К лучшей жизни (сборник)

Если ученик допускал ошибки во время урока чистописания, то учительница оставляла его потом, после уроков, переписывать ошибки. Порядок был такой. Если после точки слово написано со строчной буквы, то ошибка равна переписке пятнадцати раз. Написал с маленькой буквы имя, то ошибка равна переписи двадцати пяти раз. Название населённого пункта или города с маленькой буквы – перепись пятнадцать раз. Ошибки в церковных словах – семьдесят пять раз, а за слово, касающееся царской фамилии, написанное с простой буквы, должен переписать это слово сто раз. Вот и сидели некоторые ученики после уроков дотемна, переписывали одно слово. Васе тоже приходилось переписывать ошибки, которые допустил при диктанте. Оценка успеваемости в то время была пятибалльная, притом ставились две оценки. При письменной работе одну оценку ставили за содержание и другую через дробь за орфографию, притом ещё ставили точку, минус и крест. Например, четыре с точкой – это означало четыре твёрдое, если с минусом – до четырёх не дотянул, если с крестом – не дотянул до пяти. Пять с крестом – наивысшая оценка. Учёба ему давалась легко. Он хорошо читал и писал. Задачки в классе решал всегда первым и поднимал руку:

– Серафима Александровна, я решил.

– Хорошо. Сейчас проверю.

Любил Вася писать сочинения по картинкам и учить стихотворения. Много стихотворений и басен остались в памяти на всю жизнь.

Однажды в субботу пришёл из школы домой. На печке лежит дед Иванко, мамин отец. Вася повесил сумку на гвоздь, разделся и сел на порог разуваться. Разулся и полез к деду на печку. Дед посмотрел на его лапти и заговорил:

– Чо, Васюха, твои лапти «хлеба просят» (продырявились, требуют починки).

– Да, деда, дюже просят.

– Батько табе не сулил купить катанки? – спросил дед.

– Нет. Гутарит, только когда купим лошадь, если еще деньги останутся. Жди их, когда останутся деньги, А потом станет толмачить, что трэба покупать корову. Так и придётся всё время ходить в лаптях, – объяснил Вася.

– Ну, добре, добре, Васюха, если батько тебе не хочет покупать валенки, то я тебе принес.

– Знаю я тебя, какие валенки принёс. Опять, наверное, лапти.

– Ох-хо-хо. Не лапти, а лапоточки, – засмеялся дед.

Он достал из своей котомки лапти и подал Васе.

– На вот, носи. А старые я завтра тебе зроблю, краше новых будут.

Вася взял лапти, примерил их на ногу.

– Как раз по ноге, дед.

Верёвочки у лаптей были льняные, мягкие. «Рожицы» с закувырками. Таких лаптей у других ребятишек не было.

После ужина Вася лёг спать с дедом на печку. На воскресенье крестьяне долго не ложатся спать. Готовят рогожу к сдаче, вытканную за неделю.

Старшие братья сшивали один конец, потом набирали в рот воды и сбрызгивали внутри куля. Влага придавала кулю плотность. Отец на столе складывал кули в десятки и выносил в сени.

Дед с внуком, сидя на русской печи, смотрели на их работу. Как быстро работают руки отца и братишек. Печка в доме по вечерам постоянно топилась, и на ней становилось жарко. Дед садился на лежанку, а босые ноги спускал на приступки, а Вася ложился на нее.

Когда дедушка приезжал в гости, то всегда интересовался, как Вася учится. Вот и сегодня он спросил его:

– Погутарь-ка мне, Васюха, как ты учишься?

– Хорошо, дедушка, – отвечал Вася.

– Что-нибудь бы почитал мне.

– Читать-то ерунда, дед. Хочешь послушать, я расскажу тебе лучше стишок про утопленника?

– Ну, побалакай.

Вася кашлянул в кулак и громко начал читать:

Прибежали в избу дети,Второпях зовут отца:– Тятя! тятя! наши сетиПритащили мертвеца.– Врите, врите, бесенята, —Заворчал на них отец. —Ох, уж эти мне робята!Будет вам ужо мертвец!

Когда Вася рассказывал, то слушал не только дед, но и вся семья. Младшие сестрёнки улеглись уже на полатях. Повернули головы к печке и внимательно слушали:

Есть в народе слух ужасный:Говорят, что каждый годС той поры мужик несчастныйВ день урочный гостя ждет.Уж с утра погода злится,Ночью буря настает,И утопленник стучитсяПод окном и у ворот.

Когда Вася закончил рассказывать, дед похвалил его:

– Гринька у нас так не може гутарить.

Гринька – другой внук у деда, от старшего сына, двоюродный брат Васи. Жил в другой деревне, а учился в той же школе, что и Вася.

– Он дюже плохо учится, дедушка, – сказал Вася. – Теперь, деда, ты расскажи что-нибудь.

– А что тебе, внучек, погуторить? Разве про японцев, как я с ними воевал?

– Ну, расскажи.

Хотя Вася уже несколько раз от него слышал про эту войну, но дед любил рассказывать:

– Служил я на корабле бонбардиром. От меткого попадания моих бонб не один корабль противника ушёл ко дну. Вот за это сам адмирал в Порт-Артуре прикалывал на грудь мне хресты.

На русско-японской войне он был героем. За что получил два Георгиевских креста первой и второй степени.

Дед гордился своими наградами. Они у него висели на стенке, а когда уходил из дома, снимал их, завёртывал в тряпочку и клал в уголок на дно сундука.

В печке догорали последние головёшки. Отец, сидя на корточках, курил и пошевеливал угли кочережкой, табачный дым тянуло в поддувало. Терентий бросил в печку окурок папиросы, ещё раз помешал кочережкой угли в печи и сказал:

– А, ну-ка, Васюха, закрывай трубу.

Вася взял лежащий на припечке специально обтёсанный по размеру кирпич, обвёрнутый тряпочкой, и заложил в трубе отверстие. Тепло пошло из печки по верху, и вся изба стала нагреваться.

– Деда, – сказал он, подсаживаясь к нему поближе, – сваргань мне пенал.

– Погодь, че-то не припоминаю. Пенал! А что это за штуковина така?

– Это маленький ящичек, в который ученики кладут ручки, карандаши, грифель, чтобы они не ломались.

– Ничо себе придумал. Изголяешься над дедом. Это-ка мы с тобой завтра варганить будем, – широким беззубым ртом зевнул дед. – А сейчас давай-ка, паря, ложиться почивать.

Дед удобнее улёгся на краешке печи, а Вася залез на полати, где уже спали девчонки.

Утром он проснулся рано. Мать старшую сестру подняла ещё раньше. Она хлопотала при маленьком ночнике у печки. Мать месила в квашне тесто, а Анюшка готовила капусту, свеклу, морковь. Ведь сегодня воскресенье, и мать напечёт ватрушек и пирогов.

Вася слез с полатей, подошёл к окну и увидел, что земля вся покрылась снегом. Отца в избе не было. Старшие братья спали на печи.

– Мам, а тятя где? – спросил он.

– Рогожи складывает на санки.

Вася полез на печь, снял с шестка свои новые лапти, сел среди пола и стал обуваться.