Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2

Или всё же их тут не было изначально?

В конце концов, «босса» я тоже не нашёл. Да, сад был слишком большим, чтобы обойти его весь за один раз, но не считая кухни лидеры того или иного участка показывались на глаза достаточно быстро. Здесь остро чувствовалось некоторое запустение, вовсе не связанное с растительным хаосом вокруг. Чего-то не хватало, некой цельности, завершённости, как будто я стоял не в заросшем саду, а посреди заброшенной стройки, которой не хватило пары месяцев, чтобы превратиться в полноценный дом.

Либо же среди руин такого дома.

По внутренним часам гонг Жнеца должен был прозвенеть достаточно скоро, и я пошёл вдоль колючей стены, рассчитывая выйти к расчищенной области с воткнутым в землю кинжалом. Но кое-что отвлекло моё внимание до того, как я добрался до собственноручно установленного ориентира. Я пару раз проходил мимо этого места, не заметив подвоха, но сейчас луна опустилась так, что подсвечивала ранее беспросветно-чёрный участок изгороди.

В ней зияла большая неровная дыра, в которую я без проблем мог бы влезть не нагибаясь. Она проходила сквозь ограду из колючек, и те даже не думали зарастать вокруг. Но это было полбеды — она проходила сквозь крепостную стену, окружающую Полночь.

Медленно, не до конца веря своим глазам, я чуть наклонился и заглянул в дыру. На той стороне раскинулся бесконечный лес. Густой, очень тёмный и совершенно кошмарный, даже по сравнению с пугающим садом.

Я был готов поклясться, что заметил длинную рогатую тень, что следила за мной в ответ из-за чёрных стволов деревьев.

Глава девятая

Дыра в стене притягивала как магнитом, но в итоге я смог справиться с тягой и отойти подальше. Слава богу, я находился не в манге мастера хорроров Дзюндзи Ито, и эта дыра не создавалась для меня.

По крайней мере я искренне на это надеялся.

Ещё неделю назад мне казалось, что выйти за пределы замка — отличная идея. Что там я найду ответы на множество вопросов, смогу взглянуть на вещи под иным углом и, чего уж там, вдоволь прогуляюсь на открытом воздухе. И вот сейчас, когда подобная возможность так удачно подвернулась, я стою и чуть ли не трясусь от одной мысли о том, чтобы покинуть эти замечательные уютные стены. Потому что от того, что находилось за ними, веяло концентрированным ужасом.

Что именно пугало — сложно сказать. Немного очухавшись я уже не был уверен, что кто-то смотрел на меня в ответ, это могла быть игра света и тени. То есть, конечно, можно представить некого монстра, патрулирующего периметр возле дыры в стене и периодически заглядывающего внутрь, но какие на это шансы? С другой стороны, в Полуночи смутные ощущения и всплески эмоций играли более важную роль чем на Земле. Проворонил внезапное ощущение взгляда в затылок — попался в западню. Отбросил в сторону неясную тревогу — наступил на ловушку. Я давненько здесь не умирал, и начинать снова как-то не хотелось, так что стоило всегда оставаться настороже и ожидать худшего.

Даже если иногда дыра — это просто дыра, без подтекста.

В любом случае, на исследование новых горизонтов сейчас банально не было времени. Я продолжил путь вдоль ограды, вернулся к расчищенному месту и с мрачным удовлетворением обнаружил, что оно почти целиком поросло мхом. Не воткнул бы кинжал — в жизни бы не нашёл.

Ещё один укол антидота и путь назад, сквозь грёбаные колючки, по единственной известной мне схеме. В голове уже вертелись альтернативные варианты дороги в сад — от подкопа до небольшой катапульты. Если я сразу после выхода прикажу своим «гвардейцам» копать от внутреннего двора до сада и тогда по возвращению я наверняка увижу… ямку глубиной сантиметров двадцать и иссохших, уже не способных на вменяемый бой. Пусть уж пока занимаются своим делом. Отнимать безголового помощника у Луны тоже не стоит, да и если задуматься, в Полуночи я пока не видел ни одной лопаты. Значит, сперва надо лопату сковать…

Терра даже глазом не моргнула, когда я завалился к ней, чтобы сдать собранные ингредиенты. А вот Шаэль судорожно вздохнула у себя на кровати. Пришлось немного задержаться — чтобы объяснить, что жуткий тип в разорванной одежде, перепачканный своей и змеиной кровью — это всего лишь я.

Лучше пусть сразу привыкает, на будущее пригодится.

— Тяжёлый день?

Я устало воззрился на Кас стоя на пороге тронного зала. Гонг ещё не прозвучал, но мой поход на сегодня явно был окончен. Даже сверхспособности имели определённый потолок, после которого требовалась перезарядка в виде сна или возвращения в свой мир. Я вымотался, потерял много крови, чуть не оказался задушен и проглочен — это всё вполне укладывалось в понятие «тяжёлого дня». Кас могла бы и не спрашивать.

— Бывало и хуже.

— Вы не думали об омовении?

— Шутишь? — мрачно спросил я.

— Я редко шучу, Вик. Вы могли это заметить.

Чистая правда. Хотя иногда просто невозможно было заметить разницу. А что ещё невозможно было заметить, так это источник чистой воды в свободном доступе. Колодец во внутреннем дворе? Если я прыгну туда, то назад уже не вылезу. Единственная раковина на кухне? Попробую помыться там — Кулина выгонит взашей, не посмотрев, что хозяин. И в общем-то будет права, кухня.

К слову, если раковина там есть, то в Полуночи существует какая-никакая система водопровода, верно? Если к этому месту вообще можно применять какие-либо законы физики и логики.

Кас заметила моё замешательство и проплыла мимо, следуя в основной коридор. Я было подумал, что на этом наш разговор окончен, но она остановилась, обернулась и жестом призвала следовать за ней.

Мы миновали проход к оружейной и остановились у следующей двери, которой раньше здесь не было. Я открыл её, с некоторым удивлением обнаружив ещё один коридор, широкий и короткий, с четырьмя одинаковыми дверьми, попарно расположенными по обе его стороны. Каменные плиты пола прикрывал пушистый ковёр, из окошка напротив лениво светила идущая на убыль луна.

Всё ещё слегка озадаченный, я прошёл до первой из четырёх новых дверей и толкнул её — чтобы обнаружить просторную комнату с кроватью, приличной мебелью и небольшим камином. Более того, к ней прилагалась настоящая уборная, со старинной чугунной ванной на львиных лапах, шкафчиком с полотенцами и даже металлической уткой, заменяющей унитаз. Для полного счастья не хватало только зеркала, но с зеркалами в Полуночи стоило вести себя поосторожнее.

— Гостевые покои, — я не спрашивал, поскольку спрашивать было незачем.

— От вас ничто не утаишь.

— Ещё как утаишь, — усмехнулся я. — Проверял же сегодня, сразу после приёма. Я думал, постройки появляются только между визитами.

— Вы правы. Но на этот раз Полночь сделала исключение.

— Почему?

— Я её попросила.

Леди-призрак проплыла вперёд и повернула ручку медного крана над ванной. Внутрь ударила струя чистой воды, быстро наполняя немалую ёмкость.

— Пока гостей нет, вы можете мыться здесь. Даже если будут гости, вам никто ничего не запретит.