Изнанка желаний

Может, кинуть Алину? С какой стати она раскомандовалась…

Но раз уж я проснулся, можно позвонить Рите. Я пообещал себе, что если она возьмёт трубку, то к миритритке не поеду. Больно надо за ней носиться.

Рита не ответила.

Глава 23

Разумеется, кафе находилось в восточной части Питера. Разумеется, я опоздал. Даже если бы я вскочил и, забив на одежду, помчался к метро, то в установленный Алиной срок уложиться бы не сумел.

А потому я и не старался. Куда больше предстоящей встречи меня беспокоило упорное нежелание Риты выходить на связь. Могли ли её убрать заговорщики из Миритрии, или волшебница задумала использовать попавшую к ней печать для личной выгоды? И если второе, то что вообще можно сделать с камнем?

Например, инициировать свою личную гвардию девочек-волшебниц и воспитать их безоговорочно подчиняться ей. Идея настолько же абсурдная, насколько соответствующая духу Изнанки. Впрочем, Рите не хватило бы выдержки носиться с кучей новообращённых. Если верить Виктории, огненные стехиоситки не славились избытком терпения.

Как и миритритки. В 10:01 Алина позвонила, чтобы ледяным тоном спросить, куда я запропастился. Я ответил, что в пути, и выключил мобильник. Никогда не отличался пунктуальностью и оправдываться перед дотошней зеркальницей за эту свою черту не собирался.

В кафе я зашёл в районе одиннадцати. В просторном светлом помещении сидел единственный посетитель — привлекательная девчушка с хмурым лицом; иными словами, моя знакомая. Футболка с легкомысленной мультяшной собачкой, короткие шорты, выставляющие напоказ длинные ноги, сандалии… Если бы не аура сосредоточенной мрачности, вокруг Алины уже увивались бы все официанты мужского пола.

А может, и увивались, пока она всех не отшила.

Увидев на волшебнице шорты, я почувствовал укол зависти. Сегодня неожиданно распогодилось. Даже чересчур; на мой вкус, было душновато. И прогнозы обещали ещё большую жару на неделе.

Из закутка выпрыгнула хостес, налепив дежурную улыбку. Я махнул в сторону Алины, сказал, что пришёл к ней. Улыбка официантки дрогнула, стала напряжённой.

— Не сочтите за наглость, но… вашей, э-э-э… подруге правда есть восемнадцать?

— Ч-что?

— Когда она появилась здесь, то сразу заказала… пять коктейлей. Алкогольных. И вы же понимаете, как она выглядит… Мы попросили у неё паспорт, на что она страшно обиделась… То есть не обиделась, но… — Хостес задумалась, — Как бы вам передать? Она умеет произвести впечатление. Бедного Олега пот прошиб, когда она на него зыркнула так, словно вот-вот по стенке размажет. Но документами перед носом у него помахала. Он вроде разглядел дату рождения, но не уверен. А повторно подходить не хочет. Никто из нас не хочет.

Она спохватилась, прикрыла рот ладонью.

— Я не хотела обидеть её! Просто…

— Понимаю. Не переживайте. Ей точно есть восемнадцать, — заверил я девушку.

Классическое поведение миритритки. А я ещё прикидывал, не подкатили ли к ней! Да она за одну попытку бы сожрала со всеми потрохами несчастного недоумка, который позарился бы на её милую мордашку и точёную фигуру.

А вот то, что с утра пораньше Алина вздумала накидаться коктейлями, неприятно удивило. Как там дела с алкоголизмом у девочек-волшебниц?

Я раскивался с хостес и направился к Алине. Ей как раз принесли заказ — тонконожный конусный бокал, в котором, судя по цвету, находился апельсиновый сок. Видимо, продать коктейль так и не решились? Нет, кто подаст сок в такой манерной таре… Алина забрала заказ с подноса, осушила бокал одним глотком. Медленно, с чувством облизнулась и сунула пустую посудину официанту. Тот робко принял её и поспешно ретировался.

— Повторить! — крикнула ему вслед Алина и повернула голову ко мне. Пару секунд разглядывала так, будто я был жуком, которого она нашла на дне тарелки супа. Затем разочарованно хмыкнула. Я отодвинул стул и сел.

— День начинается не с кофе?

— Почему так поздно?

— Хотел бы я посмотреть на то, как ты попробуешь вовремя притащиться на другой конец города. Бонусные баллы, если звонок вытащит тебя из постели.

— Жизнь настоящего трутня.

— Зато без необходимости гнуть спину, выслуживаясь перед старшими.

Непонятно, как Алине это удалось, но она насупилась ещё сильнее. А я с запозданием сообразил, что ненароком наехал на неё — хоть и не намеревался. Да, отношения у неё и Ольги явно были не сахар…

— Да уж, что никчёмная дворняжка может знать о долге?

Я скрипнул зубами. Ну нет, это уж слишком. Я человек и заслуживаю человеческого к себе отношения. Вернее, я волшебница и заслуживаю… А, к чёрту.

— Заканчивай. Немедленно.

— Что именно?

— Звать меня дворнягой. Или я уйду и никогда, ни при каких обстоятельствах не буду с тобой разговаривать.

Над столом повисло гнетущее молчание. Алина буравила меня взглядом, всем видом выражая презрение к моему ультиматуму. Со стороны мы точно не тянули на парочку, устроившую раннее свидание.

Тишину развеяло появление официанта и нового бокала. В этот раз Алина не выпила его залпом. Забрала с подноса и небрежно махнула, отсылая работника прочь.

— Постойте. Мне, пожалуйста, квас, если есть, — попросил я.

— Кваса нет, — ответил он, опасливо косясь на миритритку, — но из похожего в наличии Байкал.

— Давайте Байкал. Ноль пять, — согласился я и улыбнулся парню, чтобы подбодрить его. Он в этом нуждался.

— Хорошо. Твои условия приемлемы, — сказала Алина, смочив губы.

Охренеть не встать! Словно великую милость оказала! Я искренне взмолился высшим сущностям, чтобы они указали на неё как на предателя. Купил бы билеты в первый ряд на суд.

— Тебе не кажется, что пить спозаранку перед опасной встречей с колдунами — глуповато?

— Не городи чепухи. Алкоголь не влияет на девочек-волшебниц, как на кукол. А здесь, как выяснилось, подают отличные манговые коктейли.

Она прочла недоумение на моём лице и добавила:

— Люблю манго. И привкус алкоголя делает его ещё лучше.