К чему приводят девицу… Ночные прогулки по кладбищу

Все воззрились на меня. Я пискнула и прикрыла рот ладошкой.

– Вы находите произошедшее смешным, милая террина? – строго посмотрел на меня Белеринор.

Я резко помотала головой, а эльф тяжко вздохнул, возвел к потолку глаза и, обращаясь куда-то в пространство, спросил:

– И что мне с ними делать?

– Пожурить и отпустить! – прохрипела Лиссандра, видимо расслабившись от того, что сразу нас никто не убил.

– Вы не находите, что это слишком мягкое наказание? И кстати, жив ли Дэнарион? Что-то он долго не шевелится…

Мы переглянулись и дружно стали осматривать рыжего.

Внезапно советник расхохотался.

– Успокойтесь, маленькие террины, он просто спит. Вероятно, слишком увлекся «Эльфийской тайной» на сегодняшнем вечере…

Мы отшатнулись от лежащего на полу эльфа и снова воззрились на Белеринора.

– Так что мне с вами делать? Как вас наказать? – снова спросил он.

Я вздохнула и, решившись, выступила вперед:

– Господин мир Соулиссиль, это я все придумала и готова понести заслуженное наказание.

Он подошел ко мне, взял за подбородок и заставил взглянуть ему в глаза. Я отвела взор.

– Забавная террина, – проговорил советник. – Тебе не говорили, что ты очень похожа на Мирисиниэль? Даже цвет волос такой, каким он был у нее.

У меня перехватило горло, но я нашла в себе силы кивнуть.

– Какого же наказания ты заслуживаешь?

– Эй-эй, погодите! Я тоже виновата. Это я сожгла волосы рыжему! – пискнула Латта и встала рядом со мной, намертво вцепившись в мою руку.

Я удивленно скосила взгляд в ее сторону, а Белеринор отпустил меня. Хмыкнул.

– Возьмите, маленькая террина.

Он протянул младшей кузине платок, намекая, что ей нужно вытереть кровь с лица.

– Я тоже виновна! – к нам подскочила Лиссандра.

– И мы! – разом завопили Тинара и Йена, становясь рядом с нами.

Советник удивился.

– Я приложила вашего Эльлинира вазой! – повинилась Тинара.

– А я иллюзии творила, чтобы эльфы побегали! – добавила Йена.

Я поглядела наверх, гадая, почему на наши крики еще не сбежались родители и домовые.

Эльф, проследивший за моим взглядом, произнес:

– Не волнуйтесь, террина Нилия! Я позаботился о том, чтобы нашей беседе никто не помешал!

Мы сникли.

– Позвольте узнать, чем же так не угодили вам мои соотечественники?

Мы насупленно молчали.

– О-о! – протянул советник. – Кажется, я догадываюсь, что причиной вашей обиды стал спор о возрасте.

Мы по-прежнему не отвечали, а он продолжил:

– Или, может, замуж выходить не желаете за эльфа?

Мы угрюмо смотрели в пол и молчали. Перворожденный вздохнул.

– Так что там с наказанием? – мрачно напомнила я.

– Вы спешите?

– Чего тянуть, раз решили, то наказывайте! – промолвила рыжая.

Белеринор молчал, задумчиво рассматривая нас.

– Ну хорошо… Что вы там предлагали? – наконец изрек он. – Как там? Пожурить и отпустить?

Мы с недоверием воззрились на него.

– Вроде того, – прошептала Йена.

Советник улыбнулся.

– Достойная смена выросла у Мири…

Я с удивлением посмотрела на него и быстро, пока страх снова не сковал меня, спросила:

– Вы знали Мирисиниэль?

– Росли вместе, – горько усмехнулся Белеринор.

Я открыла рот. Это сколько же ему лет? Все четыреста? Нет, конечно, эльфы долго живут, но… Он знал Мирисиниэль?!!

Переглянулась с сестрами. Эльф, задумавшись, молчал.

Мы оживились и стали перешептываться. Лисса решила спросить:

– Так что с наказанием?

Белеринор еще раз оглядел нас, кивнул сам себе и произнес:

– Я склонен вас отпустить…

– Правда? – с недоверием воскликнула Йена.

Я прищурилась. Советник улыбался.

– Мы можем идти? – срывающимся голосом спросила Тинара.

Белеринор все еще рассматривал нас, а потом произнес:

– Да… но позднее…

– Позднее? – насторожились мы.

– Я отпущу вас после того, как вы кое-что мне пообещаете. Я же, в свою очередь, пообещаю вам никому ничего не рассказывать, более того, я сам все объясню своим соотечественникам, когда они придут в себя. – Советник уже не улыбался, он смотрел очень серьезно.

– И что мы должны пообещать? – осторожно спросила я.

– Первое условие – вы должны принять выбор Эльлинира и не сопротивляться.

– Мы и не собирались, – пробурчала Йена.

– А второе? – полюбопытствовала Лиссандра.

– Второе? – задумчиво переспросил Белеринор. – Обещайте мне, что найдете венец, а затем одна из вас передаст по наследству своему сыну этот артефакт!

– Сыну? – удивились мы.

– Именно!

– В нашей семье последние сто пятьдесят лет не рождаются сыновья! – отрезала Лисса.

– Я знаю! Но у эльфов есть пророчество…

Он замолчал, видимо обдумывая, стоит ли нам рассказать о нем.

Мы с любопытством смотрели на эльфа, и он решился:

– Смысл пророчества в том, что когда девица из рода мир Лоо’Эльтариусов обвенчается с потомком… хм… другого древнего рода, то у них родится сын, объединив три венца, он вернет эльфам былое могущество.

– Так вот почему вы так легко согласились на брак Эльлинира с Этель, видимо, мир Тоо’Ландил и есть тот потомок? – догадалась я.

– Да, Эльлинир потомок древнего рода, – кивнул советник, – и еще хочется рассказать вам о том, что в пророчестве указано – невестой должна стать рыжеволосая девица из семейства мир Лоо’Эльтариусов.

Мы с Лиссандрой уныло переглянулись, а эльф продолжил:

– Впрочем, не о том речь. Решайте, что вы выбираете! Или вы соглашаетесь на мои условия, или я обнародую вашу шалость!

Я ужаснулась, кузины прониклись его словами.

– А как же наше семейное проклятие? – все-таки напомнила еще раз Йена.

– Я все сказал!

Белеринор выжидательно смотрел на нас. Я зевнула, предлагая все решить сестрам. На меня внезапно навалилась такая усталость, что если бы мне позволили, то я бы уснула прямо здесь.