Как украсть дракона

— Лин и Дин? — догадалась я, когда дракон начал разбирать лаз.

— А кто ж ещё? — возмущённо фыркнул он, когда завывания повторились. — Да, заткнитесь уже! Я вас сразу засёк.

— Вы успели расставить в туннеле маячки? — уточнил жрец.

— Да, установил сигналки, — Хуан открыл лаз и оттуда на карачках выползли перемазанные сажей эльфы, одетые лишь в коротенькие халатики с меховой оторочкой и тапочки с огромными розовыми помпонами.

— Вы даже не представляете, что мы узнали! — подскочив на ноги, воскликнул Лин.

— Синтия, не стесняйся, вылетай, — неожиданно добавил Дин, позвав кого-то из туннеля.

Какая ещё Синтия?! И как эльфы вообще оказались в туннеле? Они же в Королевском крыле должны сидеть!

Из камина, робко мерцая нежно-лиловым светом, выпорхнул уже знакомый нам светлячок из Изнанки.

— Какого тхарга он не самоуничтожился? — удивлённо пробормотал Хуан, разглядывая призрака. — Они же обычно за пару часов рассеиваются!

— Мы её спасли, — шёпотом ответил Дин и, наткнувшись на ошарашенный взгляд полковника, добавил, — она умирала! Лежала в уголке нашей спальни и так печально светилась…

— Не могли же мы её бросить! — воскликнул Лин. — Она и так сиротой осталась! Остальных мы спасти не успели…

— Что вы несёте?! — прошипел дракон. — Как светлячок оказался в вашей спальне? И почему он вдруг стал Синтией?

— Она вылетела из нашего камина, — ответил Лин, прижимая светлячка к груди, — а Синтией она сама захотела стать. Мы называли женские и мужские имена, и она засияла ярче именно на Синтии.

— И почему вас тхарги в младенчестве не съели? — печально спросил Хуан. — Вы понимаете, что мы не сможем прятать её в своих комнатах?

— Мы понимаем, — Лин улыбнулся и погладил светлячка, словно домашнего кота, — но Синтия умная. Она понимает нашу речь и беспрекословно выполняет все приказы.

— Ну, тогда вам есть чему у неё поучиться, — ядовито процедил дракон, — ладно, со светлячком разберёмся позже. Выходит, в вашем камине тоже лаз? И он как-то сообщается с туннелем в нашей гостиной?

— Да, — кивнул Дин, — Синтия была серьёзно ранена, поэтому оставила на земле светящийся след. Мы прошли по нему прямо до забаррикадированного лаза в вашу комнату. А когда вернулись к себе, в комнате принцессы начался пожар…

— А с чего вы взяли, что Синтия была ранена? — уточнила я. — Возможно, она просто теряла магию из-за того, что её насильно переместили в наш мир?

— У неё на боку была рваная рана, — возразил Лин, — похожая на следы зубов или когтей. Мы её своей магией лечили…

— Погодите, — нахмурился Хуан, — когда вы заталкивали светлячков в туннель, у них не было ран!

— Не было.

— Выходит, что кроме них сюда проникли и другие обитатели Паутины? — ужаснулась я.

— Думаю, всё дело в том, что Аворилиан пыталась призвать грайкана, — сказал Лин.

В гостиной повисла могильная тишина… во имя Девяти Богов, только этого нам не хватало…

— Мы пробрались в её комнату вместе со слугами, тушившими пожар, — продолжил эльф, — и обнаружили на туалетном столике мешочек с локонами контрабандистов, а в полу огромную дыру и следы грайканьей кислоты.

— Значит, ассасина наняла принцесса, — задумчиво протянул Хуан, — а затем попыталась провести ритуал призыва. Но кислота грайкана разъедает не только тело, но и дух жертвы, поэтому из портала выплеснулись лишь непереваренные объедки и желудочный сок монстра.

— Не понимаю, — растерянно пробормотала я, — зачем проводить ритуал призыва в собственной спальне? Это же опасно!

— Не знаю, — покачал головой дракон, — возможно, она спешила. Но согласен, всё это слишком странно и нелогично. Кстати, почему вас не эвакуировали вместе с остальными гостями?

— Пожар затронул только комнату принцессы, — ответил Дин, — а Тай выгнал нас и приказал вернуться к себе. Так что сейчас вся надежда на Глорина, он втёрся в доверие к слугам и сейчас активно собирает сплетни. А вечером он примет участие в карточном турнире среди слуг и дегустации крепких напитков. Возможно, ему удастся узнать ещё больше информации.

— Хорошо. Это всё? — уточнил Хуан, окинув лаз задумчивым взглядом.

— Нет. Когда мы уходили, из комнаты принцессы раздался дикий грохот, — сказал Лин. — а потом помощник Тая вынес оттуда какой-то свёрток.

— Что в нём было мы не знаем, — сокрушённо вздохнул Дин.

— Жаль, но вы и так узнали массу важной информации, — похвалил близнецов полковник, — отличная работа.

— Рады стараться! — просияли эльфы.

— Вы успели изучить туннель? — уточнил Хуан. — Или просто прошли по следам светлячка?

— Прошли по следам, — ответил Лин, — остальные ответвления пока не изучали.

— Значит, самое время их изучить, — вздохнул дракон, если принцесса неправильно закрыла разрыв и по туннелю начали расползаться трещины Изнанки, у нас огромные проблемы…

Ой… ой… ой…

— Заприте все окна и проверьте входную дверь, — приказал Хуан, — Даррелл останется здесь, Беата, идёшь с нами. Держишься позади, будешь только зарисовывать карту туннеля.

— А Синтия? — хором воскликнули эльфы. — Она может пойти с нами?

— Синтия тоже идёт с нами, — устало кивнул Хуан, — нам нужно найти разрыв, а она, как истинный обитатель Изнанки, может в этом помочь.

— Это опасно! — возразил Даррелл. — Нужно собрать людей…

— Опасно ждать, пока твари Изнанки дорвут завесу и проникнут в наш мир, — отрезал полковник, — сейчас я не чувствую в тоннеле сильных монстров и это наш единственный шанс закрыть портал.

Пока жрец и полковник спорили, я шустро метнулась в небольшой кабинет. Достала из стола блокнот и магическое перо, а также выцепила из тайника три кольца с одноразовыми магическими щитами и четыре перстня с атакующими плетениями.

Немного подумав, достала кулон с боевой амуницией, щелчком пальцев сменила платье на форму ассасина, выцепила из магхранилища небольшой арбалет и закрепила на поясе колчан для болтов.

Конечно, на рожон я лезть не собиралась, но подстраховаться не помешает! К счастью, Даррелл в достатке снабдил нас всем необходимым, и я не видела смысла мелочиться.

Тенью вышмыгнула из кабинета и наткнулась на уже переодетых и вооружённых до зубов эльфов. Я не единственная решила подготовиться.