Камень королей
Шрифт:
— Какого Шасета он здесь делает с войсками? — хмуро спросил Тьер.
Стьид пожал плечами.
— Он и должен тут быть, чтобы принести присягу новому королю. В том, что его войска при нем, тоже нет ничего удивительного. Тэрьин расформировал несколько северных гарнизонов, решив держать солдат поближе к себе. Поэтому у Таннеса в войске лучшие из северных волков.
— Но траур все еще длится, и Гередьес не имеет права управлять войсками, пока он не коронован, — напомнила Невеньен.
— Официально — нет, — согласился генерал. — Вы тоже не имеете никакого права мной командовать, и все же какой-то Бездны командуете.
Невеньен скрипнула зубами. Вот, опять…
— Гередьес приказал Таннесу быть в одном из замков поблизости, чтобы подавить возможное недовольство народа, —
Вас…
— И вас тоже, генерал Стьид. Не забывайте, что мы теперь в одной упряжи.
— Помню, — недовольно ответил он. — Если мы за два дня не войдем в город или не увеличим свою численность по меньшей мере вчетверо, — а я считаю, что все это настолько же вероятно, как и личное явление к вам Каэдьира Сына Света с армией Небес, — то Таннес разнесет нас на клочки.
Невеньен обернулась к Эсталу. Его крепостные стены за это время никуда не делись. Высокие и толстые, они продолжали оставаться на своем месте, защищенные изнутри королевскими солдатами, а снаружи — постройками предместий. За несколько дней город было не взять, и нельзя было полагаться на городскую знать, которая могла бы сдать Эстал без боя. А бунт сехенов, который им обещала организовать община Виша, мог элементарно не успеть состояться. Невеньен закрыла глаза. Если бы только было больше времени… Проклятый Таннес рушил все планы.
— Генерал Стьид, а вы не можете привести к нам больше людей?
— Могу. Но не за два дня.
Невеньен вздохнула. Ради чего она притащила сюда отца? Зачем она вообще согласилась на все это? Раньше ей казалось, что объединить идею Иньита с получением отцовской армии и план Тьера по заключению союза с сехенами не так уж плохо. Видимо, мятеж был изначально обречен на провал.
— У вас наверняка есть какие-то мысли по этому поводу, генерал Стьид, — вкрадчиво произнес Тьер.
— Есть, — помолчав, признался он. — Можно отправить небольшие отряды, которые будут «кусать» Таннеса и задерживать его продвижение. Мы с Ламаном как раз утром это обмозговывали. И еще я бы не прочь поболтать с этим вашим лордом-разбойником. Вроде как он способен подсобить в этом деле.
В последних словах отца прорвалась брезгливость. Он презирал разбойников и всех, кто берет в руки оружие не для того, чтобы защищать свой дом или служить стране. Не нравились генералу и слухи, витавшие вокруг Иньита и Невеньен. Что с этим делать, она не знала.
Впрочем, если они проиграют, волноваться по этому поводу не будет нужды.
— Генерал Стьид, если вам удастся задержать Таннеса, — сказала Невеньен, — как вы считаете, какие у нас шансы на победу?
Он усмехнулся.
— Когда в Острых Пиках вы меня приперли к стенке, я догадывался, что не все так радужно, как вы рассказываете, но я даже представить не мог, что вы пойдете на Эстал настолько неподготовленными. Помочь нам может только чудо, и если у вас не заготовлен какой-нибудь козырь в рукаве, то лучше давать деру прямо сейчас.
Тьер покачал головой. Генерал повторял его собственные мысли. Однако Невеньен была не готова сдаваться так просто.
— Чудо? — переспросила она. — Чудеса не случаются сами по себе. А значит, нам придется его устроить.
Вместо ответа Стьид рассмеялся.
Разъяренная Невеньен мчалась к своему шатру, загребая раскисший снег сапожками и заставляя свиту бежать за ней. Отец посмел читать ей нравоучения! Ей — которая вытащила его сюда. И он, якобы ее пленник, растолковывал ей, как она должна творить чудеса, то есть задумывать их за годы до того, как они должны произойти, а сейчас уже поздно! Больше всего ее злило, что он, естественно, все понял. Что они не готовились к этому походу, как
следовало бы хорошим предводителям. Что никаких спрятанных в рукаве козырей у них нет, а если есть, то их не выбросишь в патовую ситуацию. И что висит все на волоске, на каком-то… Даже еще неизвестно, кто будет выполнять задание, ради которого все поставлено на кон!— Моя королева, подождите, пожалуйста! — взмолилась не успевающая за ней Эсти.
Незнакомый солдат торопливо прошел мимо, с удивлением покосившись на разбрызгивающую грязь королеву. Она перевела дыхание и замедлилась. Негоже, чтобы подчиненные видели ее в таком состоянии. Она спокойна. Первозданный Хаос, она совершенно спокойна!
— Поразительно, как вы запоминаете дорогу в лагере, — сказала задыхающаяся Эсти, когда наконец догнала госпожу. — Бежать на такой скорости… Я бы давно заблудилась.
— Ориентироваться очень легко, — отмахнулась Невеньен. — Нужно только понять, какие войска здесь расположены, а наш шатер всегда в центре.
— Но ведь эти палатки такие одинаковые, — возразила Эсти.
Невеньен и сама не могла объяснить, как находит дорогу. Для нее все было элементарно — она просто шла по дорогам, сверяясь со знаменами. Да и лагерь был не настолько огромным, чтобы в нем заблудиться. Вот, например, за этим поворотом покажется ее шатер…
В груди защемило. Возле ее палатки замер, глядя в мутное небо, Иньит. Он был, как всегда, невероятно красив в своем черном камзоле, украшенном серебряными пуговицами, и плаще, подбитом черно-бурой лисицей. За спиной лорда возвышался Бирди, в последнее время превратившийся в такого же щеголя, как и его хозяин. Однако могучую фигуру слуги Невеньен даже не заметила, ускорив шаг, чтобы поскорее приблизиться к Иньиту.
Им не удавалось поговорить наедине с того самого момента, как он спас ее от Анэмьита, и поэтому она чувствовала себя неблагодарной. То, что должно было произойти после ее спасения, Невеньен представляла себе по-другому. Не так, что их растащит толпа солдат, потом осадят советники, а после этого почти сразу придется скакать в Острые Пики. Все должно было быть совсем иначе. И не здесь — не в военном лагере, где на них глазеют все кому не лень.
Иньит увидел ее издалека, и на его губах расцвела улыбка. Невеньен ощутила, что глупо улыбается в ответ. Стереть дурацкое выражение счастья никак не получалось. Да и надо ли было?
— Моя королева.
Иньит изящно склонился, прикрыв лицо сцепленными ладонями. Невеньен отметила, что сегодня он опять забыл надеть накладки на ногти. Какой позор для высокопоставленного лорда! Однако когда он выпрямился и любяще взглянул на нее, то все мысли о ногтях моментально выветрились из головы.
— Я скучал по тебе, — тихо произнес Иньит.
— Я… — Невеньен вдруг охрипла. — Я тоже.
Если бы не свидетели, она бы не выдержала и бросилась ему на шею. Но пока они не были женаты, так делать было нельзя. По лагерю и так ходила молва, что королева пляшет под дудку лорда-разбойника, выполняя каждую его прихоть. Кое-кто обвинял Иньита в том, что он метит слишком высоко, а некоторые поговаривали такие вещи, которые Невеньен было стыдно повторить даже в мыслях. Чтобы узнать об этом, не требовались шпионы. Люди частенько забывали о том, что стенки шатров не из камня, и чтобы услышать все, что за ними произносится, нужно всего лишь встать неподалеку. По совету Тьера Невеньен пару раз так сделала и осталась в легком ужасе. Среди солдат разносились большей частью ложь и домыслы, однако поощрять их распространение она не собиралась, так как это навредило бы в первую очередь самому Иньиту. Поэтому скрепя сердце Невеньен сдержала душевный порыв.
— Лорд Иньит, — с затаенной надеждой сказала она, — слуги известили меня, что накрыли обед в моем шатре. Не изволите ли вы присоединиться?
— Буду рад, — ответил он.
Гвардеец откинул для них полог, и Невеньен и Иньитом вошли в шатер — в ту его часть, которую Невеньен именовала «кабинетом» и где находилось ее рабочее место. Слуга, отправленный с кухни, уже расставил блюда на узком столике. На нем было слишком мало места для двоих, и приборы лежали всего на одного человека. Невеньен смутилась. Пригласила, называется…