Измена. Мой заклятый дракон

Он бесшумно поднялся, снял со стены картину, за которой обнаружился сейф и, вскрыв массивную крышку, достал Источник тёмной магии. Тот напоминал осколок черного стекла с неровными гранями и излучал тусклый свет. Спрятав артефакт в шкатулку, Оруадэ вызвал из приёмной секретаря.

– Отнеси это в целительскую. Эйна Мирель разберётся, что делать. А затем распорядись подать экипаж к парадному входу. Нам с профессором необходимо уехать.

Коротко кивнув, молодой демон с платиновым отливом на рогах забрал шкатулку и направился к выходу. Я подалась вслед за ним, но меня остановил холодной вопрос:

– Куда ты?

– Попрощаюсь с Алексом и подругой.

– Нет. – Отрубив, Рейн кивком указал на обитое кожей кресло. – Сядь.

Я не шелохнулась.

– Сядь, Розалия, - настойчиво произнес будущий муж. Затем открыл ящик стола, достал чистый лист и придвинул ко мне чернильницу.
– Напиши, что всё обдумала и выбрала меня. Пусть не ищет тебя. Никогда. Ты вверяешь свою жизнь новому мужу и остаешься в Гратане. Пиши. Утром письмо передадут лорду Кайдену.

Сердце сковала тупая боль.

– Рейн, зачем?

– За тем, чтобы не возникло соблазна передумать. Когда мы вернёмся из храма мужем и женой, драконы уже покинут Академию. Опыт культурного обмена провалился. Темным драконам не место в Гратане, а демонам нечего делать – в Империи Элинор. Пиши, - он решительно оправил манжеты на дорогом сюртуке. – Через десять минут выезжаем.

Бросив взгляд на дамскую сумочку и своё строгое платье, шепнула:

– Но кроме сумки у меня с собой ничего.

– Всё необходимое к церемонии купим завтра в городе.

На улице послышался стук колёс и рык магических грифонов – во внутренний двор подали экипаж. От слез очертания кабинета плавали мутной вязью. Из последних сил прильнула к рабочему столу Рейнала, взяла перо и вывела для мужа-дракона несколько строк.

– Не забудь подписать, - нетерпеливо, источая волны огненной магии, напомнил Рейнал. – Чудесно.

Когда письмо было готово, он положил лист поверх бумаг, подхватил меня под локоть и, сказав, что дорога дальняя, повел в коридор. Правда, в дверях мы столкнулись с Хелианой.

– Папа? Профессор? – Девушка искренне удивилась. – Уезжаете?

– На пару дней. За главного останется профессор Жеан. Ты что-то хотела, малышка?

Хели дернула плечом.

– Поговорить.

– Отложим разговор до выходных?

– Ладно.

– Люблю тебя, - Оруадэ погладил дочь по щеке и широким шагом под руку со мной направился к крыльцу. – Идём, дорогая.

– И я тебя, - донесся растерянный писк Хелианы.

Через час мы уже катились по тракту под шум дождя и вой осеннего ветра.

Я была в таком подавленном состоянии, что всю поездку до глубокой ночи провела как в тумане. Очнулась в кромешной темноте, когда экипаж свернул с безлюдного тракта к двухэтажному строению.

Я забеспокоилась:

– Ты не говорил, что мы будем ночевать в постоялом дворе.

Жених помог выбраться из кареты, завел в светлый, но неуютный вестибюль двора и снял два одноместных номера.

– Не волнуйся, Роза. Высшие демоны тем и отличаются от низших, что строго соблюдают церемониал. До свадьбы я к тебе не прикоснусь.

По его мнению, это должно было успокоить невесту, но стало хуже.

Всю ночь я ворочалась на жесткой кровати и не могла поверить в суровую действительность. Сначала во имя мира между людьми и тёмными драконами мне навязали один брак, лишив всех надежд. А теперь, когда я почти поверила, что жизнь наладилась, и я могу заниматься любимым делом, опять всё разрушилось.

Малыш внутри страдал и «плакал», взывая к отцу. И я – его мама тоже не могла унять душевную боль и молча глотала слезы в сумрачной спальне.

Прощу ли я Алекса, полюблю ли когда-нибудь – покажет время. В одном не сомневалась – отцу своего ребёнка умереть не позволю.

* * *

Утром после завтрака мы снова отправились в путь.

Грифоны мчались, подгоняемые попутным ветром. Карета плавно покачивалась в море тумана. Рейн сидел напротив со сложенными руками, проигрывал пальцами по мощному бицепсу и не сводил с отрешенной «невесты» сощуренных глаз.

За окном унылые, безжизненные пустоши цвета пепла чередовались с голыми холмами оттенка чернильной синевы. Иногда туманный занавес разрывался, и тогда можно было рассмотреть далекие скалистые горы, бездонные пропасти и серый горизонт.

Многочасовое молчание прервал недовольный вопрос Рейнала:

– Ненавидишь меня?

Я пересеклась с бордовым взглядом и с грустью отметила, что ситуация повторяется. Совсем недавно я и Алекс так же ехали вместе в карете, и дракон задавал нелюбимой жене похожий вопрос. В те дни я искренне считала лорда Александра Кайдена самым ужасным мужчиной во всех Семи Мирах. Проклинала, молила Заступников избавить и от брака, и от супруга. Знала бы, как сильно заблуждаюсь.

– С чего ты взял?

– Чувствую, Роза.

– Это не так.

– Так!

Прорычав, Оруадэ подался ближе и схватил меня за руку горячими пальцами.

– Пойми, ты приглянулась мне с первого взгляда, еще в той захолустной таверне. Тогда я дал себе слово, что не просто возьму тебя на работу, но и завоюю со временем. Зря я не воспринял твой рассказ о могущественном муже-драконе всерьёз. Думал, обычный аристократ при императорском дворе. А тут… Если бы знал, давно взял тебя в жены.

Мой неприступный вид злил главу Академии. Дернув губами, он сделал паузу и произнёс:

– Не веришь в мои чувства?

– А должна?

– Разве я мало сделал?

– Много, Рейн. И я отплатила хорошей работой.

– Работа – ничто, Розалия. Мне нужен не профессор, а жена.

– Но я не люблю тебя!

– Поверь, я окружу тебя такой заботой и нежностью, что не устоишь и обязательно полюбишь.

– И о моём сыне от другого позаботишься? – Спросила жестко.

Секундная заминка и Рейн кивает.

– Разумеется, - мягкий баритон не изменился. А вот в беглом взгляде, брошенном на живот, блеснул лютый холод. – Ты и малыш для меня неотделимы. Я люблю вас обоих.