Изкушена

— Защо да ти се сърдя?

Той повдигна рамене.

— Ами, първо виденията на Афродита. Тя те е видяла в сериозна беда, но мен или ме вижда, или изобщо не ме вижда. А сега пък и Хийт ще идва с нас в Италия… — Гласът му заглъхна. Изражението му беше отчаяно.

— Старк, виденията на Афродита може да се променят. Правили сме го няколко пъти. Веднъж лично за мен. Ще променим и удавянето. Всъщност вероятно ти ще го промениш. Ти няма да позволиш да ми се случи нищо лошо.

— Въпреки че имам проблем да излизам на слънчева светлина?

Изведнъж разбрах защо заплахата за живота ми го безпокои толкова много… Старк мислеше, че няма да бъде до мен, когато се нуждая от него.

— Ще измислиш начин да се погрижиш да съм в безопасност дори да не можеш да бъдеш е мен физически.

— Наистина ли го вярваш?

— С цялото си сърце — искрено отговорих аз. — Няма друг вампир, когото бих искала за мой воин. Имам ти доверие.

Старк придоби такъв вид, сякаш от плещите му се смъкна товар от милиони килограми.

— Хубаво е да чуя, че го казваш.

Спрях и се обърнах с лице към него.

— Щях да ти го кажа и по-рано, но мислех, че го знаеш.

— Да, тук. — Той посочи сърцето си. Но и ушите ми трябваше да го чуят.

Отпуснах се в прегръдките му и притиснах лице до врата му.

— Имам ти доверие.

Благодаря, милейди — промълви Старк и ме прегърна със силните си ръце.

Отдръпнах се от него и се усмихнах. Изведнъж Калона ми се стори много далеч, тъй като Старк запълваше настоящето ми.

— Ще измислим решение и ще се справим заедно… воин и

дамата на сърцето му.
–

— Точно това искам — заяви той. — Останалото да върви

по дяволите!

— Да. Всички и всичко друго да вървят по дяволите! — съгласих се аз. Отказах да мисля за Калона. Той беше грамаден, страшен и озадачаващ. Старк беше надежден и сигурен. Хванах ръката му и го дръпнах с мен към джипа. — Хайде, време е да отиваме в Италия.

ТРИЙСЕТ И ВТОРА ГЛАВА Зоуи

— Венеция е седем часа преди нас — обясни Ленобия, която ни чакаше пред контролно-пропускателния пункт на охраната за важни пътници. — Щом кацнете там, ще бъде късно следобед. Опитайте се да спите колкото е възможно повече в самолета. Висшия съвет ще се събере, след като се стъмни, и трябва да бъдете там свежи и съсредоточени.

— Как ще се справи Старк със слънчевата светлина? — попитах аз.

— Уведомих Висшия съвет за потребностите му. Те ме увериха, че той ще бъде предпазен от слънцето. Нямат търпение да се срещнат с него и са изключително любопитни за този нов вид вампир,

— Да не би да искат да ме изследват като лабораторен плъх? — попита Старк.

— Няма да им позволим — заяви Дарий.

—Не трябва да забравяте, че Висшия съвет се състои от седемте най-мъдри и стари Висши жрици, които са живи Днес. Те не се държат нечовешки, нито прибързано успокои ни Ленобия.

— Значи са като Шекина? — попита Джак,

— Шекина беше Висша жрица на всички вампири, затова Нямаше друга като нея, докато всеки член на Съвета е избран от група или организация вампири. Те заемат поста петдесет години и после се избира нов член. Никой член на Съвета не може да остане на длъжността си за следващ мандат. Членовете са от целия свят и са известни с мъдростта си.

— Това означава, че би трябвало да са достатъчно умни и да не повярват на Калона и Неферет — отбелязах аз.

— Не трябва да се тревожим дали са умни, или не, а какъв избор ще направят — намеси се Афродита. — И в Дома на нощта има множество умни вампири, но те не направиха нищо и оставиха Калона и Неферет да ги прегазят.

— Афродита е права подкрепи я Деймиън. ^

— Затова трябва да бъдем готови за всичко — каза Дарий.

— И аз мисля така — съгласи се Старк.

Ленобия кимна.

— Помнете, че изходът от представянето ви пред Съвета може да промени света.

— Чак пък толкова… — измърмори Афродита.

Ленобия я изгледа строго, но не й каза нищо и ме изненада, като се обърна към Джак.

— Мисля, че ти трябва да останеш тук.

За нищо на света! Отивам там, където е и Деймиън — отвърна той.

— Там, където отива Деймиън, ще бъде опасно.

— Тогава двойно повече искам да бъда с него!

— Смятам, че Джак трябва да дойде. Той е част от нас. Освен това… — Продължих да говоря, следвайки инстинктите си, и съдейки по чувството за справедливост в себе си, знаех, че изразявам на глас нещо, което Никс иска всички да чуят. — Джак има връзка с нещо важно.

— Така ли? С какво?

Усмихнах му се.

Връзката ти е с технологиите… магията на съвременния свят.

Деймиън се ухили.

— Вярно е! Джак разбира от всичко за аудиовизуалните средства и компютрите. Мислех го за гений по технологиите, но всъщност той е гений на квадрат.

— Боже! Страхотно! — зарадва се Джак.

— Тогава ти си права, Зоуи. Нека Джак да дойде с вас. Никс го е надарила с определена цел, която може да ви е от голяма полза.

— Да, и също така… — Готвех се да кажа на Ленобия и за другия ни спътник, когато Хийт дотърча при нас, преметнал ученическа чанта на рамото си.

— И твоят консорт ли ще идва? — Ленобия довърши изречението ми и озадачено повдигна едната си вежда.

— Да! — отговори Хийт и ме прегърна. Не се знае кога Зоуи може да изпита потребност да ме ухапе.

— Добре, Хийт, всички го разбират. — Усетих, че лицето ми пламна, и нарочно отбягнах погледа на Старк.

Като консорт на Висша жрица ще ти бъде позволено да влезеш в залата на Съвета обясни Ленобия, — но нямаш правото да говориш.

— Има много правила как да се държиш пред Съвета, нали? — попита Деймиън и на мен ми се догади още повече.

— Правила?

— Да — потвърди Ленобия. Системата е древна и целта й е да предотврати хаос, но по принцип изслушват всички оратори. Трябва да спазвате правилата, иначе ще ви изведат от залата.

— Но аз не знам правилата!

— Моята приятелка Нрсея, също преподавателка по езда на остров Сан Клементе, ще ви посрещне на летището. Тя ще ви заведе в стаите ви на острова и ще ви инструктира какъв е етикетът на Съвета.

— И нищо ли няма да мога да кажа? — попита Хийт.

— Абе, ти увреден ли си? — провикна се Афродита. — Нали това ти обясни Ленобия?