Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5

По правую руку от меня раздался оглушительный, совершенно невыносимый стальной скрежет. Боевой автоматон, ржавеющий последние лет эдак четыреста, повернул голову ко мне, а затем сделал попытку подняться на ноги.

— Тррр… тррре… во…

— Да, да, не утруждайся.

С полумёртвым стражем мы расправились быстро — пока я его отвлекал, Адель спокойно обошла махину со спины, нашла нужную пластину, и отключила «питание». Но не успели мы отправиться в соседний зал, как заговорил Асфар, коротко и отрывочно:

— Двое с северо-запада. Время — пять секунд.

Мой полэкс взлетел и опустился прямо на железную башку автоматона, внезапно вылезшего из почти незаметного люка в полу. Исключительная захламленность склада играла на пользу механическим охранникам, позволяя играть в стелс даже при их немалых габаритах. Теперь я видел, что подобные люки были раскиданы по всему залу, а внутри находились просторные ячейки для хранения автоматонов.

Тот, что вылез неподалёку, пытался схватить меня за ноги, не издавая при этом даже обычного крика: «Тревога». Перестал пытаться после трёх точных ударов, и спрятался назад. Следом на нас выбежал другой экземпляр, гораздо более чистый на вид и даже вооружённый двуручным мечом, которым он размахивал как соломинкой.

— Нарушите-ли, — продребезжал он.

— Ничего подобного, — сообщил ему я. — Хозяин Полуночи, лорд Роланд фон Харген, вместе со своей свитой проводит важный осмотр комнат. Приказываю оказывать всяческое содействие или просто не мешать.

Недобитый автоматон снова высунулся из люка, но явно не для «оказания всяческого содействия». В этот раз Адель успела первой, отвесив стражу внушительный пинок. Моя помощница не предназначалась исключительно для битвы, но её прочнейший корпус и самообучающийся интеллект позволяли сражаться на равных даже с «заточенными» нужным образом собратьями.

Тем временем автоматон с двуручником наконец переварил мою брехню, и принял её за чистую монету.

— Лорд. Ро-ланд. Боева-я едини-ца. Го-това служить.

— Вот и славно. Прикрывай нас тут!

Только сейчас, когда пыл первого сражения слегка спал, я сообразил, что Ава и Ян отстали, заигравшись в основном зале. Но возвращаться сейчас — дать шанс оживающим боевым болванам заблокировать проход или занять более выгодные позиции. Лучше уж пусть получат сюрприз от двух драконов, зашедших со спины.

Мы отправились по коридору, куда указывал поисковый амулет, пока за спиной раздавалась очередная волна скрежета металла. На какое-то время одна развалюха в первом зале возьмёт на себя погоню и выползающих из пола других развалюх. Что насчёт второго зала…

— Берегись, — выдал Асфар спокойным, почти скучающим тоном. — Назад.

Нас ждало восхитительное открытие, что хранилище помещало ячейки с боевыми автоматонами не только на полу, но и на потолке. Если бы не предупреждение моего союзника, очередная проржавевшая туша — без одной руки и одной ноги — рухнула бы мне прямо на голову. За ней последовала следующая, и ещё одна. И ещё. И…

Неизвестно, каким образом им предполагалось забираться назад, зато поставки сверху вниз проходили значительно быстрее, чем снизу — вверх. Часть боевых автоматонов оказалась примерно в том же состоянии, что и первый встреченный — едва могли говорить, не то что двигаться. Часть с трудом поднималась на ноги и шаталась из стороны в сторону. Но увы, последняя часть брала в руки оружие, в основном импровизированное, и пыталась довольно грамотно зажать нас в кольцо.

Идиот. Сам хотел оградить Адель от потенциально опасной ситуации в сокровищнице, зато сюда сунулся без проблем.

Ни один из автоматонов во втором зале не слушался моей команды остановиться именем лорда Роланда фон Харгена. То ли их «перепрошили» заранее, то ли просто не работали уши. Оставив тщетные попытки, я издал боевой рык, ощущая, как тело меняется под воздействием силы оборотня. Адель сбросила с плеча артефактную «трёхлинейку» и заняла позицию слева, слегка позади меня.

— От меня здесь толку мало, — хмуро сказал Асфар, отступая нам за спины. — Мои чары — против живых.

— Тогда предупреждай, если полезут сзади.

— Лезут сзади, — со вздохом сказал он.

Я вовремя развернулся, чтобы отбросить назад подкравшегося гада, вооружённого огрызком стальной трубы. Тот тут же начал снова вставать, но получил пулю из Райнигуна под забрало шлема, дёрнулся и затих. На месте Роланда я бы не стал помещать уязвимые места автоматонов там же, где и у людей, но сейчас жаловаться не собирался. Испытания для моего револьвера начались задолго до попадания в сокровищницу.

Что там насчёт бесконечных патронов?

Глава пятнадцатая

Иногда мне казалось, что время в Полуночи играло против меня.

Где-то напрямую, где-то опосредованно, но с пугающим постоянством. В первую очередь, понятное дело, это касалось ограничений, которые накладывал «таймер» Жнеца. Одна из самых загадочных и откровенно вредительских систем, призванных то ли указать хозяину-новичку на своё место, то ли оградить от него некие неприглядные истины. Самое смешное, что визиты Жнеца ко мне — и только ко мне — остались в силе даже после последних событий. Полночь практически надорвалась, воскрешая своего хозяина на Земле, а теперь пыталась его убить каждое утро — так сказать, чисто по привычке.

Но другие вопросы времени тоже зачастую не давали мне передохнуть. Взять хотя бы это хранилище, будь оно трижды неладно. Лорд Роланд правил порядка семисот лет назад, и по любым земным меркам это невероятный срок. За семь столетий цивилизации вставали из пыли и рассыпались в пыль, а исторические артефакты подобного возраста не могли похвастаться идеальной сохранностью. В Полуночи действовали иные законы, замок буквально замедлял течение времени внутри себя и вокруг себя, но это работало неконсистентно для разных областей. Что-то сохранялось лучше, что-то хуже, где-то ситуация зависела от очищения, где-то — от случайности. За центром механической души ухаживали рабочие автоматоны, а вот за хранилищем боевых единиц не ухаживал никто. Предположительно. Уж точно не на полную катушку.

В итоге оно не осталось в безупречном состоянии, что позволило бы мне «переманить» большинство автоматонов, используя имя и внешность Роланда. Но оно и не развалилось в ржавую труху, разрешая спокойно пройти по пустым залам и добраться до входа в сокровищницу.

Не-е-ет, оно испортилось ровно настолько, чтобы я сразился с двумя десятками зомби-автоматонов, не воспринимающих приказов на слух, но преисполненных решимости разобраться с незваными гостями! Которые прекрасно понимали, кто в нашем отряде «слабое звено», и с упорством, достойным лучшего применения, пытались выцепить Адель или Асфара. Пока что им не удавалось пройти сквозь меня, но время…