Изгнанник

— Жаль, — искренне проговорил Денис. — Раньше я как раз жил в одном из них.

— Ты бывал здесь раньше? — удивился командир.

— Кажется, я об этом битый час уже твержу! — с досадой сказал Денис.

Его собеседник покачал головой.

— Вовсе нет. Ты упомянул об этом впервые.

— Ну, в общем, я здесь раньше жил, — повторил Денис, наморщив нос. Ему было досадно, что он не может толково объясниться. «Может быть, я и вправду бессловесный», — подумалось ему некстати.

— Когда — раньше? — настаивал командир.

— При защитнице Гонэл… Но я и Ингильвар знаю, — похвалился Денис.

— Кого еще ты здесь знаешь? — спросил командир.

— Разных людей и эльфов, — Денис пожал плечами. — А что?

— Просто назови какие-нибудь имена. Я должен удостовериться в том, что ты не лжешь.

— Арилье, — сразу же сказал Денис. — Мой самый лучший друг. Эльф, кстати. Знаете — он такой, с синими глазами. Женщинам очень нравился. Нас однажды вместе посадили под арест за кражу.

— Арилье — изменник, — сказал командир бесцветным голосом. — Он никогда сюда не вернется, а если осмелится — будет казнен на месте. Попробуй вспомнить какое-нибудь другое имя. А о твоем знакомстве с предателем я постараюсь забыть.

— Погодите, — всполошился Денис, — то есть как это — «Арилье — предатель»?

— Ты усматриваешь в этой фразе какую-то двусмысленность? — удивился командир.

— Ну, просто это невозможно, — объяснил Денис.

— Почему?

— Потому что Арилье… Ну, он эльф. Он не мог. Эльфы — они же иначе устроены. Они проще, чем люди. Мне Арилье объяснял. Человек может метаться между светом и тьмой, а у эльфа нет такого выбора.

— Либо Арилье сознательно лгал тебе, когда утверждал это, либо ты неправильно его понял, — холодно проговорил командир. — Настоятельно рекомендую сменить тему.

— Нет, погодите, — уперся Денис. — Мы с ним дружили, понимаете? Жили в одной комнате, вместе попались на краже… А что он вообще такого сделал?

— Арилье ушел к троллям за Серую границу, — сказал командир.

Денис опустил голову. Ему было так стыдно, как будто в предательстве уличили его самого.

— Ладно, — сказал наконец Денис, — хорошо. Я довольно долго отсутствовал. Очевидно, все переменилось.

— Точно, — подтвердил командир.

Денис глубоко вздохнул и сказал:

— Ну, еще я дружил с лучницей Эвремар. Она тоже эльфийка. Лучница. Про нее говорили, будто характер у нее скверный, ну, что она придирается к людям и вообще сварливая, а я вот был ее напарником — и ничего. Только она мрачноватая. Но вполне надежная… С ней-то все в порядке?

— Эвремар — да, знаю такую, — кивнул командир и пристально посмотрел на Дениса. — Вот не пойму, ты дурак или нарочно меня дразнишь.

— О чем вы? — уныло протянул Денис. Сердце у него упало. — Эвремар-то что натворила?

— Воспользовалась потайным ходом, хотя это было настрого запрещено. Хуже того, она открыла существование этого хода посторонним.

— Наверное, у нее имелись какие-то причины, — предположил Денис.

— Причины имелись, и внешне они выглядели довольно благородно, — сказал командир. — Но ее действия угрожали безопасности замка. Поэтому Эвремар находится сейчас под постоянным надзором. Ингильвар оставила ее в замке только потому, что сейчас здесь каждый воин на счету… Думай еще.

Денис кивнул:

— Назвать еще кого-нибудь, кто поручится за меня?

— Верно.

— Роселидис. Он был моим командиром.

— Роселидис убит.

Денис ошеломленно замолчал.

Его собеседник сжалился и прибавил несколько подробностей:

— Погиб четыре дня назад. Поехал в деревню забирать зерно и сено для гарнизона. Его ранили стрелой, а когда он упал — добили ножом.

Денис покачал головой:

— Тролли? Так близко от замка?

— Может быть, и не тролли, — неопределенно откликнулся командир.

Денис вздохнул.

— Здесь еще была женщина-ученый. Махонне.

— Она уехала из замка с полгода назад. Забрала свои книги и отбыла в неизвестном направлении. Говорит, здесь слишком холодно.

— Проклятье, — сказал Денис. — Слушайте, а нельзя меня просто отвести к защитнице Ингильвар?

— Хорошо, — ответил человек с проседью в черных волосах. — Попробуй поговорить с ней.

Он проводил Дениса странным взглядом, как будто хотел о чем-то предостеречь. Денис решил не обращать внимания на все эти зловещие намеки. Что может грозить ему в замке, среди своих? Не превратилась же Ингильвар в какого-то монстра!

Денис прошел через двор и на миг остановился перед входом в башню. Задрал голову, выискивая окна личных апартаментов защитницы, но определить их не смог…

Ингильвар встретила его в просторном зале с низким потолком, где не было ничего, кроме ржавого доспеха и старого кресла. Помещение казалось совершенно нежилым. Ингильвар стояла спиной к большому стрельчатому окну. Тень от оконной рамы создавала в пятне света причудливый узор. При звуке шагов Ингильвар обернулась к вошедшему, но ничего не сказала.

Денис остановился у порога, потоптался неловко, потом проговорил:

— Ну, в общем, это я. Денис.

— Да, мне сообщили, что ты вернулся.

Он не видел ее лица, только ощущал на себе ее тяжелый взгляд.

— Я не мог прийти раньше. Пришел, как только сумел, — сказал Денис.

— Ты из Калимегдана? — Это были первые слова, которые она к нему обратила. Ни здрасьте, ни привет.

«Ей уже доложили», — подумал он.

А вслух проговорил:

— Ну, да.

— Что там происходит?

— Гномы, — ответил Денис, — вот что там происходит.

— Ты видел кхачковяра?

— Да.

— Какой он?

— Умный, — сказал Денис.

— Это правда, что он применил смертную казнь к одному из калимегданских Мастеров?

— Да, — сказал Денис и поморщился.

— Ты этого не одобряешь, кажется? — осведомилась Ингильвар. Холодный, даже злой голос, лица по-прежнему не видать, одно темное пятно — и свет вокруг волос, как нимб.

— Ну, на самом деле не знаю, — Денис дернул углом рта. — Для меня это происходило так, теоретически. Я ведь не видел, как его вешают.