Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5

— Спаси-бо. Но я заня-та. Здесь. И моё серд-це. Тоже.

— Так, хватит терять время.

Несмотря на то, что в рамках самообороны мне пришлось поломать местных рабочих автоматонов, механическая душа Полуночи всё ещё функционировала без сбоев. Там, где оставались лампы — горел свет, панель управления шустро откликалась на команды. По всей видимости, творению Роланда обслуживание требовалось лишь раз в определённое время, а не каждый день или ночь. Это не значило, что оно будет работать до конца времён без смазки и наладки, но какое-то время чтобы разобраться у нас оставалось. Если верить видению из башни Вечности, мой далёкий предок успел закончить проект «едва наполовину», но тот всё равно поражал задумкой и масштабом.

Я видел, что Адель еле сдерживала себя, стоя у приборной панели. Надо будет потом показать ей, как открываются металлические двери сверху, чтобы она могла свободно спускаться в эту зону и изучать на здоровье.

Таблички на панели, тем временем, оставались неизменны:

«Проход к главной мастерской»

«Проход к сокровищнице»

«Проход к малому складу запчастей»

«Проход к тронному залу»

«Проход к главному складу»

«Проход к оружейной»

«Проход к малой мастерской»

«Проход к хранилищу боевых единиц»

«Проход к личному кабинету»

— Глаза разбегаются, — сдержанно заметил Асфар. — Все комнаты изучены?

— Издеваешься? Тут почти всё завалено, а я и так зашиваюсь. Сокровищницу, вон, пришлось откапывать, и в итоге без толку.

— Я как раз отлично понимаю, — сказал он почти сочувствующе. — Но нам всё ещё нужно направление.

— Посмотрим…

Пришлось потратить ещё несколько минут, чтобы повозиться с «поисковыми запросами». Стрелка амулета отказалась реагировать на «другой вход в сокровищницу», «правильный вход в сокровищницу» и «хоть какой-то вход в сокровищницу». Но магия заработала на «место, из которого можно напрямую попасть в сокровищницу», и стрелка уверенно повернулась в сторону одной из металлических дверей. Той самой, где я с месяц назад случайно оторвал заслонку, а стекло «бойницы» для просмотра было забито свежей почвой.

Один из заваленных коридоров — вот уж сюрприз так сюрприз. Было бы слишком просто, если бы сокровищница перенесла вход в малый склад запчастей, но с другой стороны — разве завал не считался за «закрытый проход»?

— Завал можн-но. Расчистить.

— Твоя правда. Куда, кстати, он ведёт?

— Хранили-ще боевых еди-ниц.

Нет, эта ночь определённо не задалась.

Только я успел мысленно похвалить механическую душу за работу без сбоев, как нужная нам дверь отказалась открываться. То ли земля забилась в тонкие детали, то ли что-то важное всё же проржавело с течением столетий. Я уже приготовился включать «Зверя» и отодвигать дверь грубой силой, но Адель отодвинула меня в сторону и взялась поколдовать над заклинившим механизмом. По её оценке, работы здесь было не более чем на пятнадцать минут, а вот сорванную дверь придётся ставить на место около недели.

Мы с Асфаром отошли в сторону, чтобы не мешать ей трудиться.

— Ты так и не объяснил толком, зачем тебе золото.

— Это важно?

— Просто любопытно. Пока что информационная часть нашего союза выходит несколько односторонне — я тебя по замку вожу, а о Рииде и Высоком доме знаю ровным счётом ничего.

Асфар наградил меня взглядом в духе «и кто же тебе виноват», но быстро сдался.

— Я уже говорил — плата войскам и материал для алхимиков, примерно поровну. И те, и другие необходимы для участия в сезонной бойне.

— Извини, в чём?..

— Официальное название звучит, как «Сезонные состязания благородных домов во славу Риида и Йхтилла, да правит им извечно Князь в Жёлтом под чёрными звёздами». Но за глаза все называют это сезонной бойней, и называют за дело.

— Так что это, военные игры?

— Скорее дешёвый спектакль на выживание. Проходит раз в… скажем, несколько лет. Исполнитель желаний, дарованный Князем, прячется в одном из домов, о чём неизвестно даже владельцу. Остальные должны вычислить, в каком, и забрать его себе, прежде чем им не воспользовался господин избранного дома. Как только желание загадано и исполнено, бойня завершается и подсчитываются очки. Души перетекают из дома в дом, и тот, кто был никем, может стать всем.

— Обычно бывает наоборот.

— Именно так, — устало сказал Асфар. — Именно так и происходит.

Повисла небольшая пауза. Под ногами шумела вода, Адель сосредоточенно возилась возле двери, Ян и Ава играли в прятки среди открытых коридоров.

— Значит, тебе нужны войска и ресурсы для атаки?

— Боюсь, что в грядущей бойне Высокий дом может позволить себе лишь глухую оборону. Подобная тактика не поощряется, но с ней можно остаться при своих.

— Душах?

— В том числе. С твоего позволения, на вопросы о них я отвечу после похода.

— Ловлю на слове, — я позволил себе лёгкую усмешку. — Хотел только спросить, а Князь не боится, что желание будет загадано против него?

— Способно ли божество создать камень, который само не может поднять? — туманно сказал Асфар. — До сих пор попыток не было. Опять же, неверно или второпях сформулированное желание в первую очередь ударит по самому господину дома, инциденты случались…

— Откры-то.

Адель как обычно закончила работу в указанный срок. Асфар прав — она и правда была настоящим чудом.

На этот раз копали мы с Адель — и расчистили проход в рекордные сроки, не более получаса, что оставляло на последующий поход около трёх часов. Проблема заключалась в том, что даже если бы мы прямо сейчас вошли в сокровищницу, то времени на зачистку хватило бы впритык. А «хранилище боевых единиц» звучало как место, где легко и без проблем можно провести целую ночь, огребая звиздюлей. Пока что с боевыми автоматонами я имел дело только в «прошлом» — спасибо башне Вечности. Оставалось надеяться, что выученная в тот раз уловка сработает и в настоящем.

Хотя, возможно, переживал я преждевременно.

Хранилище представляло из себя растянутую цепь мрачных, неосвещённых складов, связанных воедино коридорами, покороче и подлиннее. Первый из них был практически неотличим от малого склада запчастей — те же бесконечные полки, а также гора деталей, разбросанных по полу. С тем исключением, что все детали на малом складе хранились в идеальном состоянии, а здесь постепенно превращались в испорченный хлам. Адель пробиралась через эти завалы с видимым дискомфортом — всё равно как мне пришлось бы шагать мимо гор гниющего мяса.

Первый боевой автоматон нам попался спустя пять минут — его наполовину проржавевшая туша намертво блокировала проход в соседнее помещение. Неизвестно, он тут уже «хранился» или просто выполнял роль охранника, пока не кончился завод. Понадобилось подрубить часть мощи «Зверя» и помощь Адель, чтобы оттащить эту мёртвую развалину в сторону. Похоже, что без ухода со стороны рабочих автоматонов, остальная часть механической души всё-таки загибалась, хоть и не развалилась окончательно. Нам же легче, спору нет, но всё равно как-то…