Измена. Месть подают холодной

– Кто-то боится вторжения, – хмыкает Руби.

– Должно быть место, где можно пролезть, – бормочу я, оценивающе оглядывая стену.

Мы неторопливо идём вдоль неё, исследуя каждый кирпичик в кладке. Положение луны подсказывает мне, что до полуночи ещё примерно час. Стоит поторопиться.

– Если просто перелезем, нас могут поджидать с той стороны, – негромко говорит Руби, высказывая вслух то, что я тоже только что подумала.

– А это что? – спрашиваю я, указывая на как бы невзначай придвинутые к забору ящики. С них можно заглянуть во двор и успешно спрыгнуть вниз, если окажется, что там охрана.

– Как будто кто-то уже штурмовал эту крепость, – удивляется Руби, подбоченясь. – Вряд ли бы они стояли тут просто так.

Мы напряжённо переглядываемся, после чего она пожимает плечами.

– Попробуем.

Руби первая взбирается на ящики, быстро заглядывает за забор, а затем приседает и подманивает меня. Я забираюсь следом.

– Там ходят трое, на вид просто какие-то амбалы без магии, – торопливо шепчет подруга. – Мы вполне можем попробовать их незаметно обойти.

Я киваю и, легко перескочив через пики, бесшумно приземляюсь за кустами рододендрона с другой стороны. Со стороны, наверное, смотрелось изящно, но, честно скажу, подобные упражнения пока что туго мне даются. Руби оказывается рядом – в отличие от меня для неё подобное привычно, так что её лёгкость не наигранная.

– Главное – не привлекать внимание, – шепчет она. – По крайней мере, пока не найдём Лисанну. А потом, как будем пробиваться к выходу, можно и драку устроить.

– Ты права, – киваю я. – Её могут забрать, если поднимут тревогу.

Руби подбородком указывает мне на приоткрытую дверь впереди. Неясно, сарай там или второй вход в дом. Но мы не знаем планировки, так что проверить стоит в любом случае.

Лениво курящие охранники совсем не ожидают вторжения. Мы осторожно меняем местоположение, скрываясь за странной статуей посреди сада, изображающей дельфина с внушительным бюстом. Кто бы ни был хозяином этого дома, вкус у него специфический.

– Эй, а это кто? – дёргает меня за локоть Руби.

Мне немного неловко, что она высматривает врагов, пока я размышляю о сомнительных предметах искусства. Надо бы сосредоточиться. Я обращаю взгляд туда, куда указывает подруга, и вижу крадущуюся во тьме фигуру.

– Наверное, тот, кто поставил ящики, – предполагаю я.

– Союзник он нам или просто третья сторона? – задумчиво тянет Руби.

– Вот и выясним.

Оставив позади болтающих охранников, мы с двух сторон подкрадываемся к ночному посетителю. Руби щурится, провожая взглядом каждый его шаг, а я на всякий случай концентрирую на кончиках пальцев ледяную магию. Если он вздумает орать, я превращу его в статую! Ладно, вряд ли у меня хватит сил на это, но заморозить язык я в состоянии.

Незнакомец заглядывает в приоткрытую дверь, а затем уверенно проходит внутрь. Мы шмыгаем за ним. Он нервно оборачивается, но разглядеть него лицо в темноте затруднительно. Впрочем, и он вряд ли может увидеть наши лица – мы ведь стоим на фоне дверного проёма.

– Не шуми, – ласково произносит Руби, зажигая пламя на пальцах.

Мы все трое недовольно щуримся на огонь, а затем обмениваемся изучающими взглядами, которые быстро становятся удивлёнными.

– Как же… что вы тут делаете?!

– Не здороваюсь, ибо виделись сегодня, – говорит Руби, пробегая подозрительным взглядом по Сэму, который выпучив глаза смотрит на нас. – Какими судьбами тут?

– Могу спросить у вас то же самое, – отвечает он, понизив голос. – Я почти что уверен, что это один из штабов той организации, про которую вы говорили сегодня, и пришёл искать улики.

– Как же ты их выследил? – продолжает напирать Руби, не сводя с него скептичного взгляда.

– Преследовал одного прямо до калитки, – шепчет Сэм, опасливо косясь на открытую дверь. – У меня был богатый событиями вечер, так что есть, что вам рассказать.

– Потом, – говорю я, осуждающе глядя на подругу. – Сейчас у нас есть дела поважнее. Здесь держат мою сестру.

– Я рассмотрел дом снаружи, – тут же отзывается юрист. – На втором этаже есть окна с решётками. Быть может, она там?

Обожаю его: никаких лишних вопросов, сразу к делу. Руби приподнимает брови.

– Да, парень, а ты уверен, что бракоразводные процессы – это именно то, чем тебе стоит заниматься в жизни? – спрашивает она риторически. Сэм уже направляется к двери, явно ведущей в основную часть дома, так что не обращает внимания на её комментарий.

Он снова похож на ищейку, кажется, его зрачки пульсируют, а ноздри раздуваются. Очаровательное пернатое создание. Я даже рада, что он с нами, хоть и не уверена, что от грифона будет толк в случае сражения. Никогда не обсуждала с юристом его боевые навыки – не то мне от него требовалось.

Мы оказываемся в длинном коридоре, на другой стороне его видна лестница на второй этаж. Свет совсем тусклый, но его хватает, так что Руби гасит язычок пламени в своих руках. На первый взгляд здесь совершенно пусто и тихо, но когда мы начинаем тихо продвигаться к лестнице, дверь распахивается, и из неё, пятясь задом, выходит немолодая женщина с подносом.

Завидев нас, она охает, и моя ледяная магия уже скользит по пальцам, что тут же замечает бдительный юрист. Сэм тут же оказывается возле служанки, шикая.

– Послушайте, алли! – шепчет он, проникновенно заглядывая ей в глаза. – Мы никому не хотим причинить вред! В этом доме прячут девушку, вот… – он оборачивается на меня. – Примерно такую. Вы знаете, где она?

Не знаю, дело в жалости к Лисанне, убедительности Сэма, упавшей в помещении температуре или многообещающем взгляде Руби, но женщина встревоженно выдыхает и торопливо говорит:

– На втором этаже, третья дверь слева.

– Там есть охранники?

– Двое стерегут. Ох, только не сдавайте меня!

– Мы вас не видели, а комнату нашли сами, – улыбается юрист. – Спасибо!

Служанка, нервно озираясь, поспешно скрывается за другой дверью. Мы с Руби неуверенно переглядываемся.

– Возможно, лучше было её вырубить, – с сомнением бормочет подруга, потирая подбородок.

– Надо добрее быть к людям, – не соглашается юрист. – А если хочется кого-то вырубить, там есть охранники

Руби складывает пальцы в замок и потягивается. На губах её появляется томная улыбка.

– Ну наконец-то дело мне по душе! – говорит она и решительно направляется к лестнице.

Сэм дарит мне полный страдания взгляд. Кажется, он надеялся тихо прошмыгнуть сюда, поискать зацепки – и так же незаметно скрыться. Не повезло парню наткнуться на нас.

Когда мы поднимаемся наверх, то сразу обнаруживаем двух охранников, развалившихся в креслах. Заметив движение, они лениво поворачивают головы в нашу сторону и в полумраке не сразу понимают, что это не кто-то из их соратников. Нет времени выяснять, нет ли среди них мага или дракона, о чём предупреждала лже-Лисанна. Мы с Руби даже не переглядываемся, хватает почти случайного касания локтей, чтобы понять друг друга.