Как приручить Обскура

Конечно, натравливать на магглов стоит лишь тех тварей, кого нельзя использовать как-то иначе: выдрессировать, выдоить, выпотрошить… Фокус с погружением в забвение Нью-Йорка — шесть миллионов человек! население маленькой страны! — поразил Геллерта до глубины души. А что, если провернуть этот фокус ещё раз, только вместо забвения внушить магглам какую-нибудь простую и понятную идею — например, подчиняться магам? Всего-навсего потребуется одна хорошая гроза, которая накроет часть Европы. И тварь из чемодана Скамандера, которая даёт нужный яд. И сам Скамандер, разумеется.

Геллерт охотился за Скамандером осторожно, без лишнего шума. Взять его на воле, из Министерства магии, было бы невозможно. Но как только Геллерт узнал, что рыжий начал постоянно гостить у Грейвза, план родился сам собой. Оставалось только подгадать время, появиться, забрать чемодан — ну, а дальнейшее не представляло никакой сложности. Скамандер так привязан к своим тварям, что если пригрозить ему хлопнуть одну-другую, он раскиснет, как печенье в горячем чае. Это не Грейвз. Грейвз был гранитным орешком. После каждого визита к нему Геллерт уставал так, как не уставал на его проклятой работе в Конгрессе…

К Мордреду и Моргане. Всё в прошлом.

Геллерт дёрнул за хвост колокольчика, за дверью раздался мелодичный звон, перекрывая музыку. Вот мы и встретились снова, мой дорогой друг. Интересно, кто же откроет дверь — этот мальчишка-маггл или сам?..

Сам. Беспечный — даже палочку не держал наготове. А ведь аврор!..

— Ты!..

Грейвз дёрнул руку к карману, но не успел, получил щедрую горсть сонной пыльцы в глаза. Геллерт держал её наготове, драться с Грейвзом он не собирался: даже имея в руках Старшую палочку, он не хотел рисковать. То, что он заявился сюда лично, а не использовал, как всегда, связи и возможности герра Лихтенберга, было достаточным риском. Но он хотел быть уверен, что всё пройдёт гладко. И тянуло взглянуть: как ты живёшь теперь, дорогой Персиваль, нравится ли тебе новая жизнь?

Грейвз вдохнул и шатнулся, врезался плечом в дверь. Геллерт подставил руки, чтобы поймать, уложил его на пол, чтобы он не мешался, валяясь посреди холла. Смолкла музыка, Гриндевальд повернулся.

Это, конечно же, был сюрприз.

Криденс.

Чудовищный и чудесный мальчик-обскур. Он казался выше, чем раньше, и одет был приличней, но был всё таким же бледным, а в глазах был всё тот же испуг. Как он выжил? Как он попал к Грейвзу? Нет — как он выжил? Его казнили, от него ничего не осталось — и вот он стоит здесь… да, это точно он. И не он ли помог сбежать из тюрьмы своему драгоценному мистеру Грейвзу?

— Что вы с ним сделали?.. — Криденс испуганно уставился на сонное тело под стеной.

— Ну, здравствуй, мой славный, — ответил Геллерт и широко улыбнулся. — Не ждал тебя тут найти.

Криденс! Какая удача! Спасибо, Перси, что приволок сюда своё помешательство. Ты просто источник всяческой благодати. Собрал в одном доме и Криденса, и Скамандера — а ведь ещё упирался когда-то, сотрудничать не хотел. Смотри, как отлично у нас получается!.. Нет, не смотри — спи.

Криденс кинулся к Грейвзу, упал на колени, взял его за лицо.

— Сэр!.. Вы не ранены?..

Наскоро обшарил тело руками — шея, запястья, грудь. Никакого стеснения — видимо, щупал не в первый раз. Ай да Перси, всё-таки выдрессировал мальчонку, научил маленького плохому, да?..

Криденс сердито развернулся, с милой дерзостью свёл брови:

— Кто вы такой? Что вы сделали?..

Геллерт смотрел на него жадно и пристально. Криденс, маленький дурачок, как ты выжил?.. Тебя ведь разметало по всей станции метро, все это видели — и вот ты здесь, сидишь и сверкаешь глазами. Неужели обскур такой силы делает тебя, фактически… бессмертным?..

Мерлин, в этом мире есть хоть капля справедливости?.. Почему такая великолепная мощь поместилась в такой невзрачный сосуд? Он же не способен оценить её, понять её, использовать. Криденс — отвратительное, бессмысленное чудо, алмаз, потерянный в пригоршне стекла. Он не должен владеть такой магией, он её не заслужил. Почему, почему она досталась ему?

— Я не убил его, Криденс, — сказал Геллерт, стараясь улыбаться сквозь досаду. — Он просто спит, можешь проверить. Мне незачем его убивать.

Криденс поднялся на ноги, глаза у него затянулись белой пеленой — в точности как в прошлый раз, лицо стало злым, некрасивым.

— Вы… Это вы!

Геллерт успел прикрыться Протего: в этот раз облик мистера Грейвза не был ему защитой. Обскур выстрелил в него едкой чернильной тучей, ударился о щит, отпрянул, кинулся снова. Любопытно: стены сейчас он не трогал. Даже обои в узорчик не треснули, даже люстра не зашаталась. Круглое зеркало в золотой раме осталось целым, только в белой напольной вазе качнулись ветки цветущей вишни, белые и розовые лепестки сорвало в воздух, они вспыхнули и сгорели, коснувшись щита.

— Криденс, не делай глупостей, я же твой друг, ты помнишь? — сказал Геллерт. — Я хотел тебя защитить, я был добр к тебе.

— Вы — Гриндевальд, — прошелестел Криденс, обвиваясь вокруг купола кругового щита, как клубящийся змей.

— Криденс, я так рад, что ты выжил, — сказал Гриндевальд. — Послушай меня, не бойся. Я хочу тебе помочь, как и раньше. Я думал, ты умер! Если бы я знал, где ты, я пришёл бы гораздо раньше.

Мальчишка научился неплохо себя контролировать: он не только членораздельно разговаривал, но ещё и не буянил, разнося дом: он упрямо пытался пробиться сквозь щит, обхватывал его, как осьминог, растекался по мерцающей преграде.

— Я знаю о тебе всё, — сказал Геллерт, глядя на тьму перед глазами. — Про тебя и про Персиваля. Он всё рассказал мне. Криденс, он тебя не заслуживает. Он мелкий и скверный человек, ты для него — просто игрушка. Иди со мной, малыш. Он не сможет тебя защитить — посмотри, он даже себя не защитил.

— Я вам его не отдам!

Обскур оплетал щит собой, заслоняя свет. Он не спорил — да что бы он мог возразить, в самом деле, забитый, невежественный мальчишка, который шарахался от собственной тени?..

— Хочешь оставить его себе? Хорошо, — согласился Геллерт. — Оставь. Мне он больше не нужен.

Обскур яростно ударился в щит, но тот выстоял.

— Криденс, пришла пора выбирать, — настойчиво сказал Геллерт. — Иди со мной. Хочешь учиться магии? Я научу. Я дам тебе истинную магию, Криденс — древнюю, сильную, такую же сильную, как ты сам.

— Я не хочу вашу магию, — прорычал обскур.

— Почему? — спросил Гриндевальд. — Ты даже не знаешь, что я тебе предлагаю! Если хочешь, давай возьмём с собой Перси. Если ты к нему привязался — я не против! — он развёл руками, демонстрируя мирные намерения. — Пусть он тебя развлекает. Но подумай, Криденс — что он может тебе предложить?.. Ты для него — всего лишь каприз. Он не сделает тебя ни сильным, ни могущественным, ни свободным. А я предлагаю тебе свободу, Криденс. Без поводка, без ошейника. Иди со мной!