Как очаровать распутника

– Вчера, а ведь могла задержаться еще дольше. Слава Богу, Герберт, старый пес тети Марианны, слопал целый поднос печенья, и его вырвало прямо маме на туфли.

Бо рассмеялся.

– За всю жизнь не слышал такого пронзительного визга!

– Мама до сих пор в расстроенных чувствах. Она в постели, а папа прячется в библиотеке. Все вернулось в обычную колею, – со смехом заметила Джорджетта. – Однако, Эми, какой вид! Розовые щечки, глаза сияют от счастья!

– Да, я счастлива, – сказала она, и Уилл взял ее руку. – Однако когда же твоя свадьба?

– Через две недели, – ответил Бо. – Оглашение уже было в прошлое воскресенье. Потом уедем в деревню и будем жить с моими родителями.

– Юджиния будет подружкой невесты, – сказала Джорджетта. – Очень надеюсь, что и вы приедете к нам на свадьбу.

– Конечно, приедем! – воскликнула Эми. – Я так счастлива за вас обоих!

Бо заинтересовался коляской Уилла. Мужчины отошли, чтобы рассмотреть колеса.

– О Боже! – сказала Джорджетта. – Бо может часами говорить про всякие оси и прочее. Я делаю вид, будто мне тоже ужасно интересно – чтобы его не обижать. Но не обращай внимания. Давай немного прогуляемся. Расскажи, как у тебя дела на самом деле.

– Наверное, сильно удивишься, ты же знаешь, что этот брак казался мне сомнительной затеей, чему имелись веские причины. Сначала все было так странно! Ведь мы только познакомились. Но постепенно мы узнаем друг друга, и я действительно счастлива.

– Я рада, – воскликнула Джорджетта. – Но право же, разве он может не любить тебя?

Улыбка Эми погасла.

– Наши супружеские отношения только развиваются.

– А ты его любишь?

Эми прикрыла ладонью глаза от солнца, глядя вдаль.

– Я ему не говорила.

– Но он, похоже, совершенно очарован тобой.

– Он сказал, что гордится мною, – проговорила Эми. Раньше она не надеялась даже на это; тем не менее все это было так далеко от ее мечты о настоящем браке!

– Это очень обнадеживает, – заметила Джорджетта.

– Да, зато нет никаких сомнений насчет тебя и Бо, – произнесла Эми, переводя разговор на подругу. – Теперь скажи, как ты собираешься устроить свадьбу и провести медовый месяц.

Джорджетта рассказала подруге о платье, которое шила для нее мадам Дюпон, и о том, что они с Бо проведут медовый месяц в Озерном краю, почти что в Шотландии.

Эми почувствовала, как радость по капле уходит от нее. Зря она делала вид, будто ужасно счастлива в браке, – вот глупость-то! По правде говоря, она очень гордилась, что их с Уиллом отношения развиваются так успешно. Но, сравнивая себя с Джорджеттой, Эми поняла, что делает хорошую мину при плохой игре – все равно их брак был заключен по необходимости. Встреча с Джорджеттой открыла Эми глаза: она радовалась счастью второго сорта.

– Я рада, что повидала тебя, – сказала Эми.

– Леди Уоллингем собирается устроить бал, чтобы отпраздновать нашу помолвку, – сообщила Джорджетта. – Вы должны приехать.

– Да, конечно. – При мысли о том, что ей придется появиться на многолюдном балу, у Эми слегка засосало под ложечкой. Она сказала себе, что все будет хорошо: разумеется, она не разочарует Джорджетту, – однако весьма похоже на то, что их идиллия наедине с Уиллом быстро подходит к концу.

Подруги повернули назад и направились каждая к своему экипажу. Бо увез Джорджетту, и Эми помахала им вслед.

– Не хотите ли прогуляться? – спросил Уилл.

– Нет, у меня немного разболелась голова. – Она выдумала головную боль, потому что ее счастье вдруг лопнуло точно мыльный пузырь.

– Надеюсь, вы не заболели, – встревожился Уилл.

– Просто болит голова.

– Я отвезу вас домой, и вы отдохнете.

По пути домой она твердила себе, что следует радоваться успеху собственного брака. Не стоит сравнивать свое положение и положение Джорджетты. По правде говоря, она была вполне счастлива, пока подруга не произнесла тех роковых слов: «Право же, разве он может не любить тебя?»

Муж не любил ее, Эми. Она ему нравилась. Он ею гордился. Наслаждался обществом. А еще желал ее.

Она говорила себе, что этого достаточно. Но ведь она ждала от этого брака гораздо, гораздо большего! А ведь все могло бы сложиться значительно хуже. Если честно, до отъезда в Лондон Эми никогда по-настоящему и не надеялась, что ее мечты сбудутся. Ею интересовались всего двое мужчин, прямая противоположность один другому – викарий и дьявол. Вот ирония судьбы: у них было кое-что общее, а именно – ни тот ни другой не любили ее!

Глубоко вздохнув, Эми поклялась себе выбросить из головы глупую зависть и сосредоточиться на той цели, которую они поставили вместе с Уиллом. Они докажут всему свету, как сильно все ошибались на их счет! Все увидят, как они обожают друг друга. Никто, разумеется, не забудет, что ее муж слыл главным распутником Лондона. Точно так же никто не забудет, что она слыла «желтофиолью». Зато они не увидят того, что, без сомнения, ожидают увидеть: как они с Уиллом будут жить врозь, каждый своей жизнью.

Днем Эми удалилась к себе отдохнуть и вскоре обнаружила, почему пала духом. У нее начались месячные. Ей следовало догадаться: спина побаливала с утра, – однако она полагала, что это следствие активных занятий любовью. Вообще-то Эми вела запись, – но в круговерти событий, которые перевернули ее жизнь, у нее вылетело это из головы. Эми выпила чаю с отваром ивовой коры, отчего ее потянуло в сон, зато поясница стала болеть меньше.

Вслед за Уиллом в комнате появилась Крошка.

– Эми, у вас все еще болит голова? – поинтересовался Уилл.

Котенок вспрыгнул на постель и уселся на подушке рядом с Эми.

– У меня начались регулы, – сказала Эми.

– О-о. – Уилл присел на краешек матраса. – Надеюсь, вам не очень больно.

Вот очередное доказательство его обширного опыта в обращении с женщинами. Его забота рассердила Эми.

– Мне нехорошо, – сказала она довольно резко. – Да, если хотите знать – мне больно.