Как не пройти смотр невест

– Я очень любил Харрайю, она была моей невестой, - сходу начал резать по живому вредный учитель. – До тридцати лет я был обязан отдать долг Школе за обучение и не имел права завести семью. Поэтому, моей целью стал Осенний Турнир, выиграв который, я получил определённые привилегии и сделал ей предложение. За месяц до свадьбы, она, неожиданно для всех, разорвала помолвку, а потом, внезапно, выскочила замуж за Дайара – одного из самых знатных и богатых людей в Даркайне, который не просто в отцы, а в деды ей годится. Я был взбешён. Ворвался к ним в дом, избил его и Харрайю. Хотел убить её, но набежали слуги, охранники его поместья, и их спасли. Меня должны были казнить за дискредитацию репутации воина Даркайна, но, вместо этого, отправили в стены Школы без возможности вернуться в город в течение тридцати лет. Вот и вся история.

Я застыла на месте, пытаясь переварить услышанное. Мне хотелось засмеяться во весь голос и воскликнуть, что в этот бред не поверит даже маленькое дитя, но что-то меня останавливало. Разговор Харрайи и Сонррайна, после того, как я услышала эту историю, обрёл смысл. И теперь понятно, почему Сон так реагировал на её появление, ведь она – напоминание, что он потерял всё – репутацию, положение в обществе, и, что немаловажно, хоть какую-то надежду на будущее. И всё-таки, что-то в этой истории мне очень не нравится. Вот только что?

– Видишь, принцесса, - наблюдая за моей реакцией, произнёс Сонррайн, - я ужасный человек. Поднял руку на беззащитную женщину, зная, что она не сможет дать мне отпор. Я – мерзавец и подлец, но не предатель.

– Но почему тогда отец согласился отправить тебя со мной в Кэррей?

– Правитель Вайнар отсутствовал в те дни в Даркайне и не знает, что тем заточённым учителем являюсь именно я. А Мастер Адхаррайн верит в меня. Он уже убедился – я беспрекословно выполню любой приказ правящей семьи Даркайна. Так что, не переживай, принцесса, каким бы я ни был чудовищем – даю слово учителя-воина, я не трону тебя.

Глава 31

После разговора с вредным учителем, я провела практически весь день, закрывшись в комнате. Сачару я сказала, что неважно себя чувствую после бессонной ночи и мечтаю хоть немного поспать. И правда, едва моя голова коснулась подушки, я тут же провалилась в сон, а когда проснулась – увидела, что на улице уже стало темнеть, небо заволокло тучами и в отдалении послышались раскаты грома.

Мне снился Сонррайн. На моих глазах он напал на Харрайю, смеялся над ней, бил её по лицу и швырял из стороны в сторону, а когда она умоляла пощадить её и оставить в покое – лишь распалялся и обрушивал на неё ещё более яростный град ударов. Ледяная ведьма в моём сне была лишь перепуганной девушкой, которая не могла постоять за себя, лишь молилась Высшим Силам, чтобы этот кошмар поскорее закончился. А я смотрела на всё это, застыв, словно статуя и не могла даже отвести взгляд.

Я помотала головой, пытаясь прогнать остатки этого мерзкого сна, подошла к окну, распахнула створки как можно шире и вдохнула предгрозовой воздух полной грудью. В этот момент, я чётко осознала – я не верю ни слову из того, что рассказал мне Сонррайн. И этот кошмар лишь подтвердил мою уверенность – тот жуткий учитель, что мне приснился – это точно не Сон, которого знаю я. И пусть он обидел меня своим безразличием, это мои проблемы, а не его. Это я надумала себе невесть что, это моё сердце бьётся чаще при виде него. И в моих завышенных ожиданиях он не виноват, Сонррайн лишь выполняет приказ Мастера Адхаррайна и моего отца. Наверное, я должна извиниться за то, что назвала его предателем. Судя по всему, его это задело сильнее всего.

Я быстро переоделась в простое тёмно-синее платье с небольшим овальным вырезом и длинными рукавами, волосы собрала в низкий хвост, вздохнула и с выражением раскаяния на лице спустилась в гостиную, где, к моему удивлению, собрались все, ибо в наш временный дом пришёл генерал Райхан.

– Принцесса, вы вовремя, - увидев меня, обрадовался Лайрран.

– Генерал пришёл, чтобы лично донести до нас информацию по расследованию и заодно сообщил, что смотр состоится, - рассказал Сачар.
– Всех невест ждут завтра вечером на главной площади Имперского Двора.

– Дьявол с ним, с этим смотром, - махнула рукой я и обратилась к генералу. – Господин Райхан, что за информацию вы хотите до нас донести? Для меня это важнее, чем любой смотр.

– Советую не бросаться такими словами в окружении людей из Имперского Двора, - усмехнулся генерал. – Думаете, Его Величество оставил вас здесь на произвол судьбы? Не говорите ничего лишнего при слугах, которые убирают дом и приносят еду. О вчерашней потасовке принцессы и двух других кандидаток, Её Высочество Ранита узнала быстрее, чем вы можете себе представить. Я пришёл, чтобы предупредить вас быть крайне осторожными в высказываниях, которые могут хоть как-то относиться к смотру и королевской семье даже в стенах этого дома.

– Райхан, какой смысл тебе так переживать за даркайнскую принцессу? – прищурившись, спросил Сонррайн. – Уверен, ты что-то задумал. И я, как её телохранитель, хочу знать – что именно.

– Скажем так, - ответил генерал, - если что-то случится с принцессой Рокайей, Даркайн это так не оставит. А значит - мы встретимся снова, Сонррайн, но не в тренировочном поединке, а в настоящем бою. И выживет лишь один из нас. Поверь, мне будет неприятно оттирать свой меч от твоей крови.

– Уверен, что не наоборот? – спросил Сонррайн, встав лицом к лицу с генералом.

– Прошу вас, перестаньте! – не выдержали сёстры Галь, в страхе, что телохранитель и генерал могут схлестнуться прямо здесь и сейчас.

– Даркайнец, внимательнее следи за принцессой, - так, чтобы никто не мог его расслышать, произнёс Райхан. На слух я никогда не жаловалась, поэтому, его реплика мимо моих ушей не прошла. – Уверен, главная цель – это она. Будь к ней так близко, чтобы никто другой не мог встать между вами и навредить ей. Не всегда можно сразу разглядеть истинного врага. А он – не один. Понял, о чём я?

Сонррайн кивнул, но промолчал. Видимо, он понял. А вот я не поняла. Какого врага. Моего? Не один? Их много? А быть близко это в прямом смысле или переносном? Тьфу, держи себя в руках, Рокайя. У тебя тут враги, а ты думаешь о совсем не о том.

Генерал попрощался с нами и ушёл, а буквально через пару минут пришли слуги, нагруженные едой. Как я поняла, все восприняли совет «не болтать лишнего при посторонних» довольно серьёзно, поэтому никто не проронил ни слова до тех пор, пока мы не остались одни.

Глядя, как изрядно проголодавшаяся я уничтожаю свой ужин, Эме спросила:

– Рокайя, после ужина расскажешь нам про «невесту мертвеца»?

– Да, Рокайя, - поддержала сестру Ана, - эта фраза не выходит у меня из головы. Тем более, на улице вот-вот начнётся гроза, в комнате сидеть уже тошно, а так проведём вечер, рассказывая страшные и захватывающие истории. Уверена, твоим телохранителям тоже есть, что рассказать.

Я замялась. Эта история не была страшной, скорее, очень личной. Но мне всегда хотелось поделиться ею с теми, кто не будет снисходительно смотреть на меня и советовать выкинуть из головы глупые детские переживания. Я была уверена, что сёстры Галь поймут и поддержат меня, как много лет назад сделал это Сачар. В моей душе накопилось столько негатива и переживаний за последние дни, о которых я не могла рассказать никому из присутствующих, что небольшой выброс эмоций пойдёт мне только на пользу.