К чему приводят девицу… Ночные прогулки по кладбищу

– Малышка, что случилось?

Ответить Латта не смогла, она рыдала. За моей спиной раздалось презрительное фырканье. Я резко оглянулась и столкнулась с ехидным прищуром голубых глаз молодого рыжего эльфа. И тут мне все стало ясно!

– Господин эльф, – ядовито произнесла я, – нет большой доблести в том, чтобы довести до слез ребенка!

– Этот, как вы утверждаете, ребенок только что дерзил мне и упорно доказывал, что ему уже целых двенадцать! Подумать только, целых двенадцать лет!

– Разумеется, ей двенадцать лет! А вот вам, сударь, наверняка уже больше. Шестьдесят, наверное?

Эльф побагровел, казалось, что еще немного – и из остроконечных ушей покажется пар!

– Ой, простите, я ошиблась! Ведь у эльфов совершеннолетие наступает лишь в сорок лет, а вам, видимо, еще нет сорока. Всего лишь тридцать пять, ну или около того. По нашим меркам, это от двенадцати до шестнадцати! Так что вы не старше нас, а ведете себя намного хуже, чем несмышленый пятилетка! – Мне было очень обидно за кузину, и остановиться я уже не могла.

Эльф от возмущения начал заикаться, а я все продолжала:

– Не хотите ли извиниться перед девушкой?

Латта не только рыдать перестала, но, по-моему, и дышала только через раз. Эльф с возмущенным выражением на лице открыл рот. Я же поняла, что пора прятаться, и, схватив младшую за руку, бросилась бежать по коридору. Комнаты Йены и Тинары оказались заперты, зато у рыжей дверь была открыта.

Я вбежала в комнату Лиссы и захлопнула дверь, а затем следом за Латтой запрыгнула на кровать к Лиссандре. Рыжая еще спала.

– А-а-а, – завопила она спросонок.

– А-а-а… у-у-у, – вторили мы.

Спустя осей, рассказав о произошедшем Лиссе, угомонившись и пригласив Йену с Тинарой, мы устроили военный совет.

– Подведем итог: у нас есть три вредных эльфа… – начала я.

– Пока вроде два, – сокрушенно прервала Йена (она особенно страдала, что все проспала), – третий ведь себя еще не проявил пока…

Мы скептически посмотрели на нее.

– Вот именно, пока не проявил. Эльфы и есть эльфы! – озвучила наши мысли Тинара.

– А кто-нибудь хочет замуж за эльфа? – спросила рыжая.

– Нет! – воскликнули я, Тинара и Латта.

– Ну-у, – в задумчивости протянула Йена.

– Что? – округлили мы глаза.

– Эльфы же прекрасны…

– Угу! А еще высокомерны, вредны, ехидны, злопамятны, – ответила я, а Тинара добавила:

– И еще убили прадедушку и прабабушку!

– Кстати, об этом, – задумалась Лисса, – а наши мамки про убийство знают? Как думаете?

– Спросим, – постановила я, с возмущением глядя на Йену.

– Да не смотри на меня так! Ты же не будешь отрицать, что эльфы прекрасны и …

– Может, ты просто увлеклась эльфийскими романами? – с сомнением спросила Тинара.

– А может, она того? – предположила Лиссандра.

– Чего «того»? – не поняла Латта.

– Говорят ведь, что эльфы как-то очаровывают человеческих женщин, – пояснила рыжая.

– Все это слухи! Никто меня не очаровывал! – возмутилась Йена. – Да и в нас тоже есть доля эльфийской крови.

– Очень небольшая, – напомнила я.

– Я не очарована! Просто я художник и меня привлекает все прекрасное!

– Ладно! Скажем так, эльфы прекрасны снаружи, но ужасны изнутри! – постановила Лиссандра.

– И несносны…

– Да нет же…

– Хватит! – Тинара рявкнула на нас не хуже батюшки.

Мы изумленно воззрились на нее.

– Давайте уже обсудим, как нам от эльфов избавиться, и не будем отвлекаться, – смущенно ответила Тинара.

Все сосредоточенно кивнули, а я поведала:

– Слушайте! Вот что я придумала…

Когда я закончила, то девчонки с сомнением переглянулись. Первым огонек азарта зажегся в глазах Лиссы.

– Я согласна! А Йена и Латта не могут отказаться, так как все равно должны исполнить желания Нилии. Помните?

Йена задумалась, а затем кивнула. Латта с некоторой долей неуверенности произнесла:

– Я с вами…

Осталась Тинара.

– Мм, – задумалась она, – эльфам, конечно, будет плохо, но не станет ли плохо и нам после всего задуманного?

– Так мы же им не скажем, что это мы все организовали, – ответила Лиссандра.

– Давай же, соглашайся, сестричка, – уговаривала я. – От тебя требуется всего лишь помочь мне утащить настойку дурмана из лаборатории.

Все с ожиданием смотрели на Тинару, и она была вынуждена согласиться:

– Ладно, и так уже далеко зашли…

Дружно хлопнули в ладоши и разошлись. Мы с Тинарой отправились в лабораторию, а после нам всем нужно было подготовиться к званому ужину. Еще кому-то из нас необходимо было подлить настойку в напитки, приготовленные для эльфов.

Настойка дурмана действовала на эльфов как легкое средство, вызывающее видения, а если этот эффект усилить с помощью иллюзий, то эльфам предстоит весьма беспокойная ночь.

Вечер наступил неожиданно быстро, мы слишком увлеклись исполнением плана, и из-за этого я очень опаздывала. Наша горничная домовая Леля бегала от одной сестры к другой. Поэтому я сама с помощью бытовой магии пыталась создать себе прическу. Получалось плохо – я нервничала. В комнату вошла матушка, быстро осмотрев меня, она нахмурилась:

– Садись уже. Помогу.

Я села пред зеркалом. Маменька щелкнула пальцами, и мои волосы сами собой завились. После родительница приподняла их и закрепила заколкой с синими самоцветами в тон к платью.

– Могла бы что-нибудь и понежнее выбрать, – пожурила она.

Я пожала плечами, мол, и так сойдет.

– Нилия, – с серьезным выражением на лице обратилась ко мне матушка, – надеюсь, что ты понимаешь, как нужно вести себя на этом ужине? И будь благоразумной.

Я кивнула, но маменька не остановилась:

– Мне нужно, чтобы ты пообещала, что не будешь делать глупостей, а станешь милой и любезной. Хотя бы сегодня вечером.

Вечером? – Я улыбнулась – один вечер я потерплю!