Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 3

Но Оррисс оставался таким же шустрым, как и в нашу первую встречу. И все его семь жутких немигающих глаз прямо-таки сочились ненавистью. У меня было не больше секунды, чтобы разглядеть его в деталях и подготовиться к бою.

Потому что затем он издал пронзительный клич и бросился на меня, планируя оторвать голову большими загнутыми когтями.

Даже если бы гноллы не были заняты с гаргульями, я сам велел им не вмешиваться. Это был мой бой, и несмотря на успешную первую атаку врага, я не поддался. Здесь, снаружи, я мог воспользоваться полной силой «Зверя в лунном свете», а также недавно открытыми возможностями «Метаморфа». Когти Оррисса впились не в тонкую человеческую кожу, а в бугристую шкуру носорога, которая внезапно покрыла мою шею. Короткий меч сверкнул, рассекая вражескую лапу, и на землю упали капли чёрной крови — удивительно, но семиглазый ворон не иссох за столетия. Правда, в следующую секунду меч отлетел в сторону — скорости моему противнику всё же было не занимать. Но у меня оставалось достаточно оружия, включая собственное тело.

Какое-то время мы только и делали, что наносили друг другу раны, сцепившись во что-то вроде большого клубка из когтей и перьев. Затем Оррисс сообразил, что порезы от его когтей быстро затягиваются под лунным светом и решил сменить тактику. Издав свой фирменный визг и оглушив меня на долю секунды, он сомкнул вокруг моего тела колючие объятья и рванул ввысь. Проверенная тактика гаргулий, получить преимущество в родной воздушной стихии и в идеале превратить врага в лепёшку.

Проблема Оррисса была в том, что я ожидал от него именно этого — и дал кое-кому соответствующие инструкции.

Мы поднялись высоко, очень высоко — до самого верхнего уровня северной башни, когда воздух разорвал пронзительный свист. Мне хватило полсекунды, чтобы сделать то, что я мог сделать с самого начала — рвануться и освободиться из хватки ценой разодранных в кровь предплечий. А вот Оррисс среагировать не успел — и попал под удар большого арбалетного болта, выпущенного из ручной баллисты, которую как следует доработала и настроила Адель. Когда все гаргульи отвлеклись на потасовку с гноллами, моя исполняющая обязанности механика спокойно вышла на крышу, откуда нас когда-то притащили на вершину башни, и стала ждать. Попытка семиглазого ворона сбежать или сбросить меня с высоты была сигналом к действию.

Оррисс упал на землю первым — истекающий чёрной кровью, переломавший все конечности, но живой. Я спланировал следом и не торопясь застегнул на нём Оковы Судьбы.

— Ссспассси, — его шипящий голос звучал совсем тихо, но по-прежнему различимо. — Пощади. Всссе мои богатссства будут твои.

— Без обид, но они и так теперь мои.

— Не всссе. Ссспрятал сссамое ценное. Ссскажу, где.

— Найду сам.

— Жнец, — не сдавался Оррисс. — Ссстарый Жнец. Ужасссный, грозный Жнец. Рассскажу всссе ссспосссобы избежать. Рассскажу, что он такое и где сссидит. Отпусссти.

— Заманчиво, но нет.

— Всссе тайны, что я знаю. Всссе сссекреты. Кто поссстроил замки. Кто сссломал Полночь. Как вернуть сссвободу ссслугам. Я знаю всссё! Всссем поделюсссь, клянусссь на крови!

Признаться, на этом моменте что-то внутри меня ощутимо ёкнуло. Так ёкнуло, что рука словно против воли потянулась к ключу на шее, и пришлось её останавливать. Если дал слово, то слово надо держать, как бы соблазнительно не выглядело нарушение. Все ответы, вот они, прямо на ладони, протяни и возьми…

— Прощай, Оррисс.

Семиглазый ворон слегка дёрнулся и застыл, глядя на меня немигающим взглядом. Порыв ледяного ветра пронёсся по округе, заставив шерсть гноллов встать дыбом, а меня — поёжиться.

Жнец явился без опоздания и молча исчез со своей добычей.

Глава двадцатая

Очистку бывшей башни Оррисса от многочисленных ценностей я временно возложил на блестящие плечи Адель. Работы там был непочатый край, а у исполняющей обязанности механика имелась сотня других задач, но сейчас более подходящий кандидат попросту отсутствовал. Гвардейцам до башни топать далековато, да и опасно, а гноллы с альвами не подходили из-за своего статуса гостей и наёмников. В идеале мне стоило бы взяться за это лично, но сегодня времени точно не оставалось, учитывая количество запланированных дел.

Отряд Зверобоев с триумфом вернулся в главный зал, нагруженные трофеями гноллы расслабились и вели себя гораздо шумнее обычного. По дороге пришлось оставить восьмерых раненых в лазарете, на попечение Терры, но та не возражала. Обещанный пир был запланирован на тот момент, когда все в отряде смогут сидеть и есть, ходить — не обязательно. Учитывая то, что их раны были обычного, не магического характера, Терра обещала справиться за пару ночей максимум. Половина пациентов рвались пировать хоть сейчас, но присмирели, когда леди-вампир подарила им тяжёлый взгляд.

— Честь рработать с вами, лорд Виктор, — слегка поклонился Ксарр после получения оставшейся части оплаты. — Это была добррая охота.

— Взаимно. Возвращайтесь пировать, Ксарр, двери Полуночи открыты для вас и остальных Зверобоев.

— Такого не прропустим.

На сегодня у меня осталось около полутора часов свободного времени, и единственное незавершённое дело.

— Должно быть, мир вывернулся наизнанку, — издевательски проскрипел Надзиратель вместо «здрасьте», — Хозяин Полуночи сдержал своё слово!

Сегодня тюремщик выглядел заметно бодрее чем раньше, подтянутым и как будто помолодевшим. Даже его бездонные провалы вместо глаз смотрелись как-то свежее, чернее обычного.

— Он в самом деле пытался откупиться секретами, — сдержанно сказал я. — В том числе весьма ценными.

— Ты был предупреждён.

— Не отрицаю.

— Тогда зачем лишний раз поминаешь? — раздражённо спросил он. — Решил разорвать сделку и вытащить ворона назад? Этому не бывать!

Надзиратель просто обожал делать далекоидущие выводы на основе пары слов и тут же предполагал худшее. Я терпеливо напомнил себе, что он был заперт здесь много сотен лет, и по крайней мере не обезумел вконец, как старый механик.

— Соглашение в силе, и Орриссу самое место за решёткой. Я всего лишь хотел выяснить, нельзя ли расспросить его прямо здесь, в тюрьме?

— А-а, так ты говоришь о пытках! — в голосе Надзирателя вдруг прорезалось облегчение, граничащее с одобрением.

— Пытки неэффективны, — поморщился я. — Есть много других рычагов давления при переговорах, была бы возможность.

Жуткий старик открыл было рот, словно собрался завести долгую и жаркую дискуссию про методы допроса заключённых, но затем передумал. Вместо этого он молча развернулся и зашагал вдоль камер, позвав меня за собой лёгким взмахом свободной руки. Его посох с навершием-ключом стучал по каменному полу при каждом шаге, задавая определённый ритм. Большинство камер на верхнем уровне пустовали, в других за решётками клубилась непроглядная мгла.

Мы дошли до винтовой лестницы и спустились на уровень ниже. Затем ещё на один, и на следующий. Надзиратель молчал, я тоже решил не задавать вопросов, пока ситуация не прояснится. Я надеялся только на то, что экскурсия в темницу не затянется, и мне не придётся драпать от Жнеца. Это было бы отвратительным завершением столь плодотворной ночи.

К счастью, третий спуск оказался последним. Мой проводник остановился возле ничем не примечательной железной двери с решётчатым окном. Навершие с ключом легонько тюкнуло по старому металлу, и дверь отворилась с недовольным скрипом. Надзиратель обернулся на меня, легонько мотнув головой в сторону проёма — мол, смотри сам. Я подошёл поближе, заглянул внутрь — и увидел Геннадия Белого.