Как воспитать приют и мужа

– Интересно, а кто владелец шкафа и его содержимого? – прошептала я про себя, слушая гулкий стук своих шагов по коридору. – Юлиан или его непутевый братец? А, какая разница… Неужели пожадничают для любимой жены или для невестки пару капель коллекционного шотландского виски семьдесят девятого года?

Но я, конечно, лишь пыталась приободрить себя этими мыслями. На самом деле на душе было так паршиво, что тут не справился бы даже самогон дяди Васи с третьего этажа. Хотелось сгрести детей в охапку, прыгнуть в портал и очутиться дома. В привычной уютной квартире, где на стульях разложены платья, а на полочке стоят фэнтези-книги. Где рано утром трезвонит будильник, и нужно идти на работу, к детям… В настоящий детский дом, а не вот в этот выдуманный мной приют, куда я притащила несколько беспризорников. Ведь в глубине души я знала: случись что со мной, Юлиан не пожалеет никого. Выбросит обратно на улицу, как котят. Это сейчас он носился со мной, надеясь узнать какую-то информацию о его ненаглядном артефакте. О котором я и сама не в курсе. Но обязательно выясню…

– Я перехитрю тебя, муж! – прошипела я, добравшись до искомого кабинета.

Мне не повезло: дверь оказалась заперта. Но я вспомнила уроки Дамиана и положила ладони на замок, сосредоточившись. Секунды потянулись так медленно, как приклеенные. Но потом кончики пальцев нагрелись, и замок полыхнул огнем, осыпаясь пеплом. Дверь открылась, и я вошла, заботливо притворив ее за собой. Чтобы меня не обнаружили раньше времени.

Глава 15

Вот уж чего Дамиан не ожидал обнаружить в своем кабинете, возвращаясь туда поздно вечером после внеплановой выволочки у императора, так это плачущую женщину. Элеонора буквально разлеглась на кресле, усевшись на подлокотнике, баюкая початую бутылку нераспечатанного виски. Бутылку он берег «на крайний случай». Например, на случай собственной свадьбы. Или похорон чертового братца, который вместо того, чтобы радовать свою новоиспеченную жену до рассвета жаркими поцелуями, довел бедную девочку до слез.

– Элеонора, что случилось?! – Дамиан бросился к ней, но «бедная девочка» выдала длинные непечатные ругательства на земном наречии, омрачив свой светлый образ в глазах рыжего мага.

– Он меня не любит! – Элеонора шмыгнула носом и потянулась к нему, довольно быстро сцапав за рукав.

Дамиан резко дернулся, чтобы слинять, но Элеонора оказалась крепким орешком. И выпускать свою добычу не собиралась.

– Эй, вы еще слишком мало времени знаете друг друга! – выкрутился Дамиан, думая о том, что пьяная женщина – горе семье.

К счастью, общение с его земной бывшей кое-чему научило наглого рыжего парня. Втайне Дамиан считал себя знатоком женской психологии, чем не преминул воспользоваться, присаживаясь на подлокотник и мягко отбирая у Элеоноры бутылку.

– В библейском смысле? – ехидно откликнулась девушка, отбрасывая светлые волосы со лба. – Мы, вообще, не знаем друг друга. Он меня не только не любит! Он меня еще и не хочет…

– Вот ешкин кот же! – Дамиан чуть не рухнул на пол от удивления.

Его ненаглядный Юлиан обычно не пропускал ни одной юбки на расстоянии километра вокруг себя. А тут такое подозрительное поведение! Точно, что-то здесь нечисто.

– Это как раз и свидетельствует о его нежном отношении к тебе! – вдохновенно проговорил Дамиан, отставляя бутылку от греха подальше, на стол.

Элеонора проводила ее жадным взглядом, но тянуться не стала. Лишь прерывисто вздохнула. А Дамиан продолжил:

– Ты для него не девица на одну ночь. А нечто большее. Поэтому он относится к тебе с уважением!

– Что ты меня лечишь? – вспылила Элеонора, изо всех сил ткнув кулаков в плечо Дамиана.

Рыжий маг вздрогнул и на всякий случай отошел подальше от невестки. Она – девушка крепкая, может, в таком состоянии буйная? Надо предупредить Юлиана, чтобы не давал ей пить.

– Я просто ему не нравлюсь! – выпалила она. – Но у меня есть гордость, и навязываться какому-то парню, даже если он привлекателен, как черт, я не собираюсь. Расскажи мне лучше про артефакт, Дамиан. Мне надоело, что я тыкаюсь, как слепой котенок, постоянно попадаю в ловушки Юлиана. Он все хочет расколоть меня и вытрясти, где находится артефакт, а я даже понятия не имею, что это такое… Говори!

– Артефакт называется Огненный Цветок… – начал свой рассказ Дамиан, хмурясь. – И если честно, никто точно не знает, что это такое и где он находится… Единственное, что известно, так это то, что он был в руках твоего отца, который оставил его надежно спрятанным. А так как ты – дочь Раймона Лейсона, то император считает тебя ключом к разгадке тайны артефакта. Соответственно, Юлиан тоже.

Дамиан углубился в долгие, не слишком интересные подробности про артефакт, его уникальную магию и то, зачем он понадобился императору. Я слушала не слишком внимательно, мои мысли постоянно возвращались к Юлиану.

– Вот как, – все то время, пока Дамиан говорил, я приходила в себя.

Злость на саму себя накатывала волнами. Глупая девчонка, расслабилась в чужом теле? Мозг переключила в режим «блондинки»? Поделом мне! Придумала себе красивую сказку про попаданку, в которую влюбляется прекрасный принц, и они потом живут долго и счастливо? Не будет этого. И сейчас мне нужно сосредоточиться на артефакте, о котором говорит Дамиан. Чтобы отыскать его первой и вернуться домой. На Землю. С разбитым сердцем одним наглым красавцем-брюнетом… Но это уже мелочи. Главное – вернуться живой.

– Дамиан, а ты в курсе, что на Земле я попала в кому? Просто… чувствую, что еще жива.

– Что? – моргнул Дамиан.

Я вспомнила, что он не настолько сведущ в вопросах земной медицины, как я. Поэтому терпеливо объяснила ему, что имею в виду.

– А-а! – Дамиан просиял. – Так никаких проблем! Найдем артефакт, я махну вместе с тобой и смогу пробудить тебя в твоем собственном теле. Главное, чтобы ты там не умерла. А привязать блуждающую душу с помощью магии артефакта я точно сумею!

– Хоть какая-то от тебя польза, рыжий кот, – буркнула я, скрывая радость.

У меня появилась надежда, и осталось выработать план, как вести себя, оставаясь наедине с Юлианом во время путешествия за артефактом. Всего-то и дела, не подпускать его близко ни к сердцу, ни к телу. У меня получится, я – взрослая умная женщина, пусть и в теле девчонки. Я умею контролировать свои желания! Но сердце предательски пропустило удар, как только я вспомнила, как губы Юлиана накрыли мои совсем недавно, в коридоре. И я невольно облизнула губы, понимая, что случись это снова, противиться искушению я не буду…

– Спасибо за предложение о помощи, Дамиан. Я очень хочу вернуться на Землю, – я, чувствуя себя слегка неловко, протянула рыжему магу руку, вспомнив земную традицию.

Он, сдержав смешок, пожал ее, молчаливо закрепляя наш договор. И мне стало чуточку легче. Главное не вспоминать о том, что на Земле не будет Юлиана, и ни о чем не жалеть…

После фееричного рукопожатия с Дамианом я почувствовала, как у меня разболелась голова. И смущаясь, попросила рыжего мага вылечить меня. Ведь анальгин в Средневековье еще не изобрели.