Изгнанники Эвитана. Дилогия

И некстати вспомнил, что впервые попробовал сие божественное блюдо, когда именно десяток Эдингема принц Гуго взял в кабак...

– Не попади, главное, в мальчишку, - мрачно поддел сообщника илладэнец, проверяя пистолеты.
– Он хоть и Мальзери, а пока ни в чём не замечен.

– Если и попаду - так в его папашу, - так же хмуро ответил ритэйнец. С детства видел не слишком хорошо. Обычно это не мешает. Стрелок он неплохой. Целиться издали требуется лишь на военных кампаниях, а Алан не был ни на одной. Прежде это не казалось недостатком. Даже в Лиаре... дурак!
– Он-то точно много в чём замешан.

– Папаша едет сзади. В него попасть еще труднее, - без улыбки ответил Гарсия.

2

Мегера и десяток ее куриц явились будить Элгэ на полчаса раньше, чем велено. Их ждало разочарование. Илладийка встретила всю камарилью уже в домашнем платье и вполне причесанной.

Грымза - старшая горничная - вот-вот растопырит руки в боки...

– Раздевайтесь.

Судя по тону, граф Мальзери предупредил не церемониться с его будущей невесткой. Иначе с чего бы холуйка так задрала нос и хвост?

Элгэ смерила ледяным запоминающим взглядом и саму злобную ведьму, и ее приспешниц. Таким запоминающим, что девушки поспешно отступили назад. Да и мегере стало не по себе. Что бы там ни говорил господин граф, а у пленной девчонки уже через пару часов появится право ими командовать.

Насладившись произведенным эффектом, илладийка высокомерно обронила:

– А вы здесь тогда для чего? Раздевайте, облачайте!
– И жестом избалованной принцессы величественно воздела руки.
– Я жду...

Корсет грымза постаралась затянуть потуже. Но Элгэ не была бы собой - если б не знала "сто и одну хитрость, как не дать перетянуть себя до предела". Из той же области, что и не позволить туго связать...

– Жаль, здесь нет моей горничной!
– вздохнула капризная илладийка. Когда госпожа Жавотта закончила возиться со шнуровкой.
– Вот она действительно умелая! Впрочем, хорошая прислуга встречается так редко...

Старшая горничная аж набрала воздуха в тощую грудь. Высказать дерзкой нахалке что-нибудь... хоть что-то угрожающее!

Но нахалка носит герцогский титул. И оскорбление простолюдинке пришлось проглотить.

Впрочем, одна из девушек, не удержавшись, хихикнула. Госпожа Жавотта вмиг устремила уничтожающий взгляд уже на бедняжку. Явно собираясь в коридоре отыграться за всё именно на ней.

Элгэ даже взглянула на испуганную хохотушку чуть благосклоннее. И совсем по-другому запоминающе. Всегда пригодится служанка, не любящая старшую горничную. И достаточно дерзкая, чтобы это показать. Способ заставить супруга сделать новобрачной такой подарок найдем.

Супруга... Элгэ видела его вчера. Увы - ничего от прежнего мальчика Юстиниана в заносчивом кавалере не осталось. Жаль.

– Вы готовы, сударыня?

К алтарю, конечно, поведет родной дядя. Он же - отец жениха.

– Готова, - царственно изронила илладийка, любуясь собой в огромное золоченое зеркало.

Хрупкое видение в белом... Впору от умиления сдохнуть, чтоб вам!

3

Белая рионка под алой попоной. Могли бы и на дамарца расщедриться. Учитывая, что Элгэ как наездница - на голову превосходит жениха. Не говоря уж о его папаше.

Или боятся, что на дамарце невеста ускачет во весь опор? Только ее и видели?

Усмехнувшись, девушка птицей взлетела в дамское седло. "Не заметив" руки "посажёного отца" - чтоб ему с его собственного каракового рионца свалиться! Желательно, под копыта чьему-нибудь дамарцу. Жениховскому хотя бы. Еще лучше - необъезженному "дикарю"-илладийцу, но ни одного илладийца в процессию не взяли.

Юстиниан, слегка горяча коня, подъехал к ним.

Октавиан мигом послал своего вороного дамарца вслед за братом. Ну всем здесь достались приличные лошади, кроме Элгэ!

Осадил младший сын Валериана чуть впереди старшего. И галантно поднес к губам руку невесты:

– Вы прекрасны, кузина!

Девушка не удержалась от легкой улыбки. Позлить врагов - сердцу радость. Раз уж вырваны зубы. И всерьез кусаться не можешь - пока новые не отрастишь.

Папаша явно нахмурился. Но мальчишка уже вернулся на место. Жених занял положенное ему. Похоронная... то есть свадебная процессия тронулась.

Что не всё в порядке - точнее, еще хуже, чем Элгэ думала, - до нее дошло не сразу. Лишь когда "траурный кортеж" вместо улицы святой Бригитты (где Главный Храм Лютены и второй век венчаются все знатные семейства Эвитана) - зачем-то повернул на улицу Великого Гуго. Названную в честь угадайте кого.

Что происходит? Здесь вряд ли найдется хоть самая захудалая церквушка. Одни особняки желающих подольститься к свинопринцу. Да и не согласился бы граф Мальзери на захудалую...

– Мы едем за город? Венчаться у сельского священника на лоне девственной природы?
– негромко съязвила илладийка почти в самое ухо жениху.
– Как романтично...

Будь на месте Юстиниана Виктор - мигом прошелся бы насчет того, что должно же найтись во всей процессии хоть что-то девственное. Кроме платья невесты. Свадьба как-никак... А Элгэ весело отшутилась бы в ответ.

– Мы едем за принцем Гуго!
– злобно прошипел будущей супруге Юстиниан. Не забывая сохранять на лице вежливо-бесстрастное выражение. Кармэн его называла "лед, блестящий на солнце".
– Не может же принц заезжать за виконтом. Так не принято.

Конечно - где уж илладийской дикарке знать, что принято, а что нет? Но, Творец милосердный, - если ты действительно такой!
– сделай так, чтобы Элгэ сейчас ошибалась! Сделай - и она точно в тебя уверует.

– Зачем заезжать за этой свиньей? Без его личного благословления нас не обвенчают?

Лучше выглядеть дурой, чем быть ею. Да и ответят дуре скорее.

– Я женюсь на тебе, принц Гуго - на твоей сестре. И замолчи, наконец!

– Замолчу, когда захочу!
– огрызнулась девушка.
– Ты мне пока еще даже не муж. А не нравится - не женись.

Нравься она ему хоть немного - можно бы повести себя иначе.

Ага, еще скажи: "Будь он илладийцем". Или хоть южанином.

Нет, не поможет. Мальзери-старшего никак не отнесешь к уроженцам севера.

Но на юге всё - намного проще. А здесь даже невесту, прилюдно обнявшую жениха, посчитают чуть ли не публичной девкой!