Кактусовый сок

— Да брось ругаться, это великая почесть. — Заявил Джимбад. — Сама Эсата тебя сородичем назвала. Несокрушимый..

— ДА я СПОКОЕН! — Как же спать охота.

— Фермер, как смеешь ты издеваться над несокрушимым человеком! — Вмешалась Молли.

— Для человека быть голым есть срам, стыд, неприличие. Сам он дружит с Шеками и поклялся уничтожить Союзные города и Святую Нацию — оплоты людские. Его первым другом стал трутень-изгой из западного Улья, а после второй друг — скелет! Точно ли это человек? — Все уставились на Фермера.

— На что ты намекаешь? — Спросил Джимбад.

— А ты помнишь какой ты был раньше? — Уставился Фермер на меня. — Был миролюбивым и в драку не лез. Ты не доверял людям, но доверял шекам, трутням, скелетам. Всё болтал, что люди лживы, люди убийцы, люди хотят власти и богатств. А кем ты стал? Сам убиваешь людей сотнями, чтобы доказать шекам какой ты хороший? Я не против, это твоя война и тебе методы выбирать, но почему ты так ненавидишь людей? Тебя же бесит не то, что тебя заклеймили “голым”, а именно “человеком”. Так?

— Да, Фермер, видишь меня насквозь. Во всех моих бедах всегда были виноваты люди. Союзными Городами управляют Император Тэньгу и его Лорды, это всё люди. Один из них, верховный дворянин Лорд Инабой, написал книгу о высоком значении рабства, как основной источник могущества, богатства и благоустройства в Союзных Городах. Он порицает всех противников рабства за то, что те пользуются благами рабской силы: ткань, железо, прочие материалы. Именно после прочтения этой книги я стал думать о полной автономности своего города, чтобы ничего не покупать в городах, потому как всё без исключение изготовлено с использованием рабов. Это мир людей, жестоко использующих всех. Нельзя так поступать с инструментами. От грязи нож заржавеет, от сырости стол сгниёт, но виноват хозяин, державший их в таких условиях. Для рабовладельцев же во всём виноват слабый, больной, голодный раб. Потом я познакомился с Гильдией Торговцев, теми кто владеют рабовладельческими поселениями, кто имеет тесный контакт со Святой Нацией и промышляют ресурсами, добытые рабами. Люди, использующие людей и торгующие людьми. Я узнал о других людях, которые ни во что не ставят женщин, будь она на вид светлокожим человеком, всё равно она Порождение Нарко и использовать её можно как скотину, но даже так к скоту больше уважения. Это люди, для которых священное писание людей выше людей и если со слов жреца все вокруг зло, а он святой, то все должны жизнь отдать, чтобы потешить его самолюбие. Я лучше буду дружить с Техохотниками, которыми заправляют Скелеты, ищущие осколки истории, чтобы восстановить картину событий. Или с Крабовыми налётчиками, они хоть и свихнувшиеся люди, но даже они благородны и чистосердечны, нежели упомянутые ранее. Я ненавижу таких людей. Я с удовольствием уничтожу всех приверженцев, всех защитников рабовладельческому укладу. Всякий раз в любой момент люди скатываются к использованию себе подобных. Люди — зло. Люди недостойны жить!

— Постой. — Вдруг прервал меня Фермер. — Вот именно, что теперь ты всех хочешь уничтожить. Раньше ты был другого мнения. Ты считал, что их можно образумить.

И правда…

Взяв это оружие Кат-Лона и увидев его разрушительную мощь я наслаждался лёгкими победами, не замечая, как оставляю гору мертвецов за собой. “Все они фанатики, я не такой.” — говорил себе. Но не оно меня таким сделало, я сам, а оно лишь раскрыло как легко я становлюсь безумцем, не считающим человеческих жизней. Я сам перестал ценить то, что ценил больше всего. Люди-люди… а сам в фанатика превратился.

— Ты прав. Спасибо, что напоминаешь мне кто я есть.

***

Я ушёл из города, в одиночку. Подумать. Шёл по неизвестной дороге и держался за голову, открывая рот в беззвучном крике. В какой-то момент я остановился и сел на корточки. Как я докатился до такого? И что я собирался сделать? Построить светлый мир на костях тысяч людей? Да чем я лучше прочих? Это же безумие. Может я всё таки себя плохо знаю? Фермер прав, он то знает кто я и помнит к чему стремился. Он всегда был рядом. А я решил предать самого себя, свои идеалы. Я… чего я хочу и ради кого? Зачем? Я хотел изменить мир и не придумал как. Хотя постой… Ах, выкинул, что ли. Где-то. А! Руководство для смутьяна. В самом конце написано где мне найти усмирителя Противников рабства. Точно, вот с кем мне нужно пообщаться! Я же теперь очень понятным образом доказал что не дружу более с Гильдией торговцев. Мне нужно поговорить с Противниками рабства, вдруг я смогу понять, куда идти дальше?

Пробежал, наверное, пару километров прежде чем остановился и задумался, и что это я опять один собрался в поход? Каждый раз я куда-то иду один, а им сидеть в Адмаге ещё неизвестно сколько. Нет, надо быть вместе. Мы команда, хватит уже всё время рассчитывать на себя. Да, тот случай ударил по моему самолюбию. Да какое самолюбие? Страх! Просто страх потерять всех. Удар по психике. Признаюсь, я напуган вести за собой… Возьми и переступи через страх. Ух… трясёт. Ладно, я и моя семья, мы вместе, всё будет хорошо… Я… ммм… За секунду до слёз я собрался с силами.

Домой в Адмаг вернулся ночью. Стенн и Ану на первом этаже стоят как стражи. Все остальные спят на втором этаже. Я даже этих двоих боюсь… Увязнут в болоте, заклинит в дороге, эх… Хватит! Сплошные оправдания, я просто не хочу ни за кого отвечать. Грустно.

***

— Вообще, поколачивание бандитов оказывает неплохой успокаивающий эффект.

Джимбад стоя рядом со мной над телами десятка бандитов и недовольно хмыкнул.

— Граха ха ха ха ха! — Воскликнул Ану и это единственный положительный звук от него за долгое время. — ХА! ГРАХАХА!

— …. Над чем это он смеётся? — Спросил Джимбад.

— Хрууу! Хруууухахаха!

— … У него с головой не в порядке, по-моему, он сломан. — Факты от просвещённого Джимбада удивляют очевидностью.

— Ну конечно сломан. Мы знали об этом ещё когда его брали.

— АХу. Аху. Ху.

— Так, вроде успокаивается. Странное дело…

Попадались нам голодные шеки, называющие себя грудой костей, теперь голодные бандиты, называющие… да плевать уже, каждое бандитское формирование как себя только не назовёт.

— Где-то здесь раньше был отличный портовый город… — Вдруг заговорил Стенн, когда мы отошли подальше от стычки с болотными бандюгами. — Но его больше нет, очевидно. Старая империя, так теперь называют.

— ПОРТ?! На болоте? И что туда заходило — летающие болотные лодки? — Вопли удивления Джимбада натолкнули меня на то, что у него период ломки и брать его на болото — место изготовление гашиша — не лучшая мысль.

— Это было давно, уровень воды тогда был на несколько сотен метров выше.

— Не знаю, что такое метр, но звучит внушительно.

— Сравнительно, да. В те времена народ любил свои лодки.

— Всякий раз, когда ты начинаешь говорить, у меня в голове сразу возникает сотня вопросов.

— Что такое лодка? — Вступил в разговор Фермер.

Вопрос остался висеть без ответа. Я же заинтересовался насколько широки познания Стенна, всё таки он робот и много ли в памяти его осталось. К примеру, Нил ничего из прошлого не рассказывал, Ану вовсе сломан, скелеты из числа техохотников чаще просто молчат. Надо почаще выходить погулять в составе команды. Мне, хоть, в диалоги не свойственно вступать, но послушать интересно.

Начался ливень, впрочем в этих джунглях это обычное дело, я вымок насквозь и перед нами пролегал ручей достаточно широкий, чтобы его легко пересечь. Интересно поделилась наша команда. Я и Фермер просто поплыли. Мешки, поклажа внутри и одежда не стесняет. Ану и Стенн, как тяжёлые роботы, ушли на дно и вышли на другом берегу. А Молли с Джимбадом со своим тяжёлым снаряжением пошли искать где сужается ручей, благо нашли недалеко, мы даже их видели, как они переходят.

Представить только, что вся местность, известная как просто “Болото” была затоплена, что дна не видно. Я знал что такое “метр”, потому как встречал в книгах и сантиметр, и миллиметр, примерно представляю длину, но прямого описания не знаю. У нас не на чем определить идеальный метр, чтобы по нему изготавливать линейки. Я бы сказал, что мой рост около двух метров, но скорее чуть меньше. Метр девяносто? Да, пожалуй это ближе к реальности. И чтобы всё в воде на несколько сотен метров. Ух, высота… То есть глубина. А лодки. Остатки огромных лодок я видел в пустыне близ океана и на юге, когда с рыбоголовыми людьми встретился. Похоже на правду, что здесь был большой портовый город. Судя по окружающим Болото скалам здесь могла быть бухта, где можно было бы лодкам стоять, не опасаясь сильного течения и больших волн.