Как воспитать приют и мужа

Всхлипнув, я упала рядом с ней на колени.

– Мама! Мама, очнись! – я затрясла ее за плечи. – Черт, не нужно было возвращаться! Это все я! Я во всем виновата!

Меня начинала накрывать истерика. Дыхание срывалось, а с ресниц слетали слезы.

Юлиан оказался позади бесшумно, как хищник. Он рывком ухватил меня за плечи.

Похоже, я попыталась вырваться. Просто на эмоциях. Он развернул к себе так резко, что показалось, вот-вот отвесит отрезвляющую пощечину. Как минимум, чтобы я начала нормально дышать, а не дрожать всем телом, хватая воздух, как выброшенная на берег рыба.

Юлиан прикрыл глаза, пряча строгий и грозный взгляд. Ноздри затрепетали от рваного злого выдоха. Ни слова. Ничего. Меня просто отодвинули в сторону, как безвольную куклу. А Юлиан присел на корточки рядом с моей матерью. Кончики его пальцев засветились темно-зеленым, коснувшись ее виска.

– Просто вырубили магией, ничего опасного. Придет в себя через пару часов. А нам пора.

Юлиан решительно встал. Он подхватил безвольное тело равнодушно, как тряпичную куклу, опуская на диванчик. Я глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, а потом все-таки испуганно выпалила:

– А вдруг он вернется, а она здесь совсем одна?

Юлиан развернулся ко мне. Его взгляд обжег гневом.

– Нашу дочь похитили. Сидеть на месте я не собираюсь. К тому же… кажется, я знаю, где искать, – недобро усмехнулся Юлиан, поднимая что-то с пола.

В руке оказался крохотный цветок на колючем стебле. Обычный сорняк, растущий на каменистых пустошах… в нашем мире, не на Земле. Тонкие лепестки вытянулись и попробовали сцапать за палец. Похоже, так цветок и прицепился к похитителю. Юлиан сжал находку в кулаке, заключая:

– Он из Литории. И только недавно был на пустошах к югу от столицы. Эта дрянь растет только там.

Следом в ход пошли цветные камушки-артефакты, призванные переместить между мирами. Яркая вспышка – и в воздухе повисла ярко-зеленая воронка. Она разрослась, уже готовая провести в Литорию.

– Перемещаемся сначала в замок? – я глянула на Юлиана.

– Да, – собранно кивнул он. – Нужно взять оружие.

От портала повеяло легким ветерком, шевельнувшим волосы: мое темное каре и его черные пряди, выбившиеся из низкого хвоста. Наши пальцы соприкоснулись, переплетаясь. Юлиан чуть сжал ладонь, приободряя, и мы шагнули к зеленой воронке. Стоило оказаться внутри, и она ослепительно вспыхнула. Уже напоследок я услышала испуганное:

– Элечка!

Обернулась – никого. Только слепящий зеленый свет.

«Показалось», – убедила себя я.

Нас переместило в широкий коридор. А следом за спиной послышался шум. Ничего удивительного, учитывая, что в нашем доме всегда полно воспитанников-сирот. Я начала оборачиваться, готовая увидеть очередного сорванца, уносящего ноги с кухни с ворованными сладостями… и остолбенела.

На полу расселась моя мама, ошалело хлопая щедро накрашенными ресницами. А за ее спиной закрылась воронка портала. Правда, предварительно выплюнула желтую шляпу. Плюхнувшись на макушку, она съехала практически на нос. Мама нервным жестом сдвинула ее обратно.

– Ты же говорил: несколько часов!.. – напустилась я на Юлиана.

– А я откуда знаю, почему она так быстро проснулась? Может, слабо восприимчива к магии? Этот… как там говорят у вас на Земле? – нахмурившись, он пощелкал пальцами.

– Иммунитет, – мрачно припечатала я. – Прекрасно. Замечательно просто!

За маленькой перебранкой мы и забыли о маме. Она тем временем поднялась на ноги и гордо одернула смятый сарафан. А потом набрала воздух и активировала ультразвук, хорошо знакомый мне по детству. Он не то, что вызывал меня с сестрой с детской площадки, а только чудом не поднимал зомби из могил.

– Где моя внучка и дочь?! Что вы с ней сделали?! Так я и знала, что она нашла себе какого-нибудь поганца! Что это за фокусы? – мама замахнулась на Юлиана шляпой. – Отвечай мне! И верни их немедленно!

Только сейчас я вспомнила, что после портала артефакт, скрывающий внешность, перестает действовать. И сейчас перед мамочкой – не знакомый облик дочурки, а незнакомка с серебристыми волосами.

Юлиан молча прищурился. Шляпа в руках мамы полыхнула зеленым огнем. Не обжигающим, но довольно эффектным. Юлиан, бывало, использовал его на вечерах с нашими воспитанниками, когда мы по кругу рассказывали страшилки.

Мама взвизгнула. Шляпа выпала из рук, на ходу погаснув. Правда, самостоятельно ускакала к противоположной стене. Мама озадаченно проследила за ней взглядом. На лице отразился такой шок, словно еще чуть-чуть – и в обморок.

Я быстро вытащила из кармана юбки небольшую ракушку. А потом гаркнула так, что по интонации мама точно узнала бы ту самую «Элечку», которая единственная могла заставить ее выпить таблетки:

– Мама! Посмотри на меня!

Тихий щелчок. Ракушка раскрылась в пальцах. Из нее вырвалась тоненькая струйка золотистой пыльцы. Она вихрем закружилась вокруг меня. Я почувствовала, как веет теплым ветерком в лицо, а волосы становятся легче, короче. Минута – и уже другой облик. Тот, который был у меня на Земле.

– Элечка? – надтреснувшим голосом переспросила мама.

Она картинно дернулась схватиться за сердце, но на нервах перепутала, с какой оно стороны.

– Да, мама, – немного устало вздохнула я.

– Где мы? Что происходит? – у нее задрожали губы.

– Это мир магии, мама. Литория. Именно здесь я жила все это время, – я взяла ее за руки, глядя в глаза.

От таких новостей в голове у мамы явно произошло короткое замыкание. Пока она стояла и моргала, Юлиан вздохнул:

– Нам нужно спешить. Энни похитили.

 Глава 27

– Вы с нами не пойдете, – затягивая ножны на поясе, прорычал Юлиан в двухсотый раз. – Мне некогда заниматься вторым порталом, чтобы вернуть на Землю, так что посидите здесь, под охраной.

Я уже вернула обычный облик Элеоноры Лейсон, и мы переоделись в более подходящие для Литории наряды. Он – в простые черные брюки и темную рубашку со шнуровкой по воротнику. Я – в удобный костюм для верховой езды, не сковывающий движения в отличие от привычных этому миру пышных платьев с корсетами. И только мама в нашей компании осталась в обычном «земном» сарафане по колено, больше напоминающем пляжный.

– Мою внучку похитили! Мою кровиночку! – разошлась мама. – Я имею право…

– Сесть здесь и вести себя тихо, – Юлиан ткнул пальцем в ближайшее кресло. – Иначе я за себя не ручаюсь, а в подземелье – полно свободных камер.

Он недовольно застегнул ножны, напоследок прихватив мешочек с магической пыльцой.

– Что?! – одновременно возмутились я и мама.

Юлиан широким шагом вышел в коридор. Дверь громыхнула так, что с полки свалилась какая-то склянка, закатываясь под шкаф. Мама, еще шокированная, проводила ее взглядом. А я выскочила в коридор.