Как украсть дракона

— Это невозможно, — сипло ответила я.

От услышанного закружилась голова и пересохло в горле. Невозможно…

— Смертные ошибаются, — резко ответила фейри, — посланники Богов — никогда.

— Если во мне есть Хаос, почему лайванга полетела к вам, а не ко мне?

— Сейчас я сильнее, но только Триединая знает, что будет, когда ваша Сила проснётся.

— Вы знаете, как пробудить её магию? — спросил Хуан.

— Возможно.

Вновь тихо зашелестел шёлк платья. Тейлина подошла ближе и поднесла руку с бабочкой моему плечу:

— Не бойтесь, — рассмеялась жрица, увидев, как нахмурился Хуан, — вашей леди ничего не угрожает. Я лишь хочу доказать, что права.

Мотылёк потёр друг о друга пушистые лапки, забавно пошевелил усиками и лениво посеменил ко мне. Едва бабочка коснулась моего плеча, её крылья полыхнули ослепительным радужным пламенем, а на кончиках усиков засветились золотистые огоньки.

Но счастье длилось недолго. Лайванга внезапно отпрянула, возмущённо тряхнула усиками и улетела прочь.

— Я же говорила, — по губам леди ви Кейлерс скользнула довольная улыбка, а в синих глазах заплясали весёлые искорки, — что ж, теперь у вас свой интерес искать настоящую Кристалиару. Её Величество лучший специалист по снятию магических блоков и проклятий.

— Меня уже осматривали десятки лучших целителей, — попыталась возразить, до сих пор не веря в происходящее.

— А при чём здесь целители? — удивилась фэйри. — Если на вас блок, они ничего не сделают. Более того, они его даже не заметят. Вашей проблемой должен заниматься маг Хаоса.

Я судорожно выдохнула и сжала кулаки. Правда окатила ледяной волной, вышибая воздух из лёгких и оставляя внутри лишь звенящую ярость. Родители всегда говорили, что в детстве меня осматривали лучшие специалисты, но никогда не говорили — кто именно. А среди тех, кого я помнила, были только истинные целители.

И в этом не было ничего удивительного. Матушка презирала всех, кто не поклонялся Великому Отцу, но я наивно верила, что ради меня она смогла пожертвовать своими принципами. Видимо, ошиблась…

И из-за чужой глупости я столько лет жила без магии, страдала, чувствовала себя неполноценной…

— Мы вернём тебе магию, обещаю, — Хуан неожиданно подошёл ближе и обнял меня за плечи, привлекая к себе.

На глаза навернулись слёзы, но на душе стало теплее. Верю, что он сдержит обещание! Но сейчас не время думать об этом. Мы должны выяснить, что здесь происходит и найти королеву.

— А как насчёт вас, леди ви Кейлерс? — спросил дракон, — вы можете ей помочь?

— Нет, — Тейлина покачала головой и виновато улыбнулась, — я боевой маг, а не специалист по блокирующей магии и проклятиям. Но я могу помочь найти королеву.

— Вы понимаете, что вам придётся…

— Я готова принести клятву крови, — перебила его фэйри, — Даррелл заставил меня поклясться в чистоте своих намерений, но я готова повторить ритуал.

— Сюда идут, — практически беззвучно произнёс Хуан и уже громче добавил, — да, вы правы, леди ви Кэйлерс, в Дхаргарии Ночь падающих звёзд празднуют совершенно по-другому.

Мгновенье, и из-за высоких кустов раздался знакомый смех. Кажется, Аворилиан и её свита также «случайно» захотели посетить лабиринт в Алмазном саду.

— То есть, вы признаёте, что наш праздник вам понравился больше? — фэйри рассмеялась, подыгрывая полковнику и, убедившись, что их пока никто не видит, быстро достала из рукава небольшой конверт и протянула мне.

А я быстро спрятала записку в украшенный кружевом корсет.

— Я этого не говорил, — ответил Хуан, — в вашем карнавале, разумеется, есть своя прелесть, но дхаргарийские празднования ему ничем не уступают. А вы как думаете, моя прекрасная леди?

— Затрудняюсь ответить, — я улыбнулась и, выпутавшись из объятий дракона, склонилась в реверансе, приветствуя принцессу и её фрейлин, — прекрасного дня, Ваше Высочество! Леди!

— Тейлина, и вы здесь! Какая неожиданность! — Аворилиан рассмеялась, пытаясь скрыть сквозящее в голосе напряжение.

— Почему же? Я часто гуляю здесь, Ваше Высочество, — уклончиво ответила жрица.

— Поэтому решили пригласить на прогулку Светлейшего и полковника? — раздражённо фыркнула принцесса, и сделав вид, что только меня увидела, добавила. — О! Леди Беатриса! И вы здесь? Какое счастье! У меня есть для вас подарок!

Да хранят меня Девять Богов от таких подарков!

Уж лучше открытое покушение, чем такие сюрпризы. От ассасина отбиться проще, чем прилюдно отказаться от презента принцессы…

— Ваше Высочество, вы оказали нам огромную честь, позволив остаться здесь на время Карнавала, — сказала я, присев в почтительном реверансе, — и я никогда не прощу себе, если злоупотреблю вашим радушием и гостеприимством. Поэтому принять подарок…

— Вздор! — ехидно заулыбалась Аворилиан. — Мне нравится делать подарки дорогим гостям, к тому же, от этого презента вы не имеете права отказаться.

Даже так? Ничего себе, «подарочек» … что же припасла для нас эта венценосная гадюка? Приглашение в пыточную камеру? Обвинение в заговоре против короны?

— Ваше Высочество, — нахмурился Хуан, — хочу напомнить, что мы гости, а не пленники. Поэтому подобные шутки не уместны.

— О-о-о-о! Уверяю вас, я не шутила, — принцесса щёлкнула пальцами, призывая небольшую шкатулку из чёрного дерева, украшенную серебряными лилиями.

Сзади раздалось едва слышное шипение Даррелла. Кажется, с «подарком» всё обстояло ещё хуже, чем я думала…

— Я увидела ваше имя в списках участниц цвайханны, — продолжила принцесса, — а согласно нашим традициям, все претендентки на титул Королевы падающих звёзд, должны носить такие браслеты до окончания соревнований.

Проклятье… так и знала, что этот турнир мне боком выйдет! Хотя… Хуан уверял, что настоящих боёв не будет, только загадки и сложные испытания. Но почему тогда принцесса так хочет нацепить на меня этот браслет?

Где подвох?!

— Жрицы ещё не вынесли окончательного решения, — сказала Тейлина. — Не все согласны с тем, что гости могут принимать участие в цвайханне.

— Это уже неважно, — ядовито улыбнулась Аворилиан, призвав какой-то свиток, перевязанный сапфировой лентой, — у меня разрешение с печатью королевы. Она одобрила участие леди Беатрисы в цвайханне.

От слов принцессы внутри всё словно заледенело, страх и дурные предчувствия липкими щупальцами оплетали тело, ледяными иглами простреливали позвоночник. А в голове билась одна единственная мысль «что эта дрянь сделала с Кристалиарой?! Неужели, мы опоздали?».

Но ведь мы недавно слышали голос королевы… Да, она в ловушке, но была жива!