К черту любовь

Не могу прекратить нюхать мыло. Просто держу его у носа, сижу в ванной. Я — чокнутая.

— Ну, я только что это сделала.

— Как это случилось? — спрашивает Кит.

— Ее сбила машина.

О Боже, надеюсь они говорят о собаке. Если бы у меня была моя винная пробка, этой фигня с мылом бы не произошла. Кит и Грир беседуют еще с минуту, и потом я слышу, как закрывается дверь. Кит зовет меня из гостиной. Когда я сразу же не выхожу, он стучит в дверь.

— Ты в порядке?

— Кто такая Роберта?

Он дергает ручку.

— Наша собака. Хочешь поговорить об этом?

— Что за собака?

— Пудель.

Я кладу мыло на место.

— У тебя был пудель по имени Роберта?

— Я клевый парень. — Я вылезаю из ванны Кита и открываю дверь.

— Чувствую себя странно из-за того, что нахожусь здесь. У тебя есть девушка, которая оказалась моей подругой. Я живу с твоей бывшей девушкой, и я слишком сильно вовлечена во всю эту ситуацию, чтобы целоваться с тобой.

— Мне жаль, что я поставил тебя в такое затруднительное положение, — отвечает Кит. — Но мне не жаль, что я целовал тебя. Или что ты целовала меня. Я ни о чем не сожалею.

— Ты сам так сказал. — Я пытаюсь прикусить губу, чтобы не улыбнуться.

— Я не сожалею. Мне нужно, чтобы ты знала об этом, — говорит он снова. — Я не…

Я прыгаю на него и прижимаю руку к его губам. Он смеется и целует внутреннюю сторону моей ладони.

— Мне нужно идти, — говорю ему. — Было приятно целовать тебя.

Он крепко меня обнимает, перед моим уходом, и целует в висок.

— Позволь мне найти тебя. Не убегай.

Домой я иду очень медленно.

Четыре пропущенных звонка и восемь сообщений от Деллы. Какого черта я творю?

Глава 33 #места

Каждый вечер, прямо перед закрытием галереи, экран моего телефона загорается, оповещая о входящем сообщении. Уведомление гласит «Кит». Я начинаю волноваться, когда появляется его имя. Какое-то время я не читаю сообщение, стараясь отвлекаться на другие вещи, например, пустой степлер, картину, которую я вижу каждый день вот уже несколько месяцев. Я нахожу на ней новое пятнышко краски для исследования, или же делаю себе пометку, что нам нужно закупить больше мусорных пакетов. В течение этого времени в моей груди возникает боль, напоминающая сильную изжогу. Только это не изжога; это реакция на Кита. Когда список дел у меня, наконец, заканчивается, и я подхожу к телефону, я уже знаю, что увижу. Каждый вечер он присылает мне фотографии разных мест в Порт Таунсенд; как-то раз это была статуя Галатеи, морской богини, а на следующий день нечто похожее на старую ржавую шахту лифта цвета яйца малиновки. Кит может прислать фотографию Театра Роуз, а в другой раз грязный ресторан, где подают лучшую картофельную запеканку, которую я когда-либо ела. Это может быть фотография старой лодки или памятник велосипеду — своего рода хипстерский посыл «к черту» всем условностям — с главной улицы города. Красивое и в тоже время уродливое бельмо на глазу. Как раз вчера Кит отправил меня туда. Хоть эта скульптура и на виду, ему хотелось, чтобы я нашла ее. Он хотел, чтобы я обратила на нее внимание в этот конкретный день. Мне это нравится. Каждый вечер после того, как приходит фотография, я надеваю пальто, запираю двери галереи, и нахожу место, где меня ждет Кит. Для него это как охота за сокровищами. И все в таком духе. В этом весь Кит. Интересно, ценит ли Дэллаэту часть его натуры, или она остается незамеченной?

Как-то раз Кит присылает мне фотографию внутреннего дворика, стены которого выложены из бурого кирпича. Все они почти полностью обросли зеленым мхом, а землю укрыл толстый ковер из красных листьев. У меня уходит тридцать минут на то, чтобы найти это место, хотя оно находится всего в двух кварталах от меня.

— Ты засранец, — выдаю я, завернув за угол и увидев, что он стоит, прислонившись к стене, как ни в чем не бывало. — Это место не на виду. Было тяжело!

— Некоторые стоящие вещи тяжело найти, — говорит он. — По опыту знаю. — Я делаю вид, что не слышу его, и останавливаюсь, чтобы оглядеться. И внезапно красота окутывает меня. Красота двора, и Кита. И красота Кита во дворе. Одетый в клетчатую толстовку с капюшоном и рваные джинсы, он стоит среди всех этих листьев. Мне будет не просто избавиться от подобной картинки в голове.

— Почему ты хотел показаться мне это место? — спрашиваю я, хотя уже знаю ответ. Он показывает мне Порт Таунсенд.

— Это — мое любимое место. Секретное укрытие.

Но мы не остаемся в этом дворике. Мы возвращаемся в его квартиру, где он вручает мне кружку глинтвейна, источающего аромат гвоздики и апельсинов. А меня Кит притягивает к своей груди, я сижу у него между ног, лицом к окну.

— Элена, — шепчет он мне на ушко. — В последнее время ты уделяешь мне много внимания. И мне это нравится.

— Ты так изголодался по вниманию? — Смеюсь я. Даже когда мы шли к его дому, женщины, мимо которых мы проходили, оборачивались, чтобы посмотреть на него.

— Я жажду твоего внимания, — отвечает он. Я закрываю глаза, радуясь, что он не видит моего лица. Наблюдаю как двое ребят передвигаются по канату, натянутому между стенами домов на противоположной стороне улицы.

— Почему?

— Элена, посмотри на меня.

— Ага.

Я смотрю на него.

— У меня нет разумной причины, вот только что-то во мне отзывается на что-то в тебе.

Мне знакомо это чувство.

— Не знаю, о чем ты говоришь, — отвечаю ему.

— Нет, — говорит он, наблюдая за моими губами. — Знаешь.

Он прав.

Никто не знает о времени, которое мы проводим вместе, даже Грир. Особенно Грир. Однажды утром, когда мы завтракаем на кухне, она спрашивает о причине, по которой мои глаза так блестят в последнее время.

— Порт-Таунсенд, — отвечаю я ей. Она изучает меня поверх кофейной чашки.

— Это Кит, — внезапно понимает она.

— Что? Нет. Кто? — Я проливаю свой йогурт.

Вытирая беспорядок, смотрю на нее. Ее лицо ничего не выражает, но я чувствую, как от нее исходят какие-то неясные эмоции.

— Да, — сознаюсь я.

— Я видела твою сумку у него квартире. Когда тарабанила в его дверь.

— Ох, — это все, что я в состоянии произнести. Мое лицо горит.

— Он вернулся сюда ради тебя?

Я задаюсь тем же вопросом, хотя это конечно глупо. Здесь его дом. То, что он вернулся домой, никак не связано со мной. Как бы мне не хотелось верить в иное.

— Грир. Я не знаю, почему Кит здесь, — говорю я, вставая. — Они расстались, и думаю, ему нужно было ненадолго вернуться домой.

Грир медленно кивает.

— В этом есть смысл. Но знаешь, что я думаю? Тебе причинят боль.

Я и сама знаю это. Знаю.

— Нельзя причинить мне боль, если мое сердце не задействовано.

— Ты очень, очень плохая лгунья, Элена.

Это я тоже знаю.

И больше мы не говорим об этом. Грир, не попрощавшись, уходит, а я собираюсь на работу. Она совершенно права. Мне нужно остановить это сейчас. Я достаю телефон и удаляю номер Кита. Вот. Теперь я не могу написать ему первая. Такая глупость, но я чувствую легкий триумф. На мгновение. Пока иду на работу, обдумываю план. Я напишу Делле, выслушаю ее, успокою ее. Я вновь подтвержу нашу дружбу. Подруги превыше парней. Я буду другом, который ей нужен, а свои чувства к Киту отброшу в сторону. Вот! Пройдя квартал, я сворачиваю налево к оранжерее. И вижу шагах в двадцати впереди себя Кита. Он идет в мою сторону, уткнувшись в телефон. Мне как раз хватит времени, чтобы убежать. Возможно, побег не лучший вариант. Поэтому я захожу в оранжерею. Это мой любимый магазин, но сегодня он будет просто моим укрытием. Я иду мимо полок с красными кораллами и камней, покрытых мхом, и направляюсь в заднюю часть магазина. На дальней стене висит произведение искусства, на которое я люблю смотреть. Осьминог со свернутыми конечностями, из пасти которого вытекают чернила.

— Я найду тебя где угодно. Даже если ты сбежишь.

— Думаешь напугал? — говорю я, не оборачиваюсь. Я спокойна как удав, но сердце бешено колотится. — Я просто делала утреннюю зарядку.

— Вижу, — отвечает он. — Убегаешь от меня. — Я смотрю на него краем глаза.

— Это очень смелое заявление.

— Слушай, не хочешь прогуляться?

— Неа. Мне нужно работать.

— Я провожу тебя до работы.

Пожимаю плечами.

Кит идет, держа руки в карманах. День сегодня безветренный, но я так крепко вцепилась в свою сумку, словно ее вот-вот унесет ветром. Мне просто нужно что-то делать с этим моим напряжением. Подойдя к дверям галереи, мы останавливаемся, и я верчу ключи на кончике пальца, слегка встряхивая их. Просто сказать ему. Вот и все. Отвали! Я позвякиваю ключами на тебя!