Изнанка Мира

— Найти помощника для моей работы в это время чрезвычайно тяжело. — наигранно вздохнул Граминйан. — Везде соглядатаи королевской семьи. К тому же, стоит привлечь любого мага и появляется немаленькая вероятность, что он сдаст тебя на следующий день. Конкурентов никто не любит. Поэтому, я предлагаю вам, господин Иэль, составить мне компанию в моих исследованиях. Вы достаточно хорошо подкованы в интересующих меня вопросах. Немного подучить вас, и можно будет удвоить, а то и утроить скорость изучения материала. Согласитесь, перспектива очень заманчивая. Настолько, что я даже готов пойти на определенный риск.

— Я так понимаю, права отказаться у меня нет? — осторожно спросил Таум.

— Почему? Разумеется вы можете остаться в этих шахтах до моего следующего возвращения. — добродушно улыбнулся хозяин кабинета. — Вот только вы видели лишь малую часть того, что тут обычно творится в моё отсутствие. Козлорогие людоеды. Они просто обожают нежное мясо разумных. Особенно они любят детей. Порой мне бывает очень сложно держать их в узде. Что уж говорить о контроле их вкусовых предпочтений.

— Позвольте уточнить. Или я помогаю вам, или на моих глазах будут съедать как минимум одного раба в день. С большой вероятностью начнут с детей.

— А вы очень догадливый. Я рад что не ошибся в вас. — не переставая добродушно улыбаться ответил Граминйан. — Итак, ваш ответ.

***

Охранники на входе в пещеру скучали уже давно. Сторожить баллисту чаще всего оставляли или самых слабых, или тех, кто провинился. Блогу не повезло. Один из человечков, служивших «надзирателю», недавно застал его за совокуплением с одной из отобранных недавно рабынь. Некоторых избранных девушек откладывали для какой-то определенной цели, но охранников, конечно, никто не торопился посвящать в детали. В итоге, он серьезно попортил ценный товар, предназначенный для обучения и продажи, из-за чего Блог навсегда лишился своих рогов. Вождь просто вырвал их с корнем, оставив на их месте зияющую рваную рану. А на следующий день его всего трясло и тянуло блевать через каждый десяток шагов. Но он знал правила. Если не доказать свою полезность хотя бы так, то следующим куском мяса на вертеле можешь оказаться ты. Поэтому он и выбрал это место. Слабаков можно заткнуть или убить. Тут никто не узнает о его проблеме.

Слабаки играли в кости и ставили то, что у них было. Кто-то поставил новую дубину, кто-то отобранные у раба побрякушки. Кто-то кусок мяса, а кто-то право первым порезвиться с приглянувшейся ему рабыней. В общем, обычная рутинная возня, от которой у Блога уже начинала раскалываться голова. Он отошел ко входу, дабы синее свечение кристаллов, являвшихся естественной защитой базы охотников на рабов, помогло ему немного успокоиться и притупить боль. В какой-то мере это помогло. Внимание охранника привлек странный звук, будто что-то грузное упало на пол. Видимо слабаки что-то не поделили, и завязалась драка. Вот только звуков ударов не было слышно. Развернувшись посмотреть, что же все-таки там происходит, Блог почувствовал резкую и жгучую боль в шее. А затем что-то начало заливать его руки, которые он рефлекторно вскинул. Прямо перед ним стояла фигура, в черной металлической броне и в маске похожей на череп вульфена. А с пиловидного клинка в её руке каплями скатывалась кровь. Бандит попытался зареветь, чтобы предупредить других охранников, но получилось издать лишь противное бульканье. Его глотка была перерезана, но он все еще не понял этого. Кровь заливала пол и кристаллы, а силы покидали тело козлорогого. Пару секунд спустя его тело уже кристаллизовалось, не оставив и следа. А позади Энацу валялось еще пятеро горе сторожей, что уверовали в неприступность своего убежища.

Через пару минут по пещере раздавался лишь грохот металлических ботинок по камню. Бойцы Ордена Драконьего Крыла зачистили коридоры за несколько десятков минут, а приведенные с собой маги с легкостью вскрыли тупик, за которым находились покои главы охотников за рабами. Нескольких наемников было решено не убивать, а оставить в живых и допросить. Однако большей части пленных в шахтах не оказалось. В клетках и камерах нашли лишь самых изможденных и измученных рабов, которые не могли двигаться из-за травм, усталости или смертельного истощения.

— Всем заключенным оказать посильную помощь! — ревел на своих подчиненных сержант. — Загфэл, Урган — проверьте, куда ведут шахты! Возьмите с собой мага, пусть сверит с картами. Остальным занять оборону. Мне не нужны сюрпризы. И лекарей сюда тащите!

— Похоже, они ушли практически перед нашим прибытием. — прокомментировал ситуацию воин в черной броне с золотыми узорами. — Следов оставленных господином бароном тут множество, но вот самого его нигде нет.

— Мы опоздали. Каин, помоги сержанту с зачисткой, а мы пока тут разгребем все.

— Так точно, господин капитан. — ударил себя в грудь боец и убежал в сторону тоннеля, где недавно скрылся сержант.

— Учитель, как мы это допустили? — раздался за спиной боевого эльфа голос принцессы.

— Что именно вы имеете ввиду, ваше высочество? — спросил капитан. — Потерю одного из самых важных людей в Глаосе или же, то, что в королевстве действуют охотники за рабами?

— Все вместе. — печальным голосом ответила Криста. — Как эта гниль могла появится у нас?

— Взятка там, убитый тут, и вот уже предприимчивые работорговцы привозят все необходимое для работы большого филиала их конторы внутрь страны. — Ответила на вопрос поднимающаяся с пола тень. Энацу как обычно появилась неожиданно, чем напугала принцессу. Кордук же даже не скрывал того, что уже давно её обнаружил и был готов вступить в бой, держа руку на рукояти меча. — Подруга, ты будто с луны свалилась. Всегда есть кто-то, желающий стать на пару тысяч золотых монет богаче. Или приобрести послушную и красивую служанку, что не откажет даже самым извращенным и ужасным твоим фантазиям. Неподкупных нет. Есть те, кому мало заплатили.

— И все же, как они узнали о нашем приближении? — спросил Кордук.

— Они и не знали. — ответила Энацу. — Если бы их предупредили, они постарались бы максимально скрыть следы своего присутствия. А тут не только проход остался на виду, так еще и охрана отдыхала на постах. К тому же то, что они оставили часть рабов, уже говорит о том, что хозяева планировали сюда вернуться.

— Значит, мы просто опоздали? — усталым голосом спросила Криста, потирая переносицу.

— На день или два. — сделала свое заключение убийца. — Нашему поисковику бы настроиться получше. А то мы пару дней только по горам ползали.

— Справится, не волнуйся. И так делает все, что может, в меру своих открывшихся способностей, которые еще и слабо контролирует. — огрызнулась принцесса, в ответ на подколку подруги.

— Господин капитан! — донесся окрик сержанта из дальнего прохода. — Кажется, разведчики что-то нашли!

За стеной одного из тупиков обнаружилась еще одна скрытая комната, с несколькими магическими ловушками. Кто-то очень не хотел, чтобы хранящиеся в ней сведения стали известны кому-либо. Там хранилось полтора десятка различных свитков, книги с различными отчетами и списками, а так же карта, с, понятными лишь хозяину хранилища, отметками. Но главной находкой стала маленькая книжечка, спрятанная прямо в стене. Все её содержимое представляло из себя словесный мусор, который даже прочесть нормально нельзя было. Будто кто-то пытался вспомнить как можно больше слов и записывал их на бумагу в случайном порядке. К тому же он словно специально коверкал некоторые слова. В итоге, прочесть написанное было просто невозможно.

— Похоже, это довольно важная книга, раз её не только спрятали, но и зашифровали. — сообщила всем присутствующим Энацу, после внимательного изучения находки.

— Сержант, берете книгу, пару бойцов и магов, и в строжайшей секретности передаете это в руки господина Орсо. Дворецкий знает, кому передать эти данные. — распорядился Кордук. — За сохранность, отвечаете головой.

— Будет исполнено, господин капитан! — рявкнул сержант и рванулся в сторону выхода.

— Господин капитан, доклад! — место сержанта тут же занял один из бойцов ордена Драконьего крыла. — Тыловой отряд сообщает, что они получили новое направление. Они движутся на юг.

— Прикажите всем готовиться к выдвижению. — ответил Кордук, внимательно изучая карту. — Часть бойцов пусть позаботится о пленниках. Доставьте их в Сэджит и лекарей отправьте вместе с ними. Остальным десять минут на сборы и подготовку к выдвижению. Следующая цель — Драдатон.

Глава 7: Город Надежды

К воротам Драдатона медленно приближался караван. Торговцы были редкими гостями в этих краях, поэтому скучающие на постах стражники быстро побросали свои дела и заняли места, согласно штатному распорядку. Этот город был одним из самых спокойных мест в Глаосе. Монстров практически не было, поэтому деревни спокойно обрабатывали поля и поставляли большое количество продовольствия для королевства. А располагавшийся в городе штаб шестого легиона Ордена Драконьего Крыла отбивал любое желание разбойничать даже у самых безбашенных бандитов. Спокойствие и умиротворение в городе сохранялись на протяжении пятидесяти лет. Даже во времена гражданской войны рядом с Драдатоном не произошло ни одной битвы. Он ни разу не был взят в осаду с момента своего основания. Именно поэтому в нем предпочитали селиться богатые торговцы, аристократы и знать, которых привлекала удаленность от столицы, красота окрестных земель и отсутствие угроз для их собственности и жизней.