Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны

Могла бы и не добавлять. Но не удержалась.

– Он многих убил, - без выражения ответил Юстиниан.
– Тебе не следовало ехать в Эвитан. Он и тебя убьет.

А то она не догадывалась о планах дорогого дяди-свекра? Тогда почему ледяной ветер пронесся по комнате? Потому что Юстиниан понизил голос до шепота? Их спальня тоже прослушивается?

Лучше подсесть поближе. И вопросительно взглянуть на собеседника.

– Я не знаю, как и когда он это сделает, - прошептал кузен.

Значит - прослушивается.

– Просто будь осторожнее.

Цветы и сладости от дорогого дяди Элгэ вышвырнет в мусорную корзину. Натянув предварительно перчатки.

А как быть, если любящий родственник пришлет отравленные дрова для камина? Ладно, пока здесь спят двое - не пришлет.

А вот вздумай дядя запереть неудобную невестку и отравить... Всё, что тогда останется, - выбор между голодной смертью и ядом.

– Элгэ, у меня к тебе просьба.

Еще одна.

Юстиниан ничего не знает о тайном языке "цветника", но есть жесты, общие для всех. Илладийка, подмигнув, склонила голову на грудь любимого мужа, касаясь ухом его губ. Практически поцелуй. Их первый и единственный.

– Я никому об этом не говорил, - неожиданно горячий шепот обжег ей ухо.
– Я был... и сейчас влюблен в одну девушку! Нет, не влюблен - я люблю ее... больше жизни! Она - нетитулованная дворянка. Я боялся сказать отцу. Не за себя боялся...

Элгэ чуть заметно кивнула. Она тоже боялась не за себя - когда шла под венец с Юстинианом. Валериан Мальзери легко смахивает с доски лишние фигуры.

– Я хотел сбежать и жениться на ней. Но тут отец получил тебя...

Вот так, Элгэ. Твоя глупость разрушила жизнь не только тебе. И можно сколько угодно оправдываться, что дядя всё равно не допустил бы для сына неравного брака.

– Я заранее укрыл ее в одном михаилитском монастыре. Только этим монахам можно верить.

Да. Только им.

– И лишь тогда решился заговорить с отцом. А он... только посмеялся над моими страхами. Сказал, моя невеста - весьма перспективная родственница одного бездетного графа. Так что я, как отец выразился, "провернул очень выгодную комбинацию". Я и поверил.

Граф Адор Витольду тоже много чего сказал.

– Отец разрешил мне готовиться к свадьбе.

Чтобы устроить как раз перед нею несчастный случай. Совершенно случайный.

– И тут в Лютене появилась ты...

– Она жива?

– Да, отец не знает, где она...

– Юстиниан!
– С уха пришлось откинуть непослушные светлые пряди. Красивый ты по-своему, северянин. Просто не во вкусе Элгэ.
– Пойми: твой отец тебе просто соврал. Он боялся, что ты женишься тайно. Кстати, именно это и нужно было сделать. Хотя...

Юстиниан обернулся так стремительно, что белокурые пряди скользнули по ее щеке. Так жаль гасить надежду, вспыхнувшую в несчастных серых глазах! Близко-близко...

– Он бы устроил несчастный случай и после свадьбы. Я с радостью разведусь с тобой, но для этого нам всем нужно сбежать из Эвитана. Иначе твоя невеста не доживет до нашего развода.

Огонь во взгляде, враз сделавший Юстиниана по-настоящему красивым, погас. Боль вновь заплескалась в серой глубине.

– Она ждет ребенка, - еле слышно, глухо-глухо.
– Моего ребенка.

Мог бы и не уточнять.

– Твой отец...

– Не знает и об этом. Он думает, я ее бросил. Я для отвода глаз спал с одной горничной.

Это у северян или у мидантийцев так принято - с возлюбленной спать нельзя, а с прислугой или нелюбимой женой - пожалуйста? Да хоть с обеими сразу. Мерзость.

А с кем из мужчин согласилась бы лечь в постель Элгэ, чтобы спасти Алексиса? Да хоть со Свином Гуго!

– Ты не просто так мне это рассказал.

Холод ласково скользнул в кровь. Тень вчерашней ночной мглы. Не до конца ушедшего потустороннего ужаса.

– Ты чуть не погибла, спасая сестру.

Была б умнее - не понадобилось бы спасать.

– Мне больше некому доверить Инес.

Инес? Та девушка - илладийка?

– Умоляю, спаси ее и ребенка. Вывези в Аравинт - если сможешь. Ты сумеешь сбежать рано или поздно, я знаю. А я вряд ли выберусь отсюда живым...

В таких случаях нужно успокаивать и разубеждать. Но Элгэ никогда не умела лгать друзьям. Если сложится иначе - они вместе посмеются над его страхами.

– Я сделаю всё, что смогу. Всё, что от меня зависит. Обещаю. Или сделаем вместе. Не сдавайся. Мы - еще живы. Ты - жив.

Все-таки поступила, как все. Иначе, чем привыкла. Не как воин. Как женщина.

А разве Элгэ Илладэн - мужчина?

Глава третья.

Квирина, Сантэя.

1

Гладиаторы не зря предпочитают "Лиса и Ворону". Здесь уютнее, чем в других тавернах.

Серж прислушался к умеренному гулу голосов за соседними столами, к звону кружек. Интересно, что сказал бы отец - увидев, как его домашний, "книжный" сын все увольнительные из "кабаков" не вылезает?

– Тебе лучше перейти к ним, - предложил Роджер.

Шарль Эрвэ с друзьями расположились за три стола от Криделя и Ревинтера.

– Либо мы пойдем туда вместе, либо - никто!
– отчеканил бывший корнет.
– Ты - мой друг, и им придется с этим смириться.

После смерти той старухи и отравленных цветов в Серже что-то надломилось. Анри скрыл подробности жуткой истории от всех, а что толку - по всей столице гудят зловещие слухи. О хоронивших осиротевшую мать солдатах, назавтра скончавшихся от отравления.

Когда... когда умирал сын старой смертницы, Кридель не смел открыть глаза и отчаянно мечтал оглохнуть. Но когда мать несчастного оседала на руки Тенмара, Серж зажмуриться не сумел. А когда алые цветы летели в лицо Анри - даже и не догадался.

Теперь кошмары снятся не только Роджеру. Закрывая глаза, Серж из ночи в ночь видел кошмарный рвано-багровый цветок, распускающий чудовищные лепестки на белой тунике той несчастной. И слышал проклятия - вперемешку с криками ее насмерть забиваемого сына.