Я… не могу ударить её, — ответил я наконец.

— Да как не можешь-то? Подошёл и… — Диор сделал пару шагов и наотмашь лупанул её по лицу тыльной стороной руки. — Ударил.

От такой оплеухи её голова дёрнулась, и Исси заметно покачнулась, но устояла. Эффекта было мало, разве что кожа покраснела. Как ни в чём не бывало она потрогала щёку, посмотрев на Диора.

— Ощутимо. Есть результат?

— Ну… не сильный.

— Вы предлагаете мне лупить её, пока живого места от принцессы не останется? — спросил я.

— Да.

А вот это ответили хором все, кроме Симона. Тот решил наблюдать за цирком с трибун. Даже Исси ответила положительно, хотя бить собирались её. А Суцьиси так и вообще прищурилась. Она понимала, в чём дело, прекрасно знала, так как я ей рассказывал об этом.

— Давай, Тэйлон, это не сложно, — подбодрила меня Исси. — Я должна выглядеть как та, кого держали в плену.

— Тогда может Диор этим займётся?

— Не-не-не, Её Высочество бить не буду, — сразу же заартачился он. — К тому же, это ты спец по подобному, не я. Давай.

Я ещё взглянул на Исси, чувствуя с каждой минутой всё больше неуверенности. Сказать было легко, но в голове словно что-то срабатывало, когда она стояла передо мной. Как будто что-то щёлкало…

Больше не думая, я просто зажмурился и ударил. Совсем чуть-чуть, так как убить её цели у меня не было, однако даже этого вполне хватило, чтобы уложить её как следует. Я почувствовал совершенно лёгкое сопротивление и услышал приглушённый звук, после чего открыл глаза и взглянул уже на Исси, что сидела на полу, держась за лицо.

И, в отличие от Диора, эффект был куда более ощутимым и видимым. Между её ладонями практически сразу побежала кровь, а стоило Исси убрать руки, как взгляду тут же предстала, помимо разбитого носа, ещё и расквашенная губа. Она слегка ошалевшим взглядом смотрела на меня, после чего сплюнула в сторону зуб.

— Это было больно… — пожаловалась она. — Сильно?

— Достаточно красноречиво выглядит, — кивнула Суцьиси. — Но необходимо ещё немного откорректировать, как мне кажется.

— Мне тоже.

— Вы хотите, чтобы я её вообще здесь отпинал?! — слегка возмутился я.

— Но согласись, если её в таком виде доставить во дворец, у всех сразу возникнет вопрос: почему она выглядит как отдохнувшая, а не как пленница, которую продержали в плену чёрт знает сколько.

— А этот вопрос обязательно зададут, — кивнула Исси. — Особенно старший брат. Он вообще относится к придирчивым людям, которые всё подмечают. Знаешь, как дознаватель. Поэтому надо выглядеть соответствующе.

Пока она говорила, я заметил, что на верхней челюсти у неё теперь мелькал отсутствующий зуб. Она постоянно трогала то место языком, словно проверяя, не вырос ли ещё один, и выглядела так, будто для неё это обычное дело.

— Тогда… — я старался не смотреть на неё, — тебя надо не бить. Избитая принцесса будет выглядеть не так, как человек, которого держали в жёстких условиях. Избитый и замученный совершенно по-разному выглядят.

Я предложил это не потому, что слишком умный, хотя и понимал, что говорю дело. Просто от одного даже удара мне казалось, что из нас двоих хуже чувствую себя я. Будто переступаю порог чего-то. Не мог ничего с собой поделать, взгляд бегал из стороны в сторону, а на душе словно скребли когтями звери. Долбанная Исси…

— Тэр Тэйлон прав, люди будут выглядеть несколько по-разному. Зная его, Его Высочество Максемидеос восьмой может заметить это, — поддержал меня Симон.

— Предлагаете реально попытать Её Высочество? — вопросительно взглянул Диор сначала на меня, потом на Симона.

— Не пытать, — ответил я. — Её в плену держали, а не пытали.

— Ну не совсем в плену. В плену держат для того, чтобы попросить выкуп или там повлиять на других. Исси уже несколько месяцев отсутствует, и от неё ни слуху, ни духу: никто не просил выкуп и требовал выполнить условия для её освобождения. Так похитители себя не ведут, и значит, куда более логично предположить, что она была нужна не как разменная монета, а как источник информации. А информацию обычно достают клещами из людей. Она должна выглядеть как та, из которой информацию вытаскивали.

— Если только не для будущих переговоров потом, — не согласился я.

— Тогда она бы при любом раскладе выглядела потрёпанной. Из неё бы попытались вытащить какую-нибудь информацию при любом раскладе, особенно перед переговорами, чтобы давить фактами на оппонентов.

— Но не замученной, так как это может и вовсе вызвать сопротивление.

Я знал, о чём говорил. Бывает, люди от шока и ярости ведут себя совершенно иначе, нежели от них предполагалось. Поэтому, если кто-то собирается обменивать пленника, его стараются держать в более-менее нормальном состоянии.