Камень королей

Наконец, полог откинулся в последний раз, и в шатер зашел заспанный, немного растрепанный Иньит. Он глубоко поклонился Невеньен, весело сверкнув карими глазами. Кажется, у него было прекрасное настроение. Созерцание блуждающей на его лице улыбки помогло Невеньен немного расслабиться. Еще неизвестно, что скажет Мелорьес, и возможно, предателя удастся схватить уже сегодня.

Дождавшись, пока секретари приготовят письменные принадлежности, главный судья встал в центре шатра и в знак готовности поднял планшет.

— Моя королева, вы готовы?

— Да, — кивнула она. Дело предстояло гадкое, и сопровождать его зачин пафосными церемониями было излишне. — Можно начинать.

* * *

Невеньен отчаянно жалела, что в шатрах нет ничего, благодаря чему можно отвлечься. Мелорьес битый час вводил советников в курс событий, а потом принялся нудно зачитывать списки людей, которых заметили крутящимися возле кухни. Он выяснил даже имена простых солдат! Поразительно, что с такой дотошностью он не пришел ни к чему раньше.

На кого намекает Мелорьес, было до сих пор неясно. Он сухо перечислял факты, которые за этот час давно перепутались в голове. Невеньен усвоила лишь то, что виноват может быть кто угодно, кроме нее самой. И то радует. Однако затягивать с советом было нельзя. Невеньен с тревогой подумала о разведчиках, которые должны были возвратиться к этому времени и рассказать, добились ли разбойники какого-нибудь успеха с войском Таннеса. Если генерал Севера подойдет к Эсталу, будет уже не до предателей.

Когда судья взялся зачитывать показания несчастного повара, Невеньен уже собралась потребовать наконец-то огласить вывод. Однако первым не выдержал Ламан.

— Лорд Мелорьес! — рыкнул он, заставив всех вздрогнуть. — Простите, но меня ждут солдаты, и я не могу рассиживаться тут и ждать, когда вы соизволите доползти до конца своих бумажек, — он указал на планшет знатока законов с толстой пачкой листов на нем. — Давайте как-нибудь поскорее.

Мелорьес оторвал нос от планшета и оскорбленно выпрямился.

— То, что я зачитываю, лорд Ламан, очень важно. Я хочу создать у членов совета правильное впечатление о количестве улик и о сложности их интерпретации. Вы должны понимать…

— Лорд Мелорьес, — мягко прервал его Тьер. — Лорд Ламан прав. К сожалению, мы в военном лагере, и у нас нет возможности проводить многочасовое заседание, как мы это делали в Серебряных Прудах и Остеварде. Прошу вас, ближе к делу.

Короткие ресницы знатока законов двинулись вниз.

— Хорошо. Я обвиняю лорда Иньита в том, что он изменник.

— Что? — вырвалось у Невеньен.

Это было так внезапно, что в это не верилось. Он не оговорился?

— Какой Бездны? — зарычал лорд-разбойник.

В мгновение ока он оказался рядом с низким Мелорьесом и угрожающе над ним навис. Знаток законов невольно отступил назад, чуть не наткнувшись на длинные ноги Ливьина.

— А ну-ка тихо! — Ламан, самый крупный и сильный из всех советников, встал и положил на плечо Иньиту руку. — Мелорьес, объяснись. И зачем, в задницу Шасета, надо было объявлять это так неожиданно?

— Вы же сами меня об этом попросили.

Ламан, которого совершенно не обрадовал полученный результат, стиснул челюсти. Мелорьесу каким-то чудом удалось сохранить невозмутимость, в то время как у Невеньен бешено билось сердце, и он заговорил снова.

— Объясниться? Пожалуйста. Во-первых, люди лорда Иньита появлялись возле кухни оба раза — и когда умерла Нэнья, и когда было совершено покушение на истинную королеву.

— Мои люди, а не я! — возмущенно выкрикнул Иньит.

— Во-вторых, — продолжал Мелорьес, проигнорировав его, — я получил обличающие лорда Иньита документы. У меня есть некоторые сомнения по поводу того, как удачно они нашлись, поэтому я и хотел оставить их на потом, но вы не дали мне времени на их подобный разбор. Они здесь, со мной, и каждый может убедиться в том, что улики против лорда Иньита существуют.

Он расстегнул серебряные пуговицы на камзоле и вытащил из потайного кармана несколько помятых конвертов. Иньит шагнул вперед, намереваясь отобрать их у Мелорьеса, но Ламан резко дернул лорда-разбойника назад.

— Отцепись, Ламан, — прошипел Иньит.

В его руке сверкнуло выскочившее из рукава лезвие. Невеньен охнула. Пронести оружие в зал советов? Иньит с ума сошел?

Сидевший рядом Вьит, крякнув, с неожиданной для него прытью отпрыгнул в сторону. Побледневший Ливьин присоединился к нему. Покидали свои перья и перепугавшиеся секретари. Не шевельнулся только Ламан. Он все еще держал Иньита за плечо, как будто не замечая направленного на него острия, и хмуро смотрел на лорда-разбойника.

— Стража! — гаркнул Тьер. — Задержите его.

Невеньен с ужасом наблюдала за тем, как два гвардейца приближаются к темноволосому лорду, как он вырывает плечо из хватки северянина и как в его пальцах вздрагивает нож, готовый пуститься в бой. Попытка пронести сюда оружие сама по себе была преступлением, но не может же это быть признанием в том, что Иньит — предатель! Он вообще не может быть предателем. Ведь это ее Иньит, ее любимый Иньит! Невеньен сглотнула. Гвардейцы вытащили мечи, требуя, чтобы все отошли от Иньита, а сам он бросил нож. Если она сейчас же не вмешается, случится непоправимое.

— Стойте! — крикнула Невеньен, бросаясь между стражниками и Иньитом.

Гвардейцы, побоявшись ранить королеву, опустили клинки. Нож лорда-разбойника, к счастью, тоже скрылся в рукаве.

— Моя королева, отойдите! — сурово сказал Тьер. — Здесь может быть опасно.

— Я так не думаю, — ответила Невеньен, хотя на самом деле считала иначе. Пусть маг-телохранитель и водит руками, делая вид, что создает магический щит, кто его знает, не просто ли так он ими размахивает. — Мы еще не закончили обсуждение. Лорд Иньит, пожалуйста, вернитесь на свое место. И все остальные тоже. Я хочу знать, откуда взялись эти проклятые письма и проверяли ли их на подлинность!

На последних словах ей пришлось повысить голос — ее просьбу выполнять никто не торопился. И все же Иньит, цыкнув, первым с демонстративным презрением уселся на бархатном сиденье. Следом за ним разошлись и другие. Последним, опасливо покосившись на Иньита, сел Вьит. Невеньен из центра шатра решила не уходить. Возможно, ее присутствие в такой близости остановит лордов от кровопролития.

— Стража, не отходите, — поджав губы, потребовал Тьер. — Лорд Иньит, отдайте им нож.

Он не пошевелился.