Изображая пару

– В земли Хайрод приходят по-настоящему отчаявшиеся люди, – усмехнулся Нолан. – Хорум жил ни южнях территориях, там иногда случаются набеги соседних стран… В одной из таких он потерял всю семью и получил отметину на лице, как вечное напоминание, что не смог их защитить. Пожалуй, на болот он пришел умирать, но… – парень замолчал, формулируя мысль.

– Но решил остаться жить? – подсказала я.

– Я бы сказал, что жизнь решила за него, – ответил Нолан и кивнул мне за спину.

Я обернулась и увидела немолодую женщину, вытиравшую руку полотенцем, и внимательно слушавшую трактирщика. Наверняка они говорили о нас и, как мне показалось, говорили что-то хорошее. Женщина заулыбалась и закивала, а мужчина бессознательным привычным движением погладил шрам на лице и скрылся в глубине трактира, уйдя на кухню.

– Это же хорошо? – неуверенно произнесла я.

– Очень хорошо, – отозвался Нолан. – Наверное, такие истории дают моим землям какую-то иллюзорную надежду. Что даже среди мертвых болот осталось место для жизни.

– Ты, кажется, мало знаешь про болота, – хмыкнула я. – Обычно там не только мертвые армии обитают, но и масса живности.

– Типа белок? – улыбнулся Нолан.

Я чуть не ляпнула, что белок-то как раз в таких местах быть не должно, но вовремя спохватилась:

– Типа белок, – кивнула в ответ. – А что у нас на обед?

– Судя по всему – жаркое, – отозвался некромант, голодным взглядом наблюдая, как Хорум что-то несет на подносе в нашу сторону.

Что-то очень вкусно пахнущее!

46

– Приятного аппетита! – произнес Хорум, ставя передо мной простую глиняную плошку с дымящимся жарким.

Точно такая же возникла перед Ноланом, а еще на столе материализовались крупно нарезанные свежие овощи, квашеная капуста, корзинка со свежими лепешками и кувшин с морсом.

– Спасибо, – кивнул Нолан, и первым снял пробу.

Собственно, я и не сомневалась, что вкусно, но парень аж глаза закрыл от удовольствия! Пришлось срочно нагонять.

– Я умерла и попала к прародителям, – пробормотала я.

Еда была бесподобна. То есть в замке у Хайродов кормили тоже неплохо, но там все было такое изысканное, аристократическое, почти как дома.

А тут – настоящая еда! Мясо, нарезанное такими кусками, что рот радовался, желтая картошечка, разваренная, как надо, толстенькие кругляшки сладкой морковки…

– И почему в замках так не кормят… – пробормотала я.

Я-то, конечно, имела ввиду свой родной замок, но Нолан принял на свой счет.

– Ты несправедлива, наш повар готовит не хуже, – покачал головой парень. – Просто по столичному меню.

– Дань моде? – не удержалась я.

– Скорее, традициям, – хмыкнул Нолан. – Мы же все-таки аристократы…

– Зато теперь понятно, почему ты так стремился сюда попасть, – улыбнулась я. – Здесь и правда славно.

Парень кивнул:

– Если хочешь, можем обедать в таверне. Тебе будет полегче.

Заманчивое было предложение! Но было у меня внутреннее ощущение, что глава рода Хайрод не оценит, если наследник будет регулярно удирать из замка, даже по очень уважительной причине в моем лице.

– Давай отталкиваться от событий, – осторожно ответила я. – Есть какие-то планы или мероприятия, о которых мне стоит знать?

– Смогу сказать после аудиенции с отцом, – отозвался Нолан.

– Которая будет когда? – поинтересовалась я.

– Завтра, – коротко ответил парень и отвернулся к окну.

Там на небольшой площади ребятишки играли в салочки, о чем-то беседовало трое мужчин, две женщины перекрикивались, высунувшись из окон домиков.

Такая спокойная сельская идиллия, и не скажешь, что стоит посреди некромантских земель.

Нолан расплатился, а радушный трактирщик вручил мне еще горячий крендель из печи, посыпанный крупной солью. Подмигнув, предложил чего-нибудь поинтереснее морса «для храбрости», но я со вздохом призналась, что все самое страшное сегодня в замке уже видела. Мужчина уважительно крякнул и высказал надежду, что мы еще заглянем в гости.

Некромант, который делал вид, что не замечает этого неоднозначного разговора, заверил, что при случае мы обязательно заглянем.

И, тепло попрощавшись с трактирщиком, мы отправились в замок.

Пешком.

Опять!

– А почему не нанять какую-нибудь телегу? – спросила я, с некоторым ужасом представляя, сколько опять идти.

– Если честно, мне просто хочется пройтись, – признался Нолан.

Уже сгущались сумерки и прогулку эту, конечно, нельзя было назвать ни романтической, ни красивой. Мы просто шли в небольшом круге слабого света, что создавал магический сопровождающий огонек, а вокруг сумерки стремительно превращались в кромешную тьму.

– Не находился за день? – ехидно уточнила я.

Сложно было, конечно, ехидствовать, в обнимку с парнем, но атмосфера располагала.

– Мне так проще привести мысли в порядок, – неожиданно признался Нолан.

– Нервничаешь? – попыталась я угадать его настроение.

– Скорее просто слишком много всего сразу пытаюсь обдумать и проанализировать… Не бери в голову. Это не твои проблемы.

Тут, конечно, не поспоришь, но раз уж я невеста, то должна как-то пытаться поддержать парня или хотя бы выказать какое-то сочувствие.

Правда, все мысли об устарновлении эмоциаонльной связи с некромантом улетучились в тот момент, когда мы вернулись.

– Ваши покои готовы! – заявил излишне радостный Локус.

– Отлично, – улыбнулась я.

Хотелось полежать в ванной или хотя бы просто полежать. День вдался какой-то излишне длинный и полный на впечатления.

– Хозяин, мне проводить вас? – Локус вопросительно посмотрел на Нолана.

– Я свои покои найду сам. Но Роуз нужно будет отвести, – спокойно ответил некромант.

Слуга непонимающе уставился на Нолана и растерянно произнес:

– Но будущую хозяйку разместили в ваших покоях…

– Почему? – не понял Нолан.

– У вас же один багаж, – сообщил очевидное Локус.

– И? – мрачно поинтересовалась я.

– Один багаж – одни покои! – заявил слуга таким тоном, словно констатировал, что солнце восходит на востоке.

Я покосилась на Нолана, и тот попытался исправить ситуацию:

– Тогда пусть приготовят отдельные покои для Роуз сейчас.