Качели судьбы

Как там Эссейл? Как же хорошо, что она так быстро управилась, сейчас принесет дракатону вкусной каши с лепешками, странно все-таки, что он совсем не ест мяса…

Он ждал ее за углом.

— Какова вероятность, что ты ищешь меня, милочка?

Айрин медленно подняла глаза вверх. Сердце рванулось у нее в груди, и, споткнувшись, застучало с удвоенной силой. Перед ней стоял огромный мужчина. Над ней возвышался изрядный живот, обтянутый синей военной курткой, а над ним виднелась пунцовая усатая физиономия, увенчанная темно-рыжей шевелюрой. Мужчина мило улыбался во все зубы.

— Нет, — как можно тверже ответила Айрин. — Я не искала вас. А теперь мне пора идти, — «только не показать свой страх, тогда он меня сразу растерзает»

— Ты уверена, крошечка? — Он сделала небольшой разворот, схватил ее за плечи, потянул в сторону и в конечном итоге они оказались у стены, где он припечатал ее своим телом. — Ведь я стою твоих поисков.

Мысленно он уже видел эту девочку, распростертую под ним, такую красивую и невинную.

— Простите, мне надо идти, — пробормотала Айрин, безуспешно пытаясь оттолкнуть огромного мужчину.

Преступление созрело и упало, как камень, как это обычно и бывает.

Побагровев, он приблизил к ней свое лицо совсем близко, щекоча ее усами, дыша ей прямо в лицо винным перегаром.

— Я страдаю от того, что ломаки вроде тебя дразнят меня, словно быка, сначала предложила себя, а теперь отказываешься, потаскушка. С такими женщинами у меня один разговор.

И не успела Айрин сделать движение, чтобы защититься, как он грубо рванул ее к себе и своим жирным слюнявым ртом прижался к ее губам. Она отбивалась, дрожа от отвращения.

Белый свет тусклого утра качнулся и превратился в зеленый.

«Боги-и, боги-и, как тошно и противно. Помогите мне, помо…»

Не дав Айрин опомниться, мужчина закинул назад ее голову и больно укусил за губу. Айрин закричала. Рука ее проворно взлетела и опустилась на щеку оскорбителя.

— Кричи, кричи, моя хорошая, так мне даже больше нравится. Здесь нам нечего бояться, любовь моя, расслабься, будет хорошо сейчас…

Продолжая целовать ее, она чувствовала, как он расстегнул ей корсаж и касается рукой нежных полушарий груди, проводит дрожащими пальцами по потаенным местам.

Он оторвался от нее на секунду, улыбнулся, на сером квадрате его большого лобастого лица белели зубы, тепло, возбужденно и весело поблескивали глаза…

Немыслимая сила оторвала мужчину от Айрин, девушка, бессильно сползая по стене, увидела, что Эссейл держит насильника за шею.

«Как он странно выглядит» — успела подумать Айрин, услышала хруст сломанной шеи и погрузилась в мягкую темноту.

Айрин уже не видела, как собралась толпа горожан, привлеченных шумом драки, как огромный мужчина с дубиной налетел на ужасного темно-синего чешуйчатого монстра, только что зверски убившего невинного таккиззского гражданина и довел до обморока бедную девушку, видимо, девушку убиенного. Студенты Евронийского высшего университета боевой магии прибежали вовремя, чтобы вытащить окровавленного дракатона из рук разъяренной толпы, для этого разгневанному Зарроту даже пришлось выпустить огненную молнию в небо, подхватили бессознательную Айрин и понеслись обратно на постоялый двор.

— Быстрее, выходим через десять минут, — орет Николя, — да бросьте вы его на пол, быстрее, Джеймс, запрягай лошадей! Мелинда и Вереса на кухню! Собрать всю еду, которую найдете! Лиззи, что там с Айрин? Очухалась? Где Зои? Ганна, на тебе сумки!

— Быстрее! Здесь сейчас вся городская стража соберется! По лошадям!

— Глен, Кай, вперед!

Забегали шаги, застучали, стали входить и выходить из комнат, и в сверкающей от огней свечей гостиной, казалось, металась масса народу.

Заррот подошел к лежащему на полу очнувшемуся мутанту, из большой раны на голове у него все еще течет кровь, он, хрипя что-то непонятное, пытается встать на четвереньки. Студент взял дракатона рукой за шиворот и поставил на колени, но тот опять повалился на пол.

— Айрин! Что с Айрин! — Разобрал Заррот его хрип;

— Слабак! — презрительно буркнул Заррот. Потом, ногой открыв дверь в соседнюю комнату, позвал:

— Кейст! Глен! Возьмите-ка эту кисейную барышню и приведите в чувство. Положите его на повозку, выступаем через минуту. Навалите на него одеяла, хотя это не поможет, полгорода видело нашу уникальную чешуйчатую пташку, пр-р-р-оклятье!

Вяло сопротивляюшегося дракатона с проклятиями выволокли из комнаты.

— Лиззи, как там Айрин? А-а-а! Куда прешь? Туда тащи идиот! Зои, сюда! — Рев Мейза, помощника Николя,

Над Айрин склонилось несколько человек, Зои прочитала легкое заклинание и сказала:

— Она приходит в себя. Айрин, ты как, он тебя не тронул?

Айрин не слишком уверенно кивнула в ответ, схватила Зои за руки:

— Где Эссейл? Что с ним?

Почему она его не видит? Что произошло? Какие-то зеленые пузыри лопались у нее в мозгу…

— Надо идти!

— Где он? Зои! Что с Эссейлом? Я никуда не пойду без него!

— Ганна! Собери вещи Айрин и Эссейла, — Бледный от гнева, Николя взмахнул костлявой веснушчатой рукой и заорал: — выходим! Джеймс, неси ее! Да успокойся же ты, дикая кошка, не кусайся, в повозке твой мутант, с Зарротом там борется!

— У нее истерика! — Закричала Лиззи. Она отвела руку назад и с размаху, наотмашь ударила Айрин по щеке. Голова Айрин мотнулась. Еще удар, у нее перед глазами замерцали звездочки.

— Ну, успокоилась, истеричка? В повозке твой уродец, пошли я отведу тебя к нему, а то он там все разнесет.

Айрин выпрямилась на нетвёрдые ноги, покачалась и задрожала, но быстро оправилась и пошла следом за развевающейся полой темно-красного плаща Лиззи. Они вышли из душной комнаты на улицу. Студенты спешно выводили лошадей, закидывали свои вещи на повозки, между ними метался взбешенный Николя.

— Да ляг и укройся ты, идиот, — бешено вращая глазами орал Заррот, пытаясь уложить отчаянно вырывающегося дракатона.

По примеру Заррота, Мейз крепко обхватил хрипящего Эссейла за пояс и не выпускал, пока он дергался, порываясь последовать за Айрин.

— Эссейл! — Закричала Айрин, и, захлебываясь восторгом от облегчения, кинулась к повозке.

Его лицо было искажено, чешуя дыбом, голова в крови, глаза от страха за Айрин увеличились и переливались всеми цветами темно-оранжевого. Но внезапно его лицо просветлело, словно озаренное изнутри — дракатон увидел Айрин, живую и относительно здоровую, Эссейл перестал вырываться и внезапно обмяк, Айрин бросилась ему в объятия, не заметив, как взлетела на повозку. Он обнял ее за плечи и дрожащая Айрин почувствовала, как напряжено его тело. От слез она не видела ничего, кроме зыбкого светового пятна, ее веки дрожали, но она не решалась вытереть глаза, боясь разомкнуть объятья, боясь, что он исчезнет, растворится в тумане. Эссейл молчал, сжимая ее крепко-крепко, лишь сердце его бешено колотилось прямо под щекой Айрин.

— Идиоты, — пробурчал Заррот, — прячьтесь под мешки, нам еще из города надо выезжать,

Эссейл и Айрин, не разрывая объятий, улеглись.

Эссейл, не отрываясь, смотрел на позолоченный солнцем утонченный овал ее лица, огромные, загадочно светящиеся глаза, целовал ее то лоб, то в губы, то в висок, снова в лоб… «Она здесь, со мной, жива…»

Она прижала губы к шее мужчины, ее безумно тянуло прильнуть к теплой широкой груди, прячась от страхов, обступивших ее со всех сторон, — «он со мной, живой, мой…Какой же он оказывается большой и широкоплечий… Своими руками мне никогда не обхватить его…он жив, он здесь, со мной…»