Как я строил магическую империю

Тем временем предполагаемый убийца подкрался совсем близко, и я услышал его осторожные шаги по влажной земле. Надеюсь, его не спугнёт отсутствие охраны на участке. Можно было для правдоподобности одного бойца и оставить, но я не хотел рисковать людьми.

Шаги приблизились, и гадёныш затаился.

— Слушает!.. Во! Заходит!

Незваный гость на цыпочках подкрался к люку и снова затих.

— Сел. Что-то достал.

«Бомба?»

— Нет, канистра с чем-то. Трубка тонкая, устройство какое-то. Насос, похоже… Та-а-ак. Химичит чёта. Дурачок даже не проверил, открыт ли люк. Во! Магию кастует, м-м-м. Сильный! Точечно энергию прикладывает, похоже, дырочку хочет в люке прожечь.

Ладно, хорош. На хрена мне дырка в люке? Да и холодно здесь стоять.

Я заранее зачаровал обувь и сейчас беззвучно появился за спиной скорчившегося злоумышленника.

Зря ты сюда пришёл. Я ужас, летящий на крыльях ночи! Правда, только в сапогах, трусах и шапке. Но тебе хватит.

Я занёс меч и с размаха плашмя ударил ублюдка по уху. А когда он, вскрикнув, упал на бок, нагнулся и приложил его кулаком в нос.

Готов!

Раздался скрип открываемого окна и громкий голос Влада.

— Кто здесь?!

— Это я! Всё нормально, спи!

— Точно?

— Точно, точно.

Я открыл люк и, подхватив бессознательное тело, бросил его ногами вниз.

— Ты это!.. Осторожнее! Убьёшь ненароком.

— Всё под контролем!

Я залез следом и захлопнул люк.

Ну что ж. Где там растопырки для пальцев? Пришла пора поговорить с нашим гостем.

* * *

— Влад, подъём! — Я распахнул дверь спальни главного гвардейца.

— Что случилось, ваше благородие?! — тут же подорвался он.

— Нужно срочно устанавливать остальные чёрные кристаллы!

— Так утром хотели… — пробормотал Влад, быстро надевая штаны.

— Утром будет граф Пантелеев с визитом.

— Вот сука!

— Ещё какая! — усмехнулся я.

— Там ещё кто-то идёт! — сообщила резко появившаяся рядом Акаи.

— Кто?

Я повернулся к туманной лисе, но ответить она не успела: комнату наполнил громкий звон. Кто-то из охраны на воротах нажал тревожную кнопку.

Глава 17

— Этот спокоен! — Акаи сообщила мне результат анализа физических показателей нового гостя, пока мы быстро шли к воротам. — И это несмотря на то, что смотрит в дула автоматов.

— Он вас спрашивал, ваше благородие! — доложил один из гвардейцев и указал на стоящего рядом с воротами высокого человека в балахоне и закрывающем лицо капюшоне. — Говорит, от лесного друга.

От лесного друга — это значит от Феникса. Похоже, он тоже в курсе, что дата праздника перенеслась на пораньше.

— Барон Акулов?

— Я слушаю.

— Вам просили передать. — В руке незнакомца появилось письмо. — Мне нужен ответ.

Я взял послание, и за моей спиной тут же возник Влад, а на бумагу упал луч механического фонарика.

— Вот сука! — снова повторил главный гвардеец, очевидно, читая через моё плечо.

— Ага, — кивнул я. — Дайте мне ручку, нужно написать ответ.

* * *

Сразу из двух источников я получил практически одинаковую информацию, разве что Феникс не знал о том, что у графа Пантелеева есть план «А».

О нём мне поведал несостоявшийся отравитель. Да, убить меня решили оригинальным способом — накачать в подвал ядовитый газ, который должен был вызвать у меня инфаркт. Потом убийца запаял бы дырочку в люке, и всё. Следов газа через два часа уже бы не обнаружили, а дырочки этот хмырь умел запаивать аккуратно.

В случае удачи плана «А» приехавший на следующий день знакомиться со мной граф Пантелеев поиграл бы в удивление, предложил бы свою помощь… и так далее. А в случае провала начинался план «Б». И начинался он с того…

— Едут! — Крик цепочкой передался по деревне.

Десять утра. Всё по расписанию.

— За мной!

Я махнул рукой охране и бросился к воротам.

— Пока никого не вижу! — доложила бегущая рядом Акаи.

Она следила за территорией вокруг деревни. Для этого я временно установил радиус действия кристалла на максимум, то есть примерно километр двести метров.

— Их до хренища! — сообщил Влад, когда я подбежал к забору.

Мне стало интересно «до хренища» — это сколько в солдатах и машинах, поэтому я ускорился и взлетел на стену.

— Бинокль!

Мне передали требуемое, и я приложил окуляры к глазам.

Ну-у-у… Не так уж и много.

По дороге между деревьями медленно катили три грузовика и шесть внедорожников, и на их бортах белел парящий сокол — герб графа Пантелеева. Человек семьдесят будет. Ещё двадцать должны нас обойти через лес. Хорошо, округлим до ста.

Если бы они приехали так в первый день, то вариантов, кроме как сдаться, не осталось бы. А теперь…

Машины выехали на вырубку, тут же рассредоточились по всей её ширине и встали вдоль ограды метрах в сорока от неё. Тут же захлопали двери, и на улицу вывалили солдаты. Пять секунд, и они заняли позиции за бронированными корпусами своих автомобилей.

— Всех должно накрыть, ваше благородие! — прошептал довольный Влад.

Ясен хрен всех! Недаром же я просил рубить деревья в определённом месте и делать просеку определённой ширины. А чтобы гады не подъехали слишком близко, мы, где нужно, положили толстые бревна.

— Граф выходит! — сообщил стоящий неподалёку Рыбак.

Он указал рукой, но и так было понятно, кто из визитёров мой борзый сосед.

Очень толстый мужик лет сорока пяти, сверкая залысиной, еле вылез из вместительного внедорожника. Под длинным тёмно-серым плащом виднелся дорогой серый же костюм.

Мужик окинул хозяйским взглядом ограду, видимо, считая немногочисленных бойцов, и в сопровождении десяти телохранителей вразвалочку пошёл к воротам.

— Ты накрыл поляну его сиятельству? — шепнул я Святу.

— Я? — удивлённо посмотрел на меня рыжий.

— Ты же у нас управляющий!

— Так я пока в лесорубы переквалифицировался, — отмазался Свят и нехотя добавил: — Могу на кухню сгонять, попросить что-нибудь.

— Да забей, — махнул рукой я. — Приличные люди заранее предупреждают о визитах. Просто чай пусть принесут. С пряниками.