Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

Над скалами пронесся дружный радостный рев нескольких сотен глоток.

Уже спустя несколько часов, когда последний дружинник перешагнул порог портальной арки мы с бароном Урсусом остались наедине.

– Будь осторожен, мальчик, – неожиданно сказал старик. – Эгберт набрал силы. Гномы долго не продержатся.

– Благодарю за предупреждение, барон, – кивнул я и сказал: – Окажите мне услугу.

– Я вас слушаю, – перешел на «вы» он.

– Передайте нашему королю, чтобы он больше не делал глупостей. Пусть выжидает. Если Стальной король попросит помощи – пусть тянет время.

– Я вас понял. Что-нибудь еще?

– Это все.

Старик почтительно поклонился и, резко развернувшись, исчез в портале. А через минуту арка растворилась в воздухе, и я облегченно выдохнул. Получилось. Я очень не хотел их убивать.

Постояв немного и понаблюдав за плато, где еще утром был лагерь союзных войск, я вздохнул и, не оборачиваясь, произнес:

– Выходи. Я знаю, что ты здесь.

– Да, великий, – услышал я за спиной хриплый голос Лу-Тари.

Матриарх кобольдов тихо приблизилась и замерла справа от меня.

– Ты убил их всех, великий! – восхищенно произнесла она, кивая на ладонь Потрясателя Гор. Похоже, она искренна со мной. – Никто не успел скрыться!

Дух давно сообщил мне, что матриарх кобольдов постоянно находилась недалеко от нас.

– Что с тем ящером? – спросил я, игнорируя ее восторг.

– Мои дети хорошо поели.

– Почему ты все время была рядом? – спросил я.

– Я следила, чтобы никто не посмел убить тебя, мой господин.

Хм… Не врет.

– Те гномы… – начала было она.

– Забудь, – жестко оборвал я ее. – Ни ты, ни твои дети не причините им вреда. Ты меня поняла?

Лу-Тари вжала голову в плечи и припала к земле. Похоже, я перестарался с «волей». С амулетом архидемона ее показатели выросли в два раза.

– Я тебя поняла, великий, – с болью в голосе выдохнула матриарх.

– Хорошо, – произнес я, ослабив давление. – У меня есть поручение к тебе.

– Я все исполню, мой господин, – покорно склонила голову матриарх.

– Я уничтожил лагерь моих врагов, используя мощные заклинания.

– Много силы! – кивнула она.

– Вот именно, – подтвердил я. – И как понимаешь, такое не останется без внимания.

– Сюда придут, чтобы узнать, что произошло, – догадалась матриарх.

– Обязательно придут, – сказал я. – Не знаю, когда и кто это будет, но он или они не должны уйти отсюда живыми.

Матриарх открыла было рот, чтобы ответить, но я ее остановил.

– Скорее всего, тот, кто сюда придет, будет очень сильным. Ни ты, ни твои дети не справитесь с ним. Я не хочу, чтобы вы умирали. Мне достаточно получить сигнал твоего амулета, и я сам приду, чтобы убить его.

– Я поняла, мой господин, – поклонилась матриарх. – Мы выполним твой приказ.

– Я знал, что могу рассчитывать на тебя. И помни, твоя задача – подать мне сигнал. Ни в коем случае не делай глупостей. Если сюда придет тот, кто я думаю, вам с ним не совладать.

Глава 31

Неожиданно моя ловушка сработала раньше, чем я ожидал. Сигнальный амулет матриарха кобольдов откликнулся спустя сутки, после того, как я покинул плато. Мы как раз находились на Каменной тропе в тот момент.

Обжора, взяв след Тогги Йожеля и его бойцов, легко вел нас в сердце Стенборга. Вернее – в подземную его часть.

Сказать, что освобождённые мной гномы и эльфы были истощены, значит, ничего не сказать. Особенно плен повлиял на детей. Если бы не мои зелья, а потом и исцеляющий эффект заклинания – малышам оставалось жить считанные дни.

Кроме детей, при смерти находились и несколько десятков взрослых гномов, а также и дюжина эльфов. Последних притащили с собой ящеролюды, получившие ранения в эльфийском лесу и вернувшиеся в лагерь поправлять свое здоровье.

Среди жителей леса были и маги. Они, кстати, ничего не имели против темной волшбы, которой я их исцелял. Следили за моими действиями напряженно и с подозрением, но недовольства не выказывали. Что меня слегка озадачило. Достаточно вспомнить плюющегося ядом Боровика в последнюю нашу встречу. Я ожидал, мягко говоря, менее сдержанной реакции вплоть до жесткого отказа принимать помощь от «исчадия Тьмы».

Я терялся в догадках и, кажется, нашел одно объяснение. Логичным его сложно назвать, но претензия на рациональность в нем присутствовала. Дело в том, что сердце леса, которое получил от меня Боровик, как бы так сказать… пробыло со мной по времени не так долго. Полноценный контакт, если это можно так назвать, у меня получился именно с последними двумя зернышками. Я им даже имена дал. А с Лентяем, прежде чем я его отдал Ми, у нас получилось даже переговорить. Да и с Плохишом, хранителем которого стал Танант, у нас сложились нормальные отношения. Они помогали мне, я им.

Вот и получается, что Танант, ведущий сейчас партизанскую войну у себя на родине, вернее, Плохиш, стоящий у него за спиной, восприняли мой «переход на сторону Тьмы» не так однозначно.

Эльфы, которых я спас, ничего такого мне не сказали. Они вообще принадлежали другому клану, только-только решившему перейти под руку Тананта. Они и Плохиша-то еще не видели. Не успели. Ящеролюды напали на их Рощу раньше, чем они смогли покинуть ее. Но связь с Сердцем Леса у них была. Вернее, она у них до сих пор с ним есть и не прерывалась ни на секунду.

Благодаря именно ей, этой связи, эти доходяги смогли продержаться так долго в плену. Многие, конечно, умерли. Кто-то от ран, а кого-то и вовсе сожрали ящеролюды. Головы именно этих бедняг висели на шестах вокруг стоянки ящеров. Но несмотря на это, выжившие в один голос утверждали, что Сердце Леса постоянно подбадривает их.

Хм… А Плохиш-то набрал силу.

Он не мог не почувствовать меня через своих подданных. А именно – через магов. Особенно после того, как я использовал темное заклинание исцеления. И даже после этого эльфы не проявили враждебности. И это очень хорошо. Плохиш, видимо, не наблюдает во мне врага. Это дает надежду на то, что Ми не будет поставлен перед выбором между мной и Сердцем леса, хранителем которого он стал. На мой взгляд, Лентяй самый умный из троих. Моя интуиция подсказывает мне, что в Каменном лесу мне будут даже рады. Но это пока всего лишь плод моей фантазии.

Итак, спустя сутки я получил сигнал от матриарха. Значит, на плато кто-то пожаловал. Пришлось оставить бывших пленников и порталом возвращаться назад.

Когда я объявил Мади, что должен отлучиться и что может выйти так, что мы с ним еще не скоро увидимся, мой частный поверенный заметно напрягся. Пришлось вкратце объяснять причину и обещать, что буду очень осторожен и без надобности жизнью рисковать не намерен.

О том, что мои подопечные могут заблудиться в подземельях, я не беспокоился. Даже смешно. Это ведь гномы. И пусть эти тропы – территория Тогги Йожеля, его сородичи разберутся что к чему. И эльфов заодно выведут. Вот будет сюрприз моему «соседу». Хотелось бы увидеть его удивленную рыжую рожу. Хех…